Николай Шавыкин - «Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

8 декабря в 17 час 35 мин английская эскадра в составе линкора «Принс оф Уэллс», линейного крейсера «Рипалс» и четырех эсминцев вышла из Сингапура в море, держа курс на север. Корабли авиационного прикрытия не имели. Сначала этому мешала погода, а потом, когда погода улучшилась, самолетов также не оказалось. Английская эскадра не обнаружила японский десант и возвращалась в Сингапур. В это время она была обнаружена японской подводной лодкой, сообщившей о присутствии англичан в море. Первый ночной поиск результатов не дал, зато утренний оказался для японцев удачным. В 11 час 13 мин японские самолеты атаковали английские корабли и добились успеха. Первыми вышли в атаку пикирующие бомбардировщики и повредили «Рипалс». Затем появились торпедоносцы. Одна торпеда попала в корму линейного крейсера, и он получил тяжелые повреждения. Примерно через час торпедоносцы повторили атаку. «Рипалс» получил четыре торпеды, а «Принс оф Уэллс» — три и одну бомбу. Оба корабля погибли. Теперь и самые закоренелые скептики убедились в опасности нахождения тяжелых кораблей в море, если они не имеют авиационного прикрытия.

Скоро тяжелые корабли — крейсера и линкоры — получили еще одного опасного противника — подводные лодки. Действительно, если немного забежать вперед и посмотреть на причины гибели тех же самых крейсеров (книга посвящена им), то получится любопытная картина. Для американских крейсеров чаще всего причиной гибели были артиллерийские бои и торпедные атаки эсминцев. Из девяти погибших крейсеров в артиллерийских боях погибли «Хьюстон», «Асгория», «Квинси», «Винсеннес» и «Атланта». «Нортхемптон» и «Хелена» потопили японские эсминцы торпедами. «Индианополис» и «Джуно» (после тяжелых повреждений, полученных в артиллерийском бою) были потоплены подводными лодками и только один «Чикаго» — авиацией.

Для японских крейсеров распределение причин гибели было иным. За войну японский флот потерял погибшими 42 крейсера, если считать и два старых «Иватэ» и «Идзумо». На долю авиации приходится ровно половина — 21 потопленный крейсер. Еще для двух крейсеров причиной гибели стали совместные действия надводных кораблей и самолетов. На втором месте стоят подводные лодки. На их счету 15 крейсеров. Поврежденный торпедой подводной лодки крейсер «Такао» был добит в Сингапуре английской сверхмалой лодкой. «Хагуро» был потоплен английскими эсминцами, и только два крейсера — тяжелый «Фурутаки» и учебный «Катори» — были потоплены в артиллерийских боях. (Потери в крейсерах на этом театре военных действий несли и другие страны, участвовавшие в войне, о чем будет рассказано ниже.)

После разгрома американских и английских линейных сил и больших потерь союзников в авиации наступление японцев в южном направлении развивалось стремительно. Оно шло по трем основным направлениям: западному — на Сингапур и Суматру, центральному — на Борнео и Яву и восточному — на Целебес, Амбоино и другие острова к востоку от Явы. Вскоре после успешных операций в Индонезии обозначилось и четвертое направление удара: по Соломоновым островам, архипелагу Бисмарка и Новой Гвинее.

Японскому наступлению в Юго-Восточной Азии союзники могли противопоставить на море два соединения. В конце декабря 1941 года были созданы межнациональные объединения: ABDA (американо-англо-голландско-австралийское) и ANZAC (американо-новозеландско-голландско-австралийское). Первое располагало тремя американскими, тремя английскими и тремя голландскими крейсерами. Из них только американский «Хьюстон» был тяжелым. Из восьми легких новым был только тоже американский «Бойз». Семь крейсеров были старой постройки: английские — типа «Данас», голландские — типа «Ява» и американский «Марблхед». Новый голландский крейсер «Тромп» был некрупным кораблем — чуть более 3000 т водоизмещения и также не представлял серьезной силы. Надо отметить, что состав английских крейсеров за время существования объединения часто менялся. Так, в состав соединения позже вошли тяжелый крейсер «Эксетер» и два легких — «Хобарт» и «Перт» (австралийские). Кроме крейсеров в соединение входили 25 эсминцев и 43 подводные лодки.

Соединение ANZAC включало три тяжелых крейсера — австралийские «Австралия» и «Канберра», американский «Чикаго», два английских легких крейсера «Линдер» и «Акилез» и старый австралийский легкий крейсер «Аделаида». В состав обоих соединений входил ряд других кораблей и судов: авиатранспорты, сторожевые корабли, тральщики и др. Таковы были силы союзников на море, которым предстояло остановить продвижение японцев на юг.

Основной задачей надводных сил союзников на первом этапе было обеспечение конвоев со снабжением и подкреплениями в Сингапур. Так, 8 января в Сингапур был проведен конвой, доставивший 51 истребитель. Однако все усилия союзников были напрасны. 9 февраля японцы захватили плацдарм на острове, и через несколько дней Сингапур пал. Теперь на очереди была Индонезия. 16 февраля японцы высадились у Палембанга, изолировав тем самым Яву. Для противодействия японским силам было создано оперативное соединение из крейсеров и эсминцев под командой адмирала Доормана. 20 февраля японцы захватили Бали и Тимор. Попытка противодействовать японцам обошлась союзникам потерей двух эсминцев. Еще один эсминец и крейсер «Тромп» получили тяжелые повреждения.

В те же дни японцы нанесли мощный авиационный удар по австралийскому порту Дарвин. В гавани были затоплены 12 транспортов, а сам порт надолго вышел из строя. Операцию прикрывало мощное соединение из четырех авианосцев, двух линкоров, трех крейсеров и нескольких эсминцев под командой адмирала Нагумо.

Командующий надводными кораблями союзников голландский адмирал Хелфрич разделил свои корабли на два отряда. Одним из них, восточным, командовал адмирал Доорман. Отряд включал два тяжелых крейсера — «Эксетер» и «Хьюстон», три легких — «Де Рейтер», «Ява» и «Перт» и 10 эсминцев. 27 февраля Доорман повел свое соединение в Сурабаю. При подходе к гавани он получил сведения о вражеском конвое, находившемся всего в 8 милях. Вскоре корабли сторон пришли на дистанцию видимости, и тяжелые крейсера открыли огонь. Перестрелка между тяжелыми крейсерами продолжалась около получаса. Легкие крейсера из-за дальности дистанции огня не открывали. Вскоре «Эксетер» получил попадание 203-мм снаряда и снизил скорость до 15 уз. Эсминцы прикрыли поврежденный корабль дымовой завесой и вышли в торпедную атаку. Плохо организованная атака успеха не принесла и стоила потери эсминца «Электра».

Преимущество японцев было очевидным. Против четырех крейсеров японцы имели семь, не считая эсминцев. Поврежденный «Эксетер», а следом за ним и другие корабли под прикрытием дымовых завес вышли из боя. Однако это не было концом боя. Через полтора часа уже в темноте противники снова встретились. Доорман пытался уклониться от боя. При уклонении эсминец «Юпитер» подорвался на мине и погиб. Бой на некоторое время прекратился, и японцы потеряли противника. Однако около 22 час они сумели обнаружить отступавшие корабли союзников и произвели удачную торпедную атаку. Торпеды японских крейсеров настигли и потопили крейсера «Де Рейтер» и «Ява».