Инго Мебиус - Убийца танков. Кавалер Рыцарского Креста рассказывает

Несколько недель Роммелю пришлось не одну неделю отстаивать перед верховным командованием свой план наступления. В результате на переднем плане была не Мальта, а Тобрук. Все силы должны быть брошены на овладение этим важнейшим портовым городом. И самым серьезным препятствием была линия обороны британцев у Газалы. У них было достаточно времени, и они умело воспользовались им для усиления обороны.

Линия обороны длиной в 65 километров протянулась от побережья до крепости Бир Хахейм на юге. Она состояла из цепи укреплений, включавших минные поля, огневые точки, проволочные заграждения. За ними располагались танковые и моторизованные силы англичан.

У Роммеля было две возможности. Можно было атаковать в лоб эту труднопреодолимую линию обороны или же обойти ее с юга и нанести удар англичанам с тыла. При этом было важно отрезать силы передовой от моторизованных и танковых сил ближнего тыла.

Разумеется, ни о каких лобовых атаках Роммель и не помышлял, он без колебаний избрал второй вариант. Роммель не располагал точной картиной того, что находилось за передовой линией. Но в одном он был твердо уверен, время играло против него. С каждым днем противник становился сильнее и, я конце концов, он мог ударить первым. Танковая армия «Африка» не была столь многочисленной, однако располагала достаточными силами для нанесения удара — у Роммеля насчитывалось 332 танка, из них 242 средних танка типов «Panzer III», и 40 машин типа «Panzer VI».

Уязвимым местом линии обороны у Газалы был южный бастион. Британцы сумели достаточно сильно укрепить древний форт Бир Хахейм. Но южнее уже ничего не было, одна только пустыня. Поэтому обойти британскую линию обороны труда не составляло. Если бы подобную же операцию замыслили сами англичане, немцы оказались бы в аналогичном положении. Обе стороны усилили фронт пехотными частями, а танковые силы держали в резерве в ближнем тылу. И силы немцев и англичан были примерно равны — 90 тысяч немецких и итальянских солдат противостояли 100 тысячам англичан. К 332 немецким танкам следует приплюсовать и 228 итальянских, а британцы противопоставили им 849 машин. 190 боеготовым британским самолетам противостояли в общей сложности 500 самолетов Люфтваффе и итальянской авиации. То есть силам Люфтваффе отводилась ключевая роль в предстоящем сражении.

В распоряжении Роммеля было 4 итальянских пехотных дивизии. Вместе с небольшими подразделениями немцев, приданными им в поддержку, им предстояло атаковать линию обороны у Газалы с фронта. Однако решающую роль опять же должны были сыграть силы Африканского корпуса немцев. 21-я и 15-я танковые дивизии, 90-я легкая дивизия, а также итальянская танковая дивизия «Арьете» и итальянская моторизованная дивизия «Триесте» проводили охватывающий удар вокруг Бир Хахейма.

Начало наступления было назначено на 26 мая 1942 года. По распоряжению Роммеля в тылу итальянских пехотных дивизий расположились вдоль всего фронта англичан макеты танков, а сотням грузовиков надлежало лихо поднимать пыль. То есть необходимо было убедить противника в том, что Роммель предпринимает лобовую атаку оборонительных позиций.

Вечером 25 мая 1942 года группировка, которой предстояло наступать, снялась с места. Бесконечная колонна из 10 тысяч транспортных средств, ориентируясь по компасу и спидометрам, двинулась в глубь пустыни, намереваясь обойти британскую линию обороны. Среди них находились и Гюнтер Хальм и его боевые товарищи, из которых были укомплектованы боевые расчеты двух противотанковых орудий. Они были включены в состав штабной роты и тем самым подчинялись командованию 104-го полка. И в бой вступали, имея особое задание.

«Обо всех этих грандиозных планах мы и слыхом не слыхали. Лейтенант Скубовиус зачитал нам приказ Роммеля. И мы знали — идем на Тобрук. Идем, так идем. Орудие прицепили к тягачу — трофейному грузовичку «Форд», а свои пожитки бросили в кузов. По пути тряслись между снарядными ящиками и вещмешками, думая и гадая, что же нам предстоит. И все оказалось не совсем так, как мы рассчитывали. Часа в три утра двигатель грузовика забарахлил и заглох. И заводиться никак не хотел. Мимо проносились грузовики, а мы стояли во тьме и не знали, что делать. Забился бензопровод, и двигатель не работал. Что предпринять? Мы вылили воду из двух фляжек, вместо нее залили в них бензин, двое наших забрались на крыло, подняли капот, вынули воздушный фильтр и хорошенько прополоскали его бензином. И двигатель, в конце концов, заработал. Но вскоре раздался сильный хлопок, и двигатель снова заглох. Мы снова попытались промыть фильтр, но безуспешно. Оставалось дожидаться, пока рассветет, и тогда уже при свете дня разобраться с двигателем.

И мы, пятеро солдат и унтер-офицер с водителем, стояли возле машины, дожидаясь утра. Солнце стало здорово припекать, едва показавшись из-за горизонта, и водитель стал снова пытаться запустить двигатель. Мы стояли в небольшой низине, это нас и спасло. Внезапно в воздухе раздался рев двигателей двух британских «спитфайров». Они на бреющем выскочили из-за барханов, но, видимо, сориентировались с запозданием — пулеметная очередь стегнула по песку в нескольких метрах от машин, не причинив им вреда. Мы даже не успели сами укрыться, настолько внезапно появились самолеты. Больше британские летчики не возвращались.

Водитель снова и снова пытался запустить двигатель. Мы ничем не могли ему помочь, поскольку не разбирались в моторах. Стоять и ждать было просто невмоготу, и мы ломали голову над тем, чем бы нам заняться. Может, опробовать личное оружие? Нам всего понадавали. Я получил пистолет, но до этого ни разу не стрелял из пистолета. Остальные тоже. Нас ведь только предыдущим вечером включили в расчеты. 1-й и 2-й номера получили пистолеты, остальной расчет — винтовки.

В отдалении, метрах в пятидесяти, стояла 200-литровая бочка, видимо, ранее служившая британцам дорожной отметкой. Вот ее мы и решили избрать мишенью, чтобы опробовать наше оружие. Но тут из-за бочки появилась чья-то фигура и подняла руки вверх. Бородатая физиономия, белая чалма, шорты цвета хаки. Это оказался солдат-индиец. Мы попытались изъясниться с ним на ломаном английском. Выяснилось, что за барханом стоит автомобиль, а в нем его товарищ. Это был наш первый взятый в плен солдат противника. Мы вместе с Гердом Прокорны, 3-м номером расчета, с которым мы успели подружиться, переглянувшись, отправились на поиски авто, о котором рассказал индиец. Предосторожности ради мы решили сразу не приближаться — кто знает, как поведет себя второй индиец.