Оскар Паркс - Последние властелины морей

31 августа «Нельсон» и «Родней» вошли в Мессинский пролив и обстреляли побережье Калабрии. Это стало поразительным случаем использования тяжелых кораблей в прибрежных водах.

После захвата Мессины большое количество тяжелых артиллерийских кораблей сосредоточили для участия в операции по форсированию пролива, которая проходила 3 сентября 1943 года и получила кодовое название «Бейтаун». Началась она с обстрела береговых батарей в Реджио и на мысе Пилларо. В этом мероприятии задействовали линейные корабли «Нельсон», «Родней», «Уорспайт», «Вэлиент», крейсера «Мауришэс», «Орайон», мониторы «Эребус», «Робертс» и «Эберкомби», шесть эсминцев и две канонерские лодки. Но, так как итальянцы не стали сражаться, а немцы предпочли отойти на север, это стало напрасным расходом боезапаса. Бескровная победа, получившая название «Регата Мессинского пролива», стала триумфом организации десантов и первым широкомасштабным использованием десантных судов.

Во время операции по вторжению линейные корабли «Кинг Джордж V» и «Хау» вошли в состав соединения «Z», обстреливая Фавигннау и Трапани. В сентябре они прибыли в Таранто для оккупации этой военно-морской базы. Позднее эти два линкора конвоировали сдавшиеся итальянские корабли с Мальты в Александрию.

Через пять дней после высадки германское сопротивление усилилось. Постоянными контратаками немцы теснили американцев назад, к побережью. Вскоре положение стало критическим. Морской командующий операцией американский вице-адмирал Х.К.Хьюитт запросил массированную авиаподдержку и огонь тяжелой морской артиллерии по германским тылам. Адмирад Д. Каннингхем вызвал «Уорспайт» и «Вэлиэнт». В случае необходимости в операции могли принять участие также «Нельсон» и «Родней».

Из 62 381-мм снарядов 35 угодили р район цели, еще восемь разорвались недалеко от нее. Германским коммуникациям нанесли серьезный ущерб, взорвались склады боеприпасов.

После завершения третьей операции по бомбардировке побережья в «Уорспайт» попала-радиоуправляемая бомба. Она прошла через жилую палубу и взорвалась в 4-м котельном отделении, разрушив двойное дно. Вскоре еще одна бомба разорвалась рядом с бортом, результатом стала подводная пробоина. Через 5 мин корабль остался без пара и электроэнергии, забортная вода и нефть неуклонно затапливали его. Все переносные фонари, которые имелись на корабле, отправили вниз — в помещениях под верхней палубой стало темно, была жуткая жара, моряков аварийных партий мучила жажда — на корабле не осталось пресной воды.

«Уорспайт» отбуксировали на Мальту через Мессинский пролив, переход сопровождался приключениями. На остров поврежденный линкор прибыл 19 сентября, затем — переход в Гибралтар. Там для его днища построили два огромных кессона. Линкор нуждался в большом аварийно-восстановительном ремонте, но, несмотря на это, смог принять участие в июне 1944 года в высадке в Нормандии. В донесении об операции «Эваланш» адмирал Хьюитт написал: «Основной вклад в успех десантной операции следует преписать корабельной артиллерии». Немцы также отмечали высокую эффективность огня с моря. Именно благодаря ему удавалось спасать положение, когда противник угрожал ворваться непосредственно на участки высадки и когда общее положение становилось критическим.

Это была морская часть операции «Оверлорд» — крупнейшая десантная операция в истории. Высадке в «День Д» предшествовали мощные бомбардировки вражеской обороны на побережье. Сначала они осуществлялись с воздуха, потом в дело вступили объединенные силы британского и американского флотов. «Размягчающие» удары с воздуха могли разрушить или вывести из строя несколько позиций орудий, разрушить некоторые склады с боеприпасами, заставить германских артиллеристов выкопать более глубокие укрытия. Но уничтожить создаваемый четырьмя годами рабского труда «Западный вал» было невозможно. Поэтому военные корабли приблизились к побережью и продолжили нанесение ударов по германским позициям, в это же самое время начался их штурм.

Первой задачей, поставленной перед флотом, стало приведение к молчанию вражеских береговых батарей, находившихся на флангах участка высадки. В Гавре находились четыре 406-мм, два 280-мм и 28 орудий калибром 150-мм и менее. В зону их обстрела входил восточный британский участок высадки, через который должны были проследовать тысячи транспортов и десантных кораблей с солдатами на борту. С запада угрозу создавали орудия на полуострове Котантен — они могли вести огонь по американскому участку высадки; правда, их численность и калибр уступали тому, что имелось на британском участке.

В начале операции Восточное соединение кораблей огневой поддержки являлось британским, западное — американским. Эта организация оказалась весьма гибкой, и обмен кораблями стал обычным явлением. Командующим морской частью операции назначили адмирала сэра Бертрама Рамсея, британским соединением командовал контр-адмирал сэр Филип Вайен, державший свой флаг на крейсере «Сцилла» («Scylla»). Кораблями, ведущими непосредственный обстрел, командовал контр-адмирал У. Р. Паттерсон, свой флаг он поднял на крейсере «Мауришэс». В это соединение входили линкоры «Уорспайт», «Рэммилес», монитор «Робертс», крейсера «Аретьюза», «Даная» («Danae»), «Дрэгон» («Dragon») и «Фробишер» («Frobisher»). «Уорспайт» прошел ремонт с использованием кессонов и только недавно вернулся из Средиземного моря.

На корабли во время выхода из Ли-он-Солент назначили специально обученных лоцманов, каждый корабль получил заранее выбранную цель. Было ясно, что батареи в окрестностях Гавра было практически невозможно поразить с воздуха и с моря: защитные сооружения оказались очень мощными, железобетон качественным. Орудие можно было уничтожить только прямым попаданием в каземат, Кроме того, после первых бомбардировок системы германской береговой обороны многие орудия сменили позиции, поэтому воздушные налеты обрушились на старые позиции, что, понятно, не принесло результатов.

Но перемещение орудий заставляло артиллеристов начинать все работы сначала, новые огневые позиции на момент вторжения только строились. Почти все вражеские береговые батарей от устья Сены и до мыса Барфлер незадолго до того, как десантные корабли вошли в збну их огня, на время привели к молчанию. Когда некоторые из них открыли весьма неуверенный огонь, например как батареи из района Гавра, их очень быстро вновь подавили.

Единственное нападение с участием морских сил имело место ранним утром, когда наше соединение находилась в районе высадки у Гавра. Внезапно появились три вражеских миноносца, которые выполнили торпедную атаку и вскоре исчезли в дымовой завесе. Одна из торпед поразила норвежский эсминец «Слейпер» («Sleipner»).