Герберт Бест - Ластоногие пловцы

Два «Чариота», намеревавшиеся атаковать Ла Маддалена, утонули, не достигнув цели, очевидно, вместе с экипажем — четырьмя пловцами. Одна из управляемых торпед, атаковавших Триполи, проникла в гавань, а вторая наскочила на берег западнее гавани. Ни одна из них не причинила противнику какого-либо ущерба. Все четверо пловцов попали в плен, но им удалось бежать.

Судя по данным итальянцев, и суда, и снаряжение английских боевых пловцов очень походили на оборудование, использованное итальянцами двумя годами раньше, но качество их было хуже.

Сравнивая результаты, достигнутые итальянскими подводными диверсантами и английскими пловцами, нельзя не отметить, насколько важна подготовка в мирное время. Под этим, естественно, подразумевается проведение необходимых опытов и соответствующее обучение, при условии выделения определенных ассигнований на эти цели.

Японские пловцы страдали хроническим недостатком снаряжения и эффективных ВВ. Их самоубийственный способ применения мин-«присосок» был связан с большими потерями и в общем-то не настолько эффективен, чтобы ему можно было следовать. Единственным внесенным ими новшеством было изобретение подводного убежища для боевых пловцов. Известно о нем очень немного, следовательно, использовалось оно не очень часто. По-видимому, это было небольшое сооружение, нечто вроде бетонной коробки, где пловец мог укрыться, отдохнуть и, возможно, пополнить запас воздуха.

Более эффективное подводное убежище было построено итальянцами, очевидно, в первый и последний раз в 1943 году, когда в ходе войны произошел перелом и итальянцы ожидали, что союзники высадятся в Сардинии. На итальянской военно-морской базе в Кальяри водолазы 10-й легкой флотилии — итальянские боевые пловцы — втайне от гражданских властей и других родов войск выкопали обширную подводную пещеру в восточном моле. Из нее был проделан ход в сухое помещение, битком набитое съестными припасами, снаряжением и взрывчаткой. Предполагалось, что подводные диверсанты в ожидании наступления союзников спрячутся там, а затем, оказавшись в тылу противника, начнут действовать, прикрепляя к кораблям мины, а по ночам уничтожая береговые объекты. Что получилось бы из их намерений, так и осталось неизвестным, поскольку союзники обошли Сардинию и высадились в самой Италии.

Вывод, который вытекает из успехов итальянской 10-й легкой флотилии, потопившей союзнические суда общим тоннажем свыше 250 000 тонн, заключается в том, что предварительная подготовка крайне необходима. Вырвавшись вперед с самого начала, итальянские подводные диверсанты до самого конца войны с союзниками находились в авангарде. Когда все остальные рода итальянских вооруженных сил сложили оружие и было объявлено перемирие, 10-я легкая флотилия по-прежнему была агрессивно настроена и разрабатывала планы нападения на Сьерра-Леоне — африканскую базу английской Южноатлантической эскадры и даже на Нью-Йорк.

Как известно, впервые управляемая человеком торпеда была испытана итальянцами в 1918 году. В 1936 году в Серкьо опыты были возобновлены. В 1940 году создан учебный центр морских саперов. Подготовка состояла главным образом в обучении курсантов подводному плаванию в кислородных масках. Самые отборные специалисты были переведены в ведомство секретного оружия. Основной упор делался на модернизированную двухместную управляемую торпеду — нашу старинную знакомую, которая теперь называлась плавучим штурмовым средством («SLC»); на катер «Е» — быстроходное судно, носовая часть которого была начинена взрывчаткой; и, разумеется, на диверсии с применением мин, устанавливаемых пловцами.

Катер «Е», хотя он и является надводным судном, применялся с таким же успехом, как и управляемая торпеда. Катер «SMA», сходный с ним по конструкции, но меньший по размерам, возможно было транспортировать на подводной лодке; он имел скорость 30 узлов, снаряжался 320 килограммами взрывчатки и использовался примерно так же, как управляемые по радио катера «Стингрей» или японские камикадзэ. Подведя такой катер почти к самой цели, рулевой, закрепив руль в нужном положении, покидал судно, взбирался на деревянный плотик и ложился на него, чтобы уберечься от последствий взрыва.

В учебном центре боевых пловцов в Литл-Крике производятся опыты с самыми различными средствами передвижения пловцов, начиная с тех, что использовались во время войны, и кончая новейшими изобретениями, придуманными для утехи пловцов-любителей. Среди этого арсенала есть и итальянская управляемая торпеда. У нее обтекаемый корпус, винт, приводимый в действие электричеством, и мощная боеголовка. Два пловца с аквалангами размещаются снаружи торпеды, один позади другого. Одна из моделей передвигается под водой со скоростью 2 узла (большую скорость пловец, находящийся под водой, выдержать не может) и имеет радиус действия 12 миль.

Есть здесь и ее младшая сестра — торпеда, управляемая одним пловцом, держащимся за ее хвостовую часть.

Обе эти модели получают энергию от аккумуляторов. Боеголовки можно отделять от торпеды и прикреплять к корпусу вражеского корабля. После отделения боеголовки торпеда может быть использована пловцами для возвращения к месту сбора.

Кроме того, на вооружении имеются лодки открытого типа, отличающиеся от управляемых торпед тем, что экипажи их находятся внутри корпуса. Отличаются они и от сверхмалых подводных лодок: члены экипажа снабжены водолазными аппаратами, доступ внутрь и выход из них гораздо проще. В будущем такие лодки, возможно, будут снабжены съемными боеголовками. В настоящее же время они пригодны лишь для перевозки двух пловцов с запасом мин, зарядов Хагенсена или иных взрывчатых веществ. По своему назначению они напоминают резиновые плоты с электрическими моторами, которые использовались во время войны с Японией.

С помощью «морских саней» — рамы, снабженной вертикальным и горизонтальным рулями и буксируемой надводным судном, — пловец может без труда и на любое расстояние передвигаться со скоростью, намного превышающей его собственную. В мирное время такие сани используются для всевозможнейших целей, но в военных условиях их применение, очевидно, будет более узким.

«Ведьмины метлы» — небольшие индивидуальные буксировщики — намного увеличили бы радиус действия и скорость боевых пловцов. Пока же существует довольно ненадежный аппарат, снабженный небольшим винтом, который приводится в движение сжатым воздухом, подающимся из баллона. Компактных источников энергии пока не существует. Аккумуляторы же и электрические моторы, вроде тех, что используются на управляемых торпедах и прочих средствах, слишком тяжелы и громоздки. По-видимому, весьма перспективны химические источники энергии, уже довольно давно применяющиеся для пуска реактивных двигателей самолетов, а теперь и в ракетном деле. Однако в настоящее время они чересчур опасны для обнаженного пловца. Подобно всем другим важным, но неэффективным видам оружия, развитие техники, используемой командами подводных подрывных работ, задерживается в мирное время из-за недостатка в кадрах и средствах.