Оскар Паркс - Последние властелины морей

Во время этой фазы боя немцы не получили попаданий. Вскоре наши корабли были прикрыты дымом, источником которого стали эсминцы типа «L» — они пытались занять позицию для атаки, но им не хватило для этого скорости хода.

В 15 ч 58 мин скоростельность англичан увеличилась и в «Дерфлингер» попал первый снаряд — первый из многих. В 16 ч дистанция боя уменьшилась до 6,9 мили, именно в это время на «Лайоне» была разбита башня «Q».

«Снаряд пробил лобовую броневую плиту в том месте, где она соединялась с крышей, половину крыши подбросило в воздух. Вспыхнул кордит в зарядах, находившихся рядом с замком орудия. Взрыв и пожар перебили всех находившихся в башне и в подбашенном отделении. Остальные заряды, находившиеся в глубине башни, не воспламенились, но они являлись великолепным горючим материалом и было достаточно легкого дуновения ветерка, чтобы возник новый пожар. Это произошло, когда линейный крейсер изменил курс на 180°, чтобы следовать на север (этот поворот выполнили в 16 ч 40 мин, через полчаса. — Прим. авт.). Соответственно изменилось направление ветра, теперь он дул в нос.

В этот момент вспыхнули восемь зарядов, находившихся в системе подачи, и прогремел сильный взрыв, пламя при этом взметнулось на высоту мачты. Силу взрыва уменьшила вентиляция, которая появилась после срыва части башенной крыши. Хотя переборка, которая находилась у входа в погреб, оказалась деформированной, она устояла — только это и спасло корабль. Но все находившиеся в снарядном и зарядных погребах, около 70 человек, погибли» («The Navy and Defense». P. 142).

Во время попадания майору Харвею из Королевского корпуса морской пехоты, офицеру на посту заряжения в башне «Q», оторвало обе ноги, но он успел отдать приказ о задраивании дверей в погреба и о затоплении их. Скорее всего, без выполнения этих приказов линейный крейсер был бы потоплен. За действия, приведшие к спасению корабля, майор Харвей был посмертно награжден крестом Виктории.

В 16 ч 30 мин залп с «Фон дер Танна» угодил в кормовую часть «Индефатигебла», прогремел сильный взрыв. Британский линейный крейсер вышел из строя, но последовало еще одно попадание, поблизости от носовой башни. Поднялось темно-серое облако дыма, напоминавшее погребальный полог. Линейный крейсер медленно перевернулся вверх килем, на нем произошел взрыв носовых и кормовых погребов главного калибра.

Через несколько минут линкоры Эван-Томаса вступили в бой и нанесли первый удар по кораблям Хиппера. Первым, с дистанции 9,4 мили, открыл огонь «Бархэм». Первое попадание получил «Фон дер Танн», затем были поражены «Мольтке», «Зейдлиц», снова «Фон дер Танн» и «Лютцов». Все эти корабли получили значительные повреждения.

Тем не менее, в 16 ч 46 мин наш флот пережил вторую катастрофу. «Зейдлиц» и «Дерфлингер» сконцентрировали свой огонь на «Куин Мэри». В свою очередь, британский линейный крейсер, по германским данным, вел ответный огонь со «сказочной быстротой». В 16 ч 20 мин при попадании в башню «Q» вышло из строя левое орудие, но правое продолжило бой. Однако, вскоре последовала вспышка и оглушительный взрыв в средней части корабля в районе башни «Q». Мачты и трубы сложились, корабль медленно погружался носовой частью, вскоре на поверхности показались вращающиеся винты. «Тайгер» и «Нью-Зиленд» прошли совсем рядом с местом трагедии. Появилась огромная колонна, напоминавшая пальму высотой 100 м из черного и желтого дыма.

Хиппер добился результатов, на которые не мог рассчитывать, но появление 5-й эскадры линейных кораблей представляло угрозу хвосту его колонны, и эта угроза материализовывалась. Качество стрельбы германских кораблей ухудшилось.

Находившаяся впереди 13-я флотилия эсминцев, готовилась к атаке. В это же время Битти приказал выполнить поворот на 45° в сторону противника — его целью было сокращение дистанции. Результатом стало сближение на дистанцию 9,2 мили.

Параллельно с атакой наших эсминцев последовала атака германских эсминцев: начался встречный бой, в котором обе стороны понесли потери. Из 20 выпущенных торпед только одна поразила цель — отличился «Петард» («Petard»). Его торпеда попала в носовую часть «Зейдлица» под броневой пояс. В результате образовалась пробоина 4 на 12 м, были затоплены близлежащие отсеки. Скорость линейного крейсера уменьшилась. Это была первая атака подобного рода во время генерального сражения, выполненная с такой яростью и умением, что германским линейным крейсерам пришлось отвернуть.

Когда этот поворот вы поднялся, Гудинаф доложил о том, что он на юго-востоке видит линейные корабли Флота Открытого Моря. Битти немедленно выполнил поворот влево в сторону позиции из радиограммы, а 5-я эскадра линейных кораблей продолжала громить германские линейные крейсера. Через 2 мин длинную линию дредноутов Шеера заметили с мостика «Лайона» на дистанции в 12 миль.

Крейсера Гуденафа предотвратили внезапное появление главных сил германского флота, появилась возможность заманить Шеера под орудия линкоров Гранд Флита, которые в это время приближались к месту боя с севера. Битти надеялся, что ему удастся это организовать, при этом создав самые благоприятные условия для «рандеву». Для этого надо было сделать так, чтобы Хиппер не обнаружил главные силы Гранд Флита и не предупредил Шеера о ловушке, в которую он следует.

Хиппер отвернул от наших атакующих эсминцев, чем дал Битти передышку в самый критический момент. Британскому адмиралу удалось обнаружить Флот Открытого Моря и выполнить поворот на 16° к северу. Если бы он опоздал с этим маневром, наказание было бы ужасным.

В течение коротких 15 мин ситуация изменилась, преимущество перешло к Битти, хотя 5-ю эскадру линкоров ожидали тяжелые испытания. В это время Эван-Томас повторял маневр Битти, выполняя поворот на север. По британским линкорам вели огонь не только линейные крейсера Хиппера, но и головные корабли Шеера. Во время выполнения этого маневра «Бархэм» был тяжело поврежден, при этом потери экипажа составили 26 убитых и 39 раненных. «Вэлиэнт» и «Уорспайт» проскочили мимо точки, на которой сосредоточили огонь вражеске корабли, но «Малайе» сделать этого не удалось. Линкор оказался между столбов воды, вражеские залпы падали вокруг него каждые 10 сек. При этом два снаряда попали ниже ватерлинии: один прошел через бронирование кормовой стенки каземата 152-мм батареи правого борта между орудиями и взорвался, начался пожар зарядов, при этом погибли 63 человека и еще 33 получили серьезные ожоги. Несмотря на то, что восточная часть горизонта быстро темнела, и на этом фоне германские корабли были трудно различимы, были попадания в линкоры «Гроссер Курфюрст», «Маркграф» и линейные крейсера «Лютцов», «Дерфлингер», «Зейдлиц» и «Фон дер Танн».