Николай Пахомов - Крейсер II ранга “Забияка”. 1878-1904 гг.

1 июня корабль ушёл из Кронштадта в Шербур для следования на Дальний Восток на присоединение к эскадре вице-адмирала С.С. Лесовского.

Поначалу предполагалось, что в Сингапуре "Забияка" встретится с кораблями второго отряда адмирала А.Б. Асланбегова ("Европа", "Африка", "Пластун", "Стрелок"), вместе дождутся пароходы Доброфлота с грузами для флота и отконвоируют их во Владивосток, однако запланированное отменили и "Забияка" вместо Владивостока направился по обычному маршруту.

После Шербура шла Мальта, Порт-Саид, — путь "Забияки" лежал через Суэцкий канал, так как требовалось прибыть к месту назначения возможно быстрее, — Суэц, Аден, Сингапур. 20 августа "Забияка" прибыл в конечный пункт плавания — Нагасаки. Несмотря на более чем 20-летнее существование Владивостока, Нагасаки оставался жизненно необходим для русской эскадры. Крейсер выполнил переход с максимально возможной скоростью, и на эскадре её оценили как "небывалую". 12090 миль, расстояние от Кронштадта до Нагасаки, "Забияка" прошёл всего за 81 день со средней скоростью 11,4 уз!

До конца года корабль успел побывать с различными поручениями в Иокогаме и Чифу.

22 марта "Забияку" отправили в гонконгский док, чтобы его скорость не упала вовсе от предстоящего продолжительного пребывания в сингапурских водах. По идее Лесовского, для поиска удобных угольных баз были сформированы два разведывательных отряда: Западный и Восточный. "Забияка" вошёл в состав Восточного разведывательного отряда ("Азия" — флаг Асланбегова и клипер "Разбойник"). Опираясь на Сингапур, где находился телеграфный стационер отряда, с конца апреля по середину мая корабли обследовали группу островов Натуна, Тамбелан (Индонезия).

На якоре у Порт-Артура. 1902 г.

"Забияка" вернулся в Сингапур 2 мая в распоряжение начальника 1 отряда судов эскадры Тихого океана контр-адмирала барона О.Р. Штакельберга. С распоряжения Оскара Романовича 17 мая началось возвращение крейсера на Балтику, как потом оказалось, затянувшееся. Через Пуэнт дё Галль, где пополнили запасы угля, "Забияка" направился в Аден и далее в Эгейское море. Здесь корабль остался надолго. Возвращение обернулось его перебазированием. Оставаясь с конца июня до 19 ноября стационером в Пирее, "Забияка" совершал плавания в Сиру и Парос. Очередное докование прошло на Мальте (с ноября-по начало декабря), после чего крейсер вновь вернулся в Пирей.

Из плаваний первой половины года следует отметить поход в январе в Александрию и в апреле часовой выход на пирейский рейд на пробу машины, - была достигнута средняя скорость 12 уз. В мае состоялось продолжительное плавание по портам Италии с заходом в Венецию, Триест и Неаполь. Оно было внезапно прервано известием о массовой резне европейцев в Египте аборигенами-арабами. 6 июня "Азия", а 10 июня и "Забияка" прибыли в Александрию для защиты русских подданных и охраны Суэцкого канала. На месте выяснилось, что резня в большей степени вымысел, но спасать русских подданных всё же нужно... от бомб английской эскадры.

Через полтора месяца, 24 июля, крейсер вынужден был оставить свой пост и каналом направляется в Аден за командой и пассажирами разбившегося у мыса Рас-Гафун парохода Добровольного флота "Москва". Но 13 августа "Забияка" уже возвратился обратно в Порт-Саид. Корабль оставался там до конца сентября, пока Ломен не убедился в отсутствии каких-либо угроз каналу: национально-освободительное движение в Египте уже было подавлено.

В октябре состоялся один поход в Яффу, откуда крейсер прошёл в неапольский док. И вновь потянулись дни, насыщенные плаваниями в разные точки Средиземного моря. В ноябре-декабре "Забияка" ходил опять в Александрию, вернулся в Пирей, далее в бухту Ватика, Бриндизи и вернулся в Пирей.

В этом году, как и в предыдущем, продолжились походы по портам Средиземноморья: Порос, Суда, Макри, Александрия, остров Мило, — и возвращение через Порос в Пирей, где "Забияка" больше месяца простоял в качестве стационера (с 23 февраля по 29 марта). День 29 марта стал торжественным днём для "Забияки". В этот день он поднял якорь, чтобы начать давно ожидаемое возвращение на родину. Из Пирея корабль через Неаполь и Гибралтар перешёл в Портленд, далее в Портсмут и Копенгаген.

22 мая крейсер ошвартовался в Кронштадте. Заграничное плавание таким образом продолжалось без девяти дней три года, за это время крейсер прошёл под парами и парусами 44830 миль.

На следующий же день по возвращении из плавания "Забияку", бросившую якорь на Восточном Кронштадтском рейде, посетила инспекторская комиссия, назначенная по распоряжению его императорского высочества генерал-адмирала Алексея Александровича. Вместе с "Забиякой" инспектировали и клипер "Вестник", также только что вернувшийся из заграничного плавания.

В состав комиссии вошли: вицеадмирал Пилкин, контр-адмиралы Серков и Назимов, генерал-лейтенант Пестич, генерал-майоры Соколов и Елкин, капитан 1 ранга Конаржевский и тайный советник Мамонтов. Председателем комиссии был назначен старший флагман Балтийского флота вице-адмирал Брюммер.

В 15 ч 30 мин члены комиссии перешли с парохода "Колдунчик", доставившего их на рейд, на стоявшую ближе "Забияку". "Забияка" тотчас отправилась на мерную милю, а "Вестнику" приказано было держаться в кильватере.

Все испытания, экзамены, проверки кораблей и команд продолжались шесть дней. В первый же вечер, пользуясь хорошей погодой, "Забияку" гоняли на мерной миле, затем инспекция переехала на "Вестник". После определения максимальной скорости этого корабля был взят курс на Ревель. Теперь уже "Забияка" следовал в кильватер "Вестнику". Сопровождавший их пароходо-фрегат "Олаф" вышел туда же самостоятельно.

На следующее утро, в 8 ч 45 мин, обоим кораблям был дан сигнал поставить паруса, но почти сразу же "Забияке" просигналили: "Закрепить паруса и следовать по назначению". Корабли разделились. Экзаменуемый "Вестник" прибыл на ревельский рейд гораздо позже и "Забияки", и "Олафа", только в 8 ч 45 мин вечера.

В редкие минуты отдыха. Порт-Артур, 1902 г.

25 мая с утра продолжались испытания "Вестника", но с половины третьего часа дня настала очередь "Забияки". Началось с досадной задержки: якорь не желал выбираться, пришлось расклепать якорную цепь. В течение последующих четырёх часов корабль успешно отстрелялся по щитам из всех орудий. На следующий день опять "терзали" "Вестник", а с двух часов дня и "Забияку": ставилось и убиралось минное заграждение, две мины которого по требованию комиссии взорвали. Стреляли из ружей и револьверов; спускали и поднимали шлюпки и вновь спускали по водяной тревоге и по сигналу "Свезти десант".