Герберт Бест - Ластоногие пловцы

Когда человек с суши попадает под воду, смена среды сказывается на нем очень сильно. Для того чтобы приобрести чувство ориентировки и научиться узнавать, где чего можно ожидать, нужно много часов пробыть под водой. Во время этого акклиматизационного периода проводник служил бы ученому как бы его глазами и был бы его советчиком. Пожалуй, для этой работы, как никто другой, подошли бы демобилизованные боевые пловцы.

Есть еще одна интересная область, в которой могут найти себе применение боевые пловцы, — археология.

Этой науке теперь почти нечего делать на суше, ей поневоле пришлось лезть в воду: она уже замочила кончики пальцев. Представляющие наибольший интерес для исследователя территории неоднократно подвергались грабежам и пожарам по вине многочисленных завоевателей, застраивались затем городами, которые в свою очередь опустошались, с одной стороны, любителями легкой наживы, с другой — археологами. Огонь, дожди, тлен и плуг стерли с лица земли менее значительные по своим размерам районы.

Но на дне моря, вдали от бурь и человеческих страстей, следы прошлого уцелели. Здесь корабельное снаряжение и многие другие предметы, которые сгнили бы на открытом воздухе, сохранились так же, как если бы они находились где-нибудь подо льдом или в сухом песке пустыни. Океаны — это гигантский исторический музей, созданный самой природой. Представляющие археологическую ценность предметы возможно обнаружить с помощью гидролокатора или телевизионной камеры, но проведение исследовательских работ под водой можно доверить только квалифицированным водолазам.

Своих исследователей ждут отмели возле десятков исторических городов, тысячи миль побережья и сотни островов, у которых нашли свою могилу многие древние корабли. Опыт же, полученный при работе на отмелях, поможет и при глубоководных исследованиях.

В распоряжении гидрографов и иных ученых имеются плавучие лаборатории. Почему бы не заиметь такие и археологам? Кто мешает правительству США, скажем, выделить небольшое военное судно и группу боевых пловцов и передать их в распоряжение какого-нибудь ученого общества?

В наш век, когда одни люди взлетают в космос, а другие с уверенностью и надеждой заказывают билеты на ракеты, которые полетят на Луну, хотя ракеты эти еще только собираются строить, — в такой век нелепо полагать, что человек по-прежнему будет стоять на берегу моря, боясь ступить в воду.

С освоением человеком подводного пространства появятся новые проблемы. Для разрешения проблем применения наземных методов нефтедобычи, добычи полезных ископаемых, их перевозки и иных вопросов, начиная от сельского хозяйства и кончая научными исследованиями, понадобится находчивость и смекалка боевых пловцов.

Возможно, наши глаза слишком ослеплены величественным зрелищем взлетающих в небо ракет, и оттого мы не можем понять всю важность и необходимость существования этих людей, неслышно скользящих в морских глубинах.

Гидрокомбинезон (мокрый костюм) и кислородный дыхательный аппарат. Комбинезон из губчатой резины выкраивается точно по мерке. На фотографии видны баллоны с кислородом, редукционный клапан, манометр и мундштучная коробка. Регенеративная коробка находится сзади. Обратите внимание на жидкостный компас, укрепленный на запястье левой руки, и глубиномер (крышка его закрыта) на правой.

Декомпрессионная камера. Дверь открывается в небольшой тамбур, за которым находится основной отсек, закрытый воздухонепроницаемой дверью. В камере может создаваться давление от 1 до 10 атмосфер, что соответствует давлению на глубине 100 метров. Используется для лечения кессонной болезни, а также для испытания на выносливость.

Подводный гидроакустический телефон и пеленгатор. Обычный гидрокомбинезон (сухой костюм) и акваланг подверглись некоторой переделке. Вместо маски — шлем, куда вмонтированы дыхательный автомат, наушники и микрофон. Обратите внимание на то, что приемопередатчик, прикрепленный к поясу, может отстегиваться и направляться в сторону принимаемых сигналов, выполняя таким образом функции гидроакустического телефона и шумопеленгатора.

Подводная фотография. Боевой пловец-фотограф плывет подо льдом у Северного полюса. Воздух для создания давления в фотокамере подается из акваланга. К поясу пловца привязан спасательный конец.

Боевой пловец на парашюте. Боевой пловец спускается с небес. Акваланг, свешивающийся вниз, первым коснется воды, что замедлит скорость приводнения парашютиста.

Боевой пловец прыгает в воду. Маска у пловца сдвинута на лоб, но перед тем как войти в воду, он придержит ее рукой. Его напарник, смахивающий на моржа, уже ждет товарища.

Сбрасывание пловцов с надувной лодки. Боевой пловец ударится о воду, имея скорость около 18 километров в час. Маски не видно, она снята: при такой скорости ее сорвало бы. На пловце ласты с пяточными ремнями.

Смертельная ловушка. Входит в полосу препятствий. Взрывы (справа) имитируют разрывы артиллерийских снарядов, Один курсант движется по канату. Человек тридцать ожидают своей очереди.

Пловцы высаживаются на берег. Карибское море спокойно, вода приятна, и пловцы, пожалуй, предпочли бы остаться без костюмов. У пловцов компас, ручные часы, глубиномер и нож.

Боевой пловец в водах Карибского моря. На пловце куртка, так как довольно свежо, но без комбинезона вполне можно обойтись. Надувной спасательный жилет обязателен.