Роман Пономаренко - Битва за Ковель

Вечером 5 апреля 8-й армейский корпус и боевая группа «Гилле» были временно подчинены генералу пехоты Хоссбаху, составив тем самым группу «Хоссбах» (куца также вошел 56-й танковый корпус). Приказ группа получила следующий: «Освободить Ковель и удержать его, включая изгиб железнодорожной линии на его восточных окраинах, как постоянный форпост в новой главной линии обороны, которая будет организована. Реку Турью следует взять под контроль по обеим сторонам от Ковеля. Начиная с севера, построить вдоль нее главную линию обороны вплоть до точки, где она впадает в Припять» {206} 206 Klapdor E. Viking Panzers. P. 270. .

Командный пункт 4-й танковой дивизии был развернут на северной окраине Ковеля. В ночь на 6 апреля генерал-лейтенант фон Заукен устроил для своих офицеров небольшую вечеринку в честь достигнутого успеха, на которую были приглашены командиры частей, вплоть до командиров рот. Офицеры собрались в штабном грузовике «Опель Блитц» [54] Грузовики этого типа в разных модификациях широко использовались вермахтом в период Второй мировой войны. Именно этот грузовик в Ковель пригнал оберфельдфебель Лютер, старший унтер- офицер медик 1-го батальона 35-го танкового полка. С учетом того, что ехать ему пришлось через грязь, да еще и сквозь кишащие противником дороги, Шульц-Меркель назвал его появление с грузовиком чудом. , принадлежавшем 1-му батальону 35-го танкового полка, где, по воспоминаниям Шульц-Меркеля, посидели хотя и в тесноте, но в очень теплой и непринужденной обстановке. Около полуночи Шульц-Меркель вышел из грузовика. Как раз наступил его день рождения (ему исполнился 31 год). Не успел он предаться философским рассуждениям о своих прожитых годах, как вдруг неожиданно всего лишь в 10 метрах от себя увидел советский танк Т-34. Ошарашенный именинник смотрел на непрошеного гостя, незвано явившегося на вечеринку. Быстро погасив свет, он бросился к ближайшему танку, чтобы по радио поднять свой батальон, однако оказалось, что связи ни с кем нет — экипажи, судя по всему, крепко спали, отдыхая после нескольких дней тяжелых боев. К счастью для Шулыд-Меркеля и всей 4-й танковой дивизии, советский танк исчез также неожиданно, как и появился, — он отправился в сторону немецкой дороги снабжения, и, судя по всему, так и не заметив немцев, которые были совсем рядом. Остаток ночи офицеры провели в напряженном ожидании возвращения советского танка, сжимая в руках «панцерфаусты» и приготовив противотанковые тарелочные «теллермины». Однако ночь прошла спокойно, противник так и не появился {207} 207 Schaufler H. Knight's Cross Panzers: The German 35th Tank Regiment in World War П. P. 305. .

Утром 6 апреля командный пункт 1-го батальона 35-го танкового полка был передвинут ближе к городской окраине, неподалеку от кирпичного завода. Три свои танковые роты Шульц-Меркель выставил в боевое охранение в разных направлениях, а одну роту оставил в резерве. Было спокойно, поэтому около полудня не сомкнувший глаз за ночь Шульц-Меркель решил немного вздремнуть. Увы, на этот раз ему также не удалось поспать, так как он получил срочный вызов на наблюдательный пункт дивизии, оборудованный на высокой башне кирпичного завода (довольно странно, почему советские войска допустили промах и не подорвали эту башню при отступлении или же не разрушили ее при помощи артиллерийского обстрела или авиационного налета). Там уже находились командир дивизии фон Заукен и командир дивизионного 103-го артиллерийского полка оберст Рихард Лаукат. Отсюда они могли обозревать всю окружающую местность и просматривать советские тылы. Офицеры как раз могли наблюдать оживленное движение в советском тылу, однако, что там происходит, точно сказать было нельзя. Что это — перегруппировка войск, отступление или, наоборот, выдвижение резервов на передовую линию? Наконец, внимательно осмотрев территорию противника, фон Заукен спокойно произнес: «Это не грузовики, господа. Это танки, и они движутся сюда». Сначала фон Заукену, при всем к нему уважении со стороны офицеров, никто не поверил. Шульц-Меркель вспоминал, что никак не мог разглядеть танки в свой бинокль, и это при том, что имел очень хорошее зрение. «Как 52-летний фон Заукен мог видеть то, что не видел он?» — спрашивал себя Шульц-Меркель. В одном из автомобилей, стоявших у подножия башни, был «ножничный» бинокулярный перископ, и его быстро доставили наверх. Тут-то уж все увидели, что командир дивизии был прав. «Конечно, он был прав. Я насчитал почти 40 танков, но как много из них уже успели скрыться в лесу?» — вспоминал Шульц-Меркель. Час пробил, и наступило время действовать.

Сверив маршрут движения танков противника с картой, Шульц-Меркель понял, что они двигаются прямо в направлении позиций танковой роты обер-лейтенанта Герхарда Ланге [55] Ланге родился 14 июля 1916 года. Он был одним из самых заслуженных танкистов 35-го танкового палка, в конце войны став командиром 2-го батальона и кавалером Рыцарского креста (28 марта 1945 года) и Германского креста в золоте (награжден 28 апреля 1945 года). Также он был внесен в Список почета сухопутных сил с вручением соответствующей Пряжки (15 сентября 1944 года). После войны служил в Бундесвере, дослужившись до звания оберстлейтенанта. Умер 10 апреля 1996 года. . Поскольку радиосвязи не было (Шульц-Меркель отметил, что роты должны были включить свои приемники только через 25 минут, но не указал причину этого), то к Ланге был отправлен связной на мотоцикле, а сам Шульц-Меркель последовал за ним на машине. Он ехал так быстро, как только мог, по плохой дороге, но приехал в роту вовремя. Посыльный мотоциклист прибыл чуть раньше, поэтому рота уже готовилась к бою. Шульц-Меркель повел ее навстречу противнику, двигаясь впереди на своей штабной машине. Местность была холмистая, поэтому обзор был не очень хороший; впрочем, советские танкисты столкнулись с этой же проблемой. Советские танки оказались «шерманами», судя по всему, из частей 2-го гвардейского кавалерийского корпуса. Начался бой, загрохотали танковые орудия. В итоге командир батальона на своем автомобиле оказался прямо в гуще сражения. Приключения не заставили себя долго ждать — его автомобиль выскочил прямо на советский танк. «Шерман» открыл огонь, но немцы успели пулей выскочить из машины, прежде чем она была поражена, и бросились в разные стороны. Шульц-Меркель потом вспоминал, что тешил себя мыслью, что командир советского танка не будет тратить время на охоту за одиночными солдатами в разгар танкового боя. Так и случилось, «шерман» двинулся дальше, а Шульц-Меркель добрался до своих танков, где устроил себе наблюдательный пункт на краю лощины, откуда мог наблюдать за боем. Тут его и нашел прибывший за ним штабной автомобиль. Поскольку немцы полностью контролировали ситуацию, то Шульц-Меркель мог спокойно вернуться на свой командный пункт.