Николай Шавыкин - «Партизаны» флота. Из истории крейсерства и крейсеров

Наличие практически боеспособных тяжелых кораблей в базах Западной Африки постоянно беспокоили англичан, видевших в них угрозу своим коммуникациям. Тогда же и возникла идея захватить эти корабли силами «Сражающейся Франции», естественно, при поддержке британского флота. Операция получила название «Менэс». Из английских портов 26 августа 1940 года вышло 6 транспортов с войсками общей численностью около 7000 человек, из них 2700 французов. Транспорты сопровождали крейсера «Фиджи», «Девоншир», четыре эсминца и три сторожевых корабля. Следом за ними, осуществляя прикрытие, вышли два линкора — «Бархем» и «Резолюшн», крейсер «Кумберленд», еще шесть эсминцев и несколько сторожевых кораблей.

Операция началась с переговоров. Они не увенчались успехом Французские батареи открыли огонь и повредили крейсер «Кумберленд» и два эсминца. Французы сделали попытку использовать свои подводные лодки. Одна из них погибла, зато другая повредила торпедой линкор «Резолюшн». На этом операция и закончилась, и английские корабли вернулись в свою базу. Основная цель достигнута не была, и линкор «Ришелье», хотя и был поврежден торпедой, но остался на плаву и впоследствии был отремонтирован.

Несколько забежим вперед. Летом 1942 года США и Англия планировали десантную операцию в Северной Африке с целью захвата побережья в Атлантике и Средиземном море. Десанты планировались в трех пунктах — в Касабланке, Оране и Алжире. В операции было задействовано 102 корабля и транспорта. Мощный отряд прикрытия включал три линкора, пять эскортных авианосцев, три крейсера и множество эсминцев. 8 ноября началась высадка десанта в районе Касабланки. Ему противодействовали береговые батареи и корабли французского флота. Линкор «Жан Бар» получил 5 попаданий 406-мм снарядами, 3 попадания бомбами и был тяжело поврежден. Попытка оказать противодействие легкими силами успеха не принесли. Крейсер «Примоге» был потоплен, погибло и четыре эсминца. Несмотря на значительные неурядицы, операция по захвату Северной Африки закончилась благополучно для союзников. Этому способствовало слабое сопротивление французов. Действия крейсеров союзников в этой операции свелись к роли плавучих батарей и особого интереса не представляют.

А теперь вернемся несколько назад, в 1940 год, в Средиземное море. Наибольшее беспокойство англичанам доставляли корабли французов, находящиеся в Мерс-эль-Кебире и Алжире. В этих базах, как уже говорилось, находились два линкора, два линейных крейсера и шесть легких крейсеров. Основную опасность представляли линейные силы французов в Мерс-эль-Кебире. Для их нейтрализации англичане выделили линкоры «Вэлиант», «Резолюшн», линейный крейсер «Худ», два легких крейсера, «Аретуза» и «Энтерпрайз», и 11 эсминцев.

Французскому адмиралу Жансулю был предъявлен ультиматум, в котором предлагались на выбор четыре варианта:

1. Выйти в море и присоединиться к английской эскадре.

2. Выйти в море с минимальными экипажами, направиться в любой английский порт и разоружиться.

3. Перейти в порты США или во французские владения в Вест-Индии и разоружиться.

4. Затопить корабли в гавани.

В случае отказа английский адмирал Сомервилль угрожал атакой в гавани. Адмирал Жансуль отказал, и в 17 час 50 мин 3 июня английские корабли открыли огонь. В результате обстрела линкор «Бретань» был потоплен. Он получил несколько попаданий 381-мм снарядами. На нем возник сильный пожар, приведший ко взрыву погребов боезапаса. Линкор опрокинулся и затонул с большей частью своего экипажа. Линкор «Прованс» получил подводную пробоину. С наступлением воды справиться не удалось. Он, чтобы не затонуть, приткнулся к мели и плотно сел на грунт. Новый линейный крейсер «Дюнкерк» был также тяжело поврежден. Корабль отвели по приказу Жансуля в западную часть гавани под прикрытие фортов и приткнули к мели. Только линейный крейсер «Страсбур» с эсминцами сумел вырваться из гавани и, несмотря на атаки авианосной авиации, дойти до Тулона. Впоследствии отремонтированные «Прованс» и «Дюнкерк» сумели под носом у англичан перейти в Тулон, первый — в ноябре 1940 года, второй — в феврале 1941 года,

Туда же перешли из Алжира и три легких крейсера «Жан де Вьен», «Галисоньер» и «Марсельез». Судьба этих кораблей была печальна. 27 ноября 1942 года после высадки союзников в Северной Африке немцы заняли южную Францию и вошли в Тулон. Французские патриоты, не имея возможности увести свои корабли, затопили их в гавани. Погибли линейные крейсера «Дюнкерк» и «Страсбур», линкор «Прованс», авиатранспорт, тяжелые крейсера «Кольбер», «Дюпле», «Фош» и «Алжир», легкие крейсера «Жан де Вьен», «Галисоньер» и «Марсельез». Кроме крупных кораблей было затоплено 25 эсминцев и лидеров, 25 подводных лодок и много мелких кораблей и судов. Только 4 подводные лодки сумели прорваться из Тулона. Впоследствии два крейсера, «Жан де Вьен» и «Галисоньер», были подняты итальянцами и получили вместо названий номера FR-11 и FR-12, но в строй введены не были.

В заключение рассказа о судьбе французского флота следует упомянуть еще об одном крейсере — «Ламот Пике». Волею судеб он оказался на Дальнем Востоке и был потоплен 2 января 1945 года около Сайгона американской палубной авиацией.

Следует также сказать о судьбе крейсеров еще одной жертвы немецкой агрессии — Голландии. В составе голландского флота входило шесть легких крейсеров. Три из них — «Ява», «Де Рейтер» и «Тромп» к началу войны оказались в Нидерландской Индии, и об их судьбе мы еще поговорим, когда будем рассматривать боевые действия крейсеров в том регионе. Два крейсера — «Яков ван Хеемскерк» и «Суматра» — сумели уйти вовремя в Англию. (Впоследствии «Суматра» вместе с другими устаревшими кораблями была затоплена у нормандского побережья при постройке искусственных гаваней «Гузбери» во время операции «Оверлорд».) Что касается старого (постройки 1900 г.) крейсера «Гельдерланд», то он был захвачен немцами. Они его перевооружили и превратили в корабль ПВО, дав ему название «Ниобе». Впоследствии корабль погиб от ударов советской авиации на Балтике.

Несмотря на сильную позицию изоляционистов, наиболее дальновидные политики и военные понимали, что США не смогут долго оставаться нейтральными. Общими усилиями, как потенциального союзника — Англии, так и Германии, США постепенно втягивались в войну. С падением Франции возник вопрос о судьбе французских владений в Вест-Индии. Возникла опасность, что некоторые острова, например, Мартиника и Гваделупа, могут быть переданы Германии и станут использоваться как базы подводных лодок. Кроме того, на островах базировались авианосец «Беарн» и легкие крейсера «Эмиль Бертэн» и «Жанна д'Арк». На Мартинике находилось более 100 самолетов, а также золотой запас Франции.