Александр Чернышев - Русский флот в войнах с наполеоновской Францией

Однако Балтийский и Черноморский флоты были изолированы каждый на своем театре и почти всегда действовали независимо друг от друга. Между ними был весь Европейский континент. К тому же проливы, соединяющие Балтийское море с Атлантикой, а Черное море со Средиземным, контролировались Данией и Турцией соответственно. Отсутствие в то время внутренних водных путей не позволяло перебрасывать даже небольшие суда с одного театра на другой.

Именно флот первым из российских вооруженных сил вступил в борьбу с победоносно шагавшими по Европе французскими войсками. Поскольку совсем отказаться от участия в боевых действиях против Франции Россия не могла, Екатерина отправила флот.

Боевые действия на морях начались в 1793 г. Французский флот уже был совершенно дезорганизован революцией и в продолжение нескольких первых лет войны не мог предпринять никаких серьезных операций, но и потом действия его были крайне неудачны вследствие плохого состава офицеров, некомплекта и недисциплинированности команд и плохого снабжения.

Англия тоже не была готова к войне, так как в 1792 г. в плаваниях находились лишь 12 линейных кораблей. Необходимость набрать огромный личный состав затянула мобилизацию, и только во второй половине года были подготовлены 85 линейных кораблей. С 1793 г. английские корабли и фрегаты блокировали побережье Франции. Англичане направили свои эскадры в Средиземное море и в Вест-Индию. Английские крейсеры в этом году взяли и истребили 140 французских вооруженных судов, в том числе 52 входивших в республиканский флот и 88 частных. 36 из них вошли в состав английского флота.

У берегов Америки в это время действовали легкие эскадры, отдельные фрегаты и другие суда англичан и французов.

В этом же 1793 г. в блокаде Франции участвовал и русский флот. Еще в конце ноября 1792 г. Екатерина приказала приготовить флот к кампании следующего года: «На кампанию следующего 1793 г. повелеваем в Кронштадтском и Ревельском портах приуготовить и вооружить 15 линейных кораблей и 6 фрегатов с потребным количеством других судов...»

Балтийский корабельный флот еще с петровских времен делился на Ревельскую и Кронштадтскую эскадры. В Ревеле базировались, как правило, более новые корабли. Это связано с тем, что Ревель раньше Кронштадта освобождался ото льда и противник мог атаковать Ревельскую эскадру до подхода основных сил из Кронштадта. Так произошло 2 мая 1790 г., когда Ревельскую эскадру атаковал шведский флот, в два раза превосходивший ее но численности. Но русские корабли, стоявшие на якорях по диспозиции, успешно отразили атаку, при этом взяв в плен один шведский линейный корабль. В Кронштадте базировалась большая часть флота, поскольку на Котлине находилась ремонтная база флота — доки, мастерские, арсеналы. Рядом находился С.-Петербург — крупнейшая судостроительная база флота, вторая находилась в Архангельске (Соломбальская верфь).

Спустя месяц следует новый Высочайший указ Адмиралтейств-коллегий: «Сверх предписанного, указом нашим от 23 ноября, числа кораблей и фрегатов, повелеваем приготовить и вооружить на кампанию следующего года еще 10 кораблей и 2 фрегата, да из гребного флота нашего 7 фрегатов, 10 плавбатарей и 50 канонерских лодок с потребным количеством транспортных и мелких судов».

Таким образом, к кампании 1793 г. должны были быть готовы все боеспособные корабли. Для сравнения в 1792 г. в кампанию были приготовлены пять линейных кораблей и шесть фрегатов, которые совершили плавание до острова Готланд.

Екатерина опасалась, что Англия и Швеция могут выступить на стороне поляков, и потому подготовила весь свой флот на Балтике. Но после вступления России в состав антифранцузской коалиции планы изменились.

Еще до выхода флота в море, 21 апреля 1793 г., как только позволила ледовая обстановка в Финском заливе, из Ревеля вышли фрегат «Венус» (капитан-лейтенант Н.А. Бодиско) и катер «Меркурий» (капитан-лейтенант И.Я. Чернавин). На фрегате находился Его Королевское высочество граф Ш. Д'Артуа — брат Людовика XVI. Граф направлялся в Кобленц, где находилось французское правительство в изгнании. Закончив «вояж», фрегат и катер 15 июля присоединились к флоту, стоявшему в это время у острова Мэн. Затем они вернулись в Ревель.

В начале мая обе эскадры вышли на рейды. 9 июня Кронштадтская эскадра прибыла в Ревель. 25 июня флот (25 линейных кораблей, 7 фрегатов, 5 катеров) двинулся с Ревельского рейда. Адмирал В.Я. Чичагов держал флаг на 100-пушечном «Ростиславе». Еще не соприкоснувшись с противником, русские корабли понесли потери. В Ревеле были оставлены «Чесма», у которой был поврежден шпиль, и «Победоносец» — у него открылась течь, сказывалось плохое состояние кораблей. Исправив повреждения, корабли затем пришли к острову Мэн. Проходя Наргенские мели, на контркурсах столкнулись корабли «Ярослав» и «Максим Исповедник». Оба получили повреждения, причем «Максим Исповедник» вынужден был вернуться в Ревель, а затем идти в Кронштадт на ремонт. На следующий день флот стал на якорь между островами Нарген и Вульф. Наконец, 30 июня флот пошел в море и 10 июля стал на якорь у острова Мэн.

13 июля от флота отделилась эскадра под командованием адмирала А.И. фон Круза из наиболее боеспособных судов — 74-пушечные корабли «Святая Елена» (флагман) (командир капитан 1-го ранга К.Е. фон Брейер), «Глеб» (капитан 1-го ранга Ф.И. Тизигер), «Кир Иоанн» (капитан 2-го ранга Д. Экин), «Борис» (капитан 1-го ранга П.П. Лялин), 66-пушечные «Никанор» (капитан 2-го ранга А.И. Лавров), «Три Святителя» (капитан 2-го ранга Я.Г. Сукин), «Эмгейтен» (капитан 1-го ранга Ф.Я. Ломен), «Пимен» (капитан 1-го ранга ИМ. Колокольцов), «Пармен» (капитан 2-го ранга К.И. Гревенс), фрегаты «Архипелаг» (капитан-лейтенант А.С. Смирнов), «Брячислав» (капитан-лейтенант А.С. Аплеечеев), «Помощный» (капитан-лейтенант Р.Ф. Свитин).

Эта эскадра 14 июля прибыла в Копенгаген, а 19-го вышла в крейсерство в Северное море. Русские корабли в этот раз не заходили в английские порты, поэтому их крейсерство длилось всего две недели. 8 августа эскадра А.И. Круза вернулась в Копенгаген, здесь к ней присоединился фрегат «Архангел Михаил», отделившийся в прошлом, 1792 г., от Архангелогородской эскадры, совершавшей переход из Белого моря в Балтийское и зимовавший в Норвегии. 13 августа эскадра покинула столицу Дании и на следующий день у острова Борнгольм соединилась с флотом.

Все это время остальные русские суда стояли у острова Мэн. 28 июля к флоту пришел корабль «София Магдалина». 8 августа в Кронштадт были отправлены корабли «Победоносец» из-за ветхости, «Александр Невский» из-за течи, «Мстислав» из-за поврежденной грот-мачты, фрегат «Мстиславец», катера «Гагара» и «Нева».