Джон Паркер - Безмолвная служба

«...король милостиво соизволил утвердить вручение Креста Виктории коммандеру Эдварду Кортни Бойлу, за выдающееся мужество, проявленное при командовании подводной лодкой, когда он провел свое судно под минными полями неприятеля и вышел в Мраморное море 27 апреля 1915 года. Несмотря на трудности навигации, бывшие следствием сильного течения, несмотря на постоянное соседство вражеского патруля и опасность неприятельской атаки, он продолжал действовать в узких водах пролива; ему удалось потопить две турецкие канонерские лодки и один крупный военный транспорт».

Были и другие Кресты Виктории, полученные в ходе событий в Дарданеллах. Е-14 была сменена в Мраморном море лодкой Е-11, которой командовал лейтенант-коммандер Мартин Нэсмит, чьи подвиги стали основой для еще более великих легенд. Он начал первый из трех походов через Дарданеллы ночью 18 мая 1915 года. Шестнадцать часов спустя Е-11 благополучно вышла в Мраморное море, и почти сразу же Нэсмит начал действовать в манере, сделавшей его знаменитым. Для начала он захватил турецкое судно и под его прикрытием проскользнул незамеченным мимо береговых укреплений. К 23 мая Е-11 потопила турецкую канонерскую лодку и несколько более мелких судов, и в этот же день турецкий транспорт «Нагара», направлявшийся в Дарданеллы, попал в поле зрения Нэсмита. В надводном положении он подошел к транспорту достаточно близко, чтобы завязать разговор с двумя мужчинами, стоявшими на палубе. Одним из них был врач-баварец, другим — Грэм Свинг, журналист из «Чикаго дэйли ньюс» [15] Впоследствии — известный во время Второй Мировой войны диктор на радио. .

Это выглядело так: Нэсмит, одетый в белый свитер, появился в боевой рубке и окликнул корабль, сложив руки рупором.

«Кто вы?» — прокричал он.

Турецкие матросы в панике начали прыгать в море а американец ответил: «Я — Свинг из “Чикаго дэйли ньюс”».

«Рад познакомиться, мистер Свинг, — прокричал Нэсмит, — но я имел в виду, что это за корабль?»

«Турецкий транспорт “Нагара”».

«Ну что же, я сейчас вас потоплю».

«Можем ли мы покинуть судно?» — спросил Свинг.

«Да, — ответил Нэсмит, — но вам бы надо чертовски поторопиться с этим!»

Спасательные шлюпки были спущены на воду во время переговоров, но матросы в панике сбросили их так неловко, что первые две оказались полузатопленными. Нэсмит и Свинг постарались проконтролировать спуск остальных шлюпок, а когда все матросы и пассажиры «Нагары» были в безопасности на борту, абордажная команда Е-11 установила взрывные устройства на турецком корабле. Е-11 отплыла, транспорт взлетел на воздух, охваченный пламенем. Он перевозил оружие.

Нэсмит продолжил плавание, на этот раз направляясь в бухту Золотой Рог, за берегу которой и находится Константинополь. Когда древний город стал виден, командир Е-11 придумал дерзкий план, как пробраться в сердце Турецкой империи. Кажется, еще никому не приходило в голову, что Константинополь может быть атакован с моря. Первая торпеда, выпущенная Е-11, не сразу попала в цель, а описала полный круг и стала возвращаться к лодке наподобие бумеранга, так что Нэсмиту пришлось уворачиваться от нее. Но все же она достигла берега и с грохотом взорвалась. Следующим ударом Нэсмит потопил турецкую канонерскую лодку.

На турков это нападение произвело эффект удара электрическим током. Члены правительства, находившиеся в городе, были охвачены паникой, совершенно уверенные в том, что на них напала группа подводных лодок. Солдаты, уже погрузившиеся на борт направляющихся к Галлиполи кораблей, были высажены обратно на берег. Торговцы заколачивали досками двери и окна своих лавок, горожане судорожно прятались в укрытиях. В течение следующей недели Нэсмит топил корабли и небольшие лодки на подходах к Золотому Рогу, причем часто даже не расходовал ценного запаса торпед, а просто посылал абордажную команду с взрывными устройствами на борт намеченных им кораблей. Потом стало известно также, что он изменил установку своих торпед таким образом, что, когда выпущенная торпеда проходила мимо цели, она не ложилась на дно, а могла быть восстановлена и использована еще раз. Нэсмит сам отправлялся к плывущей торпеде, выполнял трудную задачу по снятию взрывателей, после чего торпеды возвращали на борт

Е-11 стала государственным врагом номер один для турков, которые были уверены, что в Мраморном море действует сразу несколько вражеских подлодок. Нэсмит к тому же беззастенчиво пополнял запасы за счет кораблей, которые захватывали его моряки, так что поход продолжался еще почти три недели, прежде чем лодка наконец направилась назад, на базу. Обратный путь через Дарданеллы снова был полон происшествий: так, в обшивке лодки застряла мина. Преодолев минное поле, Нэсмит на полной скорости пошел вперед кормой; ему удалось извлечь мину из корпуса лодки, и 6 июня корабль в целости вернулся на базу.

В Лондоне было объявлено:

«Король милостиво соизволил утвердить вручение Креста Виктории лейтенант-коммандеру Мартину Эрику Нэсмиту за выдающееся мужество, проявленное при командовании субмаринами Его Величества во время действий в Мраморном море. Перед лицом величайшей опасности ему удалось уничтожить крупную турецкую канонерскую лодку, один корабль, перевозивший боеприпасы, и три транспорта снабжения, в дополнение к тому, что один корабль снабжения был загнан на мель. Безопасно пройдя самую трудную часть обратного пути, он снова вернулся, чтобы торпедировать турецкий транспорт».

Тем временем Бойл на Е-14 вернулся в Мраморное море чтобы продолжать нападения на турок; спустя восемь дней к нему присоединился лейтенант-коммандер Кен Брюс на Е-12. Брюс на собственном опыте установил, что немцы только что протянули поперек Нэрроуз сверхпрочные металлические сети — Е-12 застряла, когда пыталась прорваться через них. Полный вперед, полный назад — Брюс трижды повторил этот маневр. Уже возникла опасность возгорания электрических моторов, но, сделав последнюю попытку, корабль Брюса все же вырвался и уплыл в Мраморное море, где оставался в течение недели; потом моторы лодки потребовали ремонта, и ему пришлось отойти. Тогда Нэсмит вернулся, чтобы присоединиться к Бойлу, и буквально через несколько минут после того, как его лодка вошла в Мраморное море, он потопил транспорт. На следующий день он уничтожил еще один транспорт, а затем, находясь в надводном положении, расстрелял из новенькой 12-фунтовой пушки колонну турецких солдат, проходивших по береговой дороге. Его величайший триумф пришел к нему перед рассветом 8 августа, когда Нэсмит обнаружил турецкий линкор «Харредин Барбаросса». 20 минут он подкрадывался к кораблю, прежде чем выпустить единственную торпеду. Она попал прямо в цель, и вскоре раздался мощный взрыв — это взорвался орудийный погреб.