Александр Чернышев - Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Поскольку эскадра М.К. Макарова покинула Англию, а британский флот на какое-то время ослабил блокаду, занимаясь внутренними делами, Павел опасался, что французы или голландцы могут войти в Балтийское море.

В связи с этим он 13 июля 1797 г. приказал контр-адмиралу П.И. Шишкину выйти с фрегатами «Брячиславом», «Рафаилом», «Славою», «Симеоном» и «Патрикием» и катером «Меркурием» в крейсерство. Отряд 1 июля вышел из Кронштадта, зайдя в Ревель, 8 августа пришел к Борнгольму и начал лавировать у Померанских и Голштинских берегов. 22 августа, окончив крейсерство и не встретив судов противника, отряд направился к берегам России.

Русский Черноморский флот в эти годы находился вдали от театра военных действий и участия в них не принимал. После окончания в 1791 г. войны с Турцией флот восстанавливал свою боеспособность. Исправлялись поврежденные в сражениях корабли, на верфях Херсона и Николаева строились новые корабли и фрегаты. Под руководством адмирала Ф.Ф. Ушакова в Севастополе строились новые казармы для экипажей судов, дома для офицеров, набережные, доки, госпитали. Команды кораблей пополнялись рекрутами. С 1793 г. на берегах Севастопольской бухты по плану, утвержденному генерал-аншефом А.В. Суворовым, строятся новые мощные форты.

Однако Турция, несмотря на заключение мира, не смирилась с поражением и вела приготовления к новой войне. Турецкие крепости на побережье Черного моря и на Дунае — Анапа, Варна, Измаил, Браилов — укреплялись с помощью французских инженеров. Эти приготовления не остались без внимания. 23 ноября 1792 г. Екатерина II направила председательствующему Черноморским Адмиралтейским правлением вице-адмиралу Н.С. Мордвинову рескрипт о приведении флота в боевую готовность.

В 1792 и 1793 гг. корабельная эскадра выводилась на Севастопольский рейд для обучения экипажей, но в плавание не ходила. Черноморский гребной флот ежегодно ходил в Одессу «для экзерциции» и, главное, для участия в работах по строительству порта и оборонительных сооружений. Ежемесячно между Севастополем и Константинополем курсировали пакетботы.

16 января 1794 г. Екатерина направила Н.С. Мордвинову Указ: «О приведении Черноморского флота в боевую готовность на случай новой войны с Турцией». С июля по сентябрь 1794 г. командующий Черноморским корабельным флотом вице- адмирал Ф.Ф. Ушаков с пятью кораблями, десятью фрегатами и тремя крейсерскими судами выходил в крейсерство между Севастополем и Гаджибеем В 1795 г. флот не покидал Севастополя. Летом 1796 г. эскадра Ф.Ф. Ушакова вышла в море для охраны берегов между Одессой и Севастополем

В ноябре того же 1796 г. фрегат «Царь Константин», на пути от Очакова в Севастополь, попал в сильный шторм, получил повреждения, ветром был отнесен к проливу Босфор и вынужден был зайти в Константинополь. Весной следующего года он вернулся в Севастополь. По донесению командира фрегата капитан-лейтенанта Ф.П. Лелли турки оказали помощь в ремонте судна, оказывали «всякое учтивсгво, дружелюбие и пособие в полной мере». Более того, офицеры и команда получили подарки от Капудан-паши. В то же время он сообщил, что турки строят много новых кораблей и возводят укрепления в Босфоре. В Адмиралтействе работает много французов. Французы же обучают турецкие войска.

В 1797 г. в море для обучения экипажей выходила эскадра Ф.Ф. Ушакова из пяти кораблей и двух фрегатов. В крейсерство у берегов Крыма выходили два фрегата — один в районе Севастополь — Тендра, второй — Херсонес — Керченский пролив.

К концу 1797 г. окончательно развалилась первая коалиция, созданная Англией против Франции, Одна за другой подписывали мир с победоносной Францией Пруссия, Испания, Голландия. Успешный поход генерала Бонапарта в Италию закончился захватом почти всей страны. В октябре 1797 г. Австрия — последний союзник Англии — подписала мир с Францией, Ионические острова стали достоянием Франции. Английскому флоту пришлось уйти из Средиземного моря.

В годы правления Директории (1795 — 1799) французская буржуазия становится на путь активной захватнической политики с целью утверждения господства Франции над Центральной Европой, Италией и Ближним Востоком.

К 1798 г. генерал Бонапарт уничтожил Венецианскую республику, завладел Ионическими островами и соседней с ними частью Албанского берега с несколькими крепостями. На севере Италии Бонапартом была основана Цизальпинская республика. Авсгрийские Нидерланды по Кампоформийскому миру отошли к Франции. Франция насильно присоединила к себе Голландию под названием Батавской республики, Папскую область под названием Римской республики, Швейцарию — Гельветической республики. В Генуе под властью Франции основалась республика Лигурийская.

Кампоформийский мирный договор положил конец существованию первой коалиции. Англия осталась единственным противником Франции и ее союзников, и Директория активизировала свои действия против нее.

В 1797 г. была подготовлена еще одна экспедиция в Ирландию. Директория надеялась использовать благоприятную обстановку, сложившуюся в результате революционных восстаний в английском флоте и прекращения военных действий на суше.

Оставив план отправления экспедиции из Бреста, французы начали готовить ее в Текселе. 15 тысяч человек под командой генерала Л. Гоша должны были отправиться на транспортах с острова Тексель в охранении голландского флота.

В начале октября английская эскадра под командованием адмирала А. Дункана из-за недостатка провианта и повреждений, полученных в шторм, ушла в Ярмут. У берегов Голландии остались два линейных корабля и фрегат под командованием капитана Троллопа.

Воспользовавшись отсутствием английской эскадры, блокировавшей побережье Батавской республики, 8 октября голландский флот в количестве 15 линейных кораблей под командованием вице-адмирала И.В. де Винтера вышел в море. Голландцы намеревались пройти в Брест и соединиться с французами. Но 11 октября англичане (16 линейных кораблей под командованием адмирала А. Дункана) настигли голландский флот у Капмпердоуна.

Упорный бой, начавшийся вскоре после полудня, продолжался около трех часов. Сражение было кровопролитным, голландцы стреляли более метко, нежели французы. После упорного боя англичане взяли 9 линейных кораблей и два фрегата, в том числе и флагман адмирала И.В. де Винтера. Остальным голландским кораблям удалось уйти на мелководье, англичане не решились их преследовать.

Высадка войск в Ирландии и в этот раз не состоялась.

Довольно серьезные сражения происходили в эти годы (1793 — 1797) и вдали от Европы — в Вест-Индии. Архипелаг, состоявший из нескольких тысяч островов в Атлантическом океане и Карибском море, к 1793 г. был разделен между европейскими странами. Крупнейшие острова Куба, Пуэрто-Рико, Тринидат и Санто-Доминго (восточная часть острова Гаити) в то время принадлежали Испании — союзнице Англии. Англия владела Ямайкой, Барбадосом и большей частью Малых Антильских островов. Франция обладала островами Гваделупа, Мартиника, Санта-Лучией, Тобаго и западной частью острова Гаити. Острова Кюрасао, Аруба и ряд территорий, находившихся на побережье Южной Америки, принадлежали Голландии.