Оскар Паркс - Последние властелины морей

Хотя эти корабли выглядели довольно уродливо, при взгляде с определенных, наиболее выгодных, углов с носа в корму, они внушали большое уважение.

Во времена, когда их жизненный путь подходил к концу, а также заканчивалась история класса линейных кораблей, «Нельсон», «Родней», корабли типа «Кинг Джордж V» и «Вэнгард» являлись реликтами былой славы.

Построен верфью «Армстронга» в Ньюкасле-он-Тайн (28 декабря 1922 года — июнь 1927 года). 15 августа 1927 года корабль вошел в состав флота в качестве флагмана Атлантического флота. Следующие 14 лет он продолжал выполнять эту функцию. На линкоре поднимали свой флаг семь командующих Атлантическим флотом и Флотом Метрополии. «Нельсон» и «Родней» побили рекорд, ранее принадлежавший «Минотавру» и «Азинкуру», на четыре года дольше выполняя функции флагманских кораблей. Начало Второй мировой войны застало корабль в Скапа-Флоу. 4 декабря 1939 года он подорвался на магнитной мине у Лох-Эве. Ремонт и модернизация продолжались до августа 1940 года, затем — служба в составе Флота Метрополии, которая завершилась в августе 1942 года. «Нельсон» был поврежден авиационной торпедой 27 сентября 1941 года во время проведения в Средиземном море операции «Халбэрд» по проводке конвоя на Мальту. В августе 1942 года «Нельсон» стал флагманским кораблем соединения «Н», действовавшего в Средиземном море; соединением командовал адмирал Сифрет. В него также входили «Родней», три авианосца, семь крейсеров и 32 эсминца. Линкор принимал участие в проводке нескольких мальтийских конвоев, в том числе августовского 1942 года, в высадке в Северной Африке и во вторжениях в Сицилию и Италию. Именно на борту «Нельсона» 29 сентября 1943 года генерал Эйзенхауэр и маршал Бодольо подписали мирный договор с Италией. В июне 1944 года «Нельсон» вошел в состав соединения, выполнявшего задачи по обстрелу побережья во время высадки в Нормандии. Во время этой операции он подорвался на мине и был отправлен в Филадельфию на ремонт, который завершился через полгода. День Победы в Европе корабль встретил на Мальте, направляясь в Ост-Индию. По прибытии туда «Нельсон» стал вторым флагманским кораблем Ост-Индийского флота. Линкор принимал участие в операциях против японцев в Малайе. День Победы над Японией он встретил в Тринкомали, затем проследовал в Пананг, где принял капитуляцию японских сил в этом районе; следует отметить, что акт о капитуляции был подписан на том же столе, что и капитуляция Италии. В конце 1945 года «Нельсон» вернулся в Англию, в августе 1946 года, после короткого периода пребывания в качестве флагманского корабля Флота Метрополии, его передали в состав соединения учебных линейных кораблей.

В феврале 1948 года «Нельсон» исключили из списков флота, использовали в качестве корабля-цели, затем разобрали.

Внешний вид линейных кораблей: «Родней» по состоянию на 1944 год (вверху) и «Нельсон» по состоянию на 1945 год

Корабль построили на верфи «Кэммел Лейрд» (28 декабря 1922 года — август 1927 года). В 1928—1932 годах линкор находился в составе Атлантического флота, в 1932—1941 годах — в составе Флота Метрополии. В апреле 1940 года он стал флагманским кораблем командующего флотом адмирала сэра Чарльза Форбса. Во время одного из выходов в Северное море, во время заключительной фазы норвежской операции, «Родней» получил попадание бомбой в кормовую часть. Броневая палуба линкора оказалась пробитой, потери экипажа составили 15 человек. В мае 1941 года корабль сопровождал конвой, но был отозван для участия в «охоте» на германский линкор «Бисмарк». После получения этого приказа «Родней» развил очень высокую скорость и держал ее длительное время, что было практически невозможным из-за ужасного состояния энергетической установки, нуждавшейся в ремонте. С третьего залпа «Родней» добился первого попадания в «Бисмарк», он и завершил бой, ведя огонь по германскому кораблю с очень небольшой дистанции. В сентябре 1941 года линкор стал флагманским кораблем соединения «Н», которым в то время командовал сэр Джеймс Сомервиль. Вскоре после прибытия на средиземноморский театр военных действий он возглавил проводку мальтийского конвоя. Во время аналогичной операции в августе 1942 года корабль открыл огонь из 406-мм орудий по вражеским самолетам с дистанции 9 миль. С декабря 1941 по май 1942 года «Родней» прошел ремонт. В ноябре 1942 года он принимал участие в десантной операции в Северной Африке. Линкор несколько раз обстреливал побережье, сражался с фортом «Дьебел Сентон» и вынудил его капитулировать. Незадолго до начала операции «Нептун», «Родней» находился на Спитхедском рейде, затем начал обстреливать Кан и прочие опорные пункты на побережье Нормандии. Корабль был атакован человеко-торпедами, бомбами, и береговой артиллерией, но повреждений не получил. 12 августа линкор огнем своих 406-мм орудий подавил береговую батарею на острове Олдерни. В сентябре 1944 года сопровождал конвой в Мурманск.

За годы войны корабль прошел 156 000 миль, последний ремонт состоялся в 1942 году, затем он воевал без заходов на верфь, хотя в конце войны очень нуждался в ремонте. Был продан на слом в феврале 1948 года.

Для проведения учебных стрельб в более реальных условиях, было принято решение о создании на базе линкоров специальных радиоуправляемых кораблей-мишеней. Во исполнение данного решения с линкора-додредноута «Агамемнон» сняли все вооружение. На борту корабля установили устройство для управления по радио рулем и механизмами со специально оборудованного для этой цели эсминца. Бывший броненосец мог маневрировать, когда по нему проводились артиллерийские стрельбы средними и малыми калибрами или бомбардировки с воздуха.

Для проверки точности бомбометания и действенности угрозы с воздуха, в июле 1924 года провели испытания с участием «Агамемнона». Во время экспериментов условия войны воспроизводились с высокой точностью, бомбы сбрасывались с высоты 11 км — им требовалось 28 с, чтобы достигнуть палубы корабля, шедшего со скоростью 21 уз. Для затруднения работы летчиков, «Агамемнон» маневрировал и выполнял зигзаги. Рассчитать его курс было весьма сложно.

Во время проведения этих опытов, на корабль-цель сбросили 114 бомб с высоты 4,6— 11 км, но ни одного попадания не удалось зафиксировать.

В 1928 году в радиоуправляемый корабль-цель был перестроен линейный корабль «Центурион», но данные об атаках с воздуха против него не сохранились.

1 На самом деле, эти линкоры принадлежали к типу «Саут Дакота» («South Dakota») (Прим.перев.).