Егор Щекотихин - Крупнейшее танковое сражение Великой Отечественной. Битва за Орел

Уже к 17 июля стало известно, что оперативной целью противника был взлом всей Орловской дуги и ликвидация нашего плацдарма внутри нее. В тот же день операция «Цитадель» была приостановлена. В критический момент командование всеми силами, находящимися внутри Орловской дуги (включая 2-ю танковую армию), было передано генерал-полковнику Моделю (с 14 июля. — Е. Щ.).

Вечером 17 июля 26-я пехотная дивизия получила приказ подготовиться к отражению атаки противника на своем промежуточном рубеже юго-восточнее Болхова. Для выполнения задания были также подключены 112-я пехотная и 12-я танковая дивизии. В их распоряжение были предоставлены зенитные пушки калибра 8,8 см и «фердинанды». Основной задачей 26-й дивизии, усиленной этими частями, был разгром войск противника на фронтальном выступе у Болхова и предотвращение их прорыва через Однолуки (в 6 км к юго-востоку от Болхова) к дороге Азарово — Мильчино.

В любом случае исходное положение наступающих к моменту начала боевых действий выглядело следующим образом: позади основных сил стоят резервы, тяжелая артиллерия сможет в случае необходимости поддержать наступление, а зенитные пушки калибра 8,8 см и «фердинанды» станут их надежным прикрытием.

19.07. массированным огнем артиллерии в 9 часов начинается наше наступление. Примечательно, что русские в тот же самый момент нанесли массированный удар по шоссе Болхов — Орел. Наша стремительная атака очень удивила русских. Окрыленные успехами, они не могли допустить даже мысли о возможной немецкой атаке.

Наступающие русские части попали под сосредоточенный артиллерийский огонь, предварявший нашу атаку, и понесли тяжелые потери. Наши контратакующие части медленно, но неуклонно продвигались вперед. Борьба была тяжелой и упорной. Каждый куст, каждый участок леса должен был быть очищен от неприятеля. Обстановка боя требовала от каждого предельной собранности. Много хлопот нам доставила и артиллерия противника. Наши верные соратники, сопровождающие наступление, — противотанковые орудия, самоходно-артиллерийские установки «фердинанды» с 8,8-см пушками, крупнокалиберные гиганты — 15-см штурмовые орудия непосредственной поддержки пехоты — уничтожили некоторые очаги сопротивления и подбили несколько танков. Следует отметить, что последние были впервые применены именно в ходе операции «Цитадель». Согласно приказу самоходные штурмовые орудия нельзя было применять на передовой линии вместе с атакующей пехотой, в целях исключения потерь и захвата их противником. Поэтому они стояли, как маленькие форты, позади атакующих, следя за появлением целей, в готовности к открытию огня. Их броня была настолько мощной, что попадающие в них артиллерийские и бронебойные снаряды оставляли лишь небольшие вмятины. Под огнем наших штурмовых орудий артиллерия противника была вынуждена отступить. Из-за начавшейся неразберихи русские понесли тяжелые потери. Наше наступление стремительно идет по всему рубежу и обещает полный успех. На самом пике нашего продвижения приходит тревожное известие. На КНП появляется генерал-полковник Модель и с тяжелым сердцем отдает приказ прекратить наступление и перейти к обороне на достигнутых рубежах. Причиной тому была стремительная, угрожающая Орлу атака русских на XXXV армейский корпус, находившийся справа от нас. К городу незамедлительно отправляются части 12-й танковой и 112-й пехотной дивизий. Мы пережили шок: наша 26-я пехотная дивизия безо всякого давления со стороны противника вдруг перешла к обороне.

И все же мы нанесли русским тяжелый удар. Был сорван их прорыв в направлении шоссе Болхов — Орел. Доказательством того, что противник понес серьезные потери в живой силе и технике, можно считать следующие цифры — около 450 убитых, оставшихся лежать на поле боя, 220 пленных. Из боевой техники и оружия русские потеряли: 5 танков, 13 противотанковых орудий, 2 гаубицы, 47 ручных и 29 станковых пулеметов, 7 легких и 4 тяжелых миномета и др.

В «Фёлькишен Беобахтер» (Берлин) от 2.08.43 г. появилась статья одного из военных корреспондентов, занявшая целую колонку, под названием «Великолепная дивизия в битве под Орлом».

С 20 по 31.07. продолжались тяжелые оборонительные бои на дуге фронта юго-восточнее Болхова. Сюда переместился центр боевых действий на Орловском выступе. Как и ожидалось, русские ввели в бой на направлении к шоссе Болхов — Орел усиленные части, большое количество танков при значительной поддержке с воздуха. Здесь они намеревались любыми средствами сделать прорыв. Для нас наступили такие же тяжелые времена, как и в период операции «Вихрь», прошедшей к северо-западу от Болхова в августе 1942 г., и как в ходе боев в январе — феврале 1943 года: жестокие сражения и многочисленные потери.

Наша пехота заняла противотанковый рубеж обороны, подготовленный инженерно-саперными частями. Он включал в себя три линии. Первую линию обороны в окопах занимали пулеметчики и гранатометчики, которые были вооружены реактивными противотанковыми гранатометами «панцерфауст» [61] Первое упоминание о применении этого противотанкового гранатомета на Восточном фронте. — Е. Щ. . На подступах все танкодоступные места были заминированы дисковыми противотанковыми минами. Вторая линия обороны, расположенная в 1,5—2 км от первой, представляла собой сеть укрепленных опорных пунктов на высотах, оснащенных для борьбы с танками 8,8-см зенитными пушками и противотанковыми орудиями разного калибра. Эта зона оказалась особенно действенной. Третья линия обороны была представлена тяжелой самоходной артиллерией, в том числе установками «фердинанд». Каждая огневая позиция была расположена на местности так, что прямые выстрелы орудий могли поражать танки противника по всему фронту.

Погода по-прежнему оставляла желать лучшего. Вся местность, в первую очередь дороги, стала практически непроходимой. Значительные силы противника и танки Т-34 атакуют нас снова и снова. 28 июля штурмовой саперный батальон 78-й пехотной дивизии, находящийся под нашим командованием, отразил мощный удар русских севернее Ползаймище.

В ночь на 29 июля части LIII корпуса через шоссе Орел — Болхов у Татинки (20 км к югу от Болхова) прорываются из почти полного окружения и занимают линию обороны по реке Нугрь. В условиях бездорожья и непрекращающегося дождя сдерживать наступление русских было довольно трудной задачей для солдат корпуса. 31 июля рядом с дорогой Масальская — Долбилово наша дивизия уничтожила 30 танков Т-34. Туго пришлось 25-й моторизованной дивизии. Ее сильно потеснили около восьмидесяти советских танков.

По приказу высочайшей инстанции 31.07.43 г. начался отход нашей дивизии на новый участок обороны фронта. До 17 августа объединенные части 9-й армии должны были совершить планомерный отвод своих войск с занимаемых позиций Орловской дуги. По пути необходимо было собрать урожай и транспортировать его за линию фронта, равно как скот и склады. Нужно было заминировать и взорвать мосты, дороги, дома на улицах, уничтожить обширную сеть связи. Но это лишь часть задач, дополнительно взваленных на плечи солдат.