Николай Чикер - Служба особого назначения

После гражданской войны и иностранной интервенции Языков возвращается к своему замыслу. В различных учреждениях, куда обращался энергичный инженер, идея не находила поддержки. Наконец он с группой товарищей-энтузиастов явился в ОГПУ. Сказал чекистам, что устал от многолетних хлопот и питает последнюю надежду на их поддержку.

Представленные им многочисленные материалы подтверждали отправку на «Принце» золота к берегам Крыма. В беседе с Ф. Э. Дзержинским Языков сообщил, что специалистом его группы инженер-механиком Е. Г. Даниленко разработана оригинальная конструкция стальной рабочей камеры с иллюминаторами и манипулятором — выдвигающимися стальными руками-клещами, позволяющими производить элементарные работы под водой. Проект предусматривал размещение в камере трех наблюдателей. Подача воздуха должна была производиться с обеспечивающего судна по резиновому шлангу.

Предложение группы Языкова выглядело заманчивым. Расчеты показывали, что затраты на его осуществление будут незначительными. После внимательного изучения представленных материалов и соображений, высказанных В. С. Языковым, Е. Г. Даниленко и Д. А. Карповичем, принимается решение создать при ОГПУ специальную организацию для поиска «Принца». Приказом по ОГПУ № 528 от 17 декабря 1923 года была сформирована Экспедиция подводных работ особого назначения (ЭПРОН). Начальником Экспедиции назначается чекист Лев Николаевич Захаров (Мейер).

Захарову в ту пору было всего 24 года. Сын военного фельдшера, он в 1916 году окончил кадетский корпус, затем Московское артиллерийское училище. После выпуска был отправлен на фронт. В мае 1918 года вступает в ряды РКП(б) и назначается командиром взвода охраны штаба Высшего Военного Совета республики. В следующем году получил назначение в ВЧК, где работал на различных ответственных должностях.

В руководящую группу ЭПРОНа вошли инженеры В. С. Языков, Е. Г. Даниленко, А. 3. Каплановский, водолазный специалист Ф. А. Шпакович, врач К. А. Павловский, опытный капитан-черноморец, командир катера А. Н. Григорьев. Первыми водолазами ЭПРОНа были Ф. К. Хандюк, Я. Ф. Жуков и В. Т. Сергеев.

Создание и техническое оснащение ЭПРОНа облегчались тем обстоятельством, что к тому времени судоподъемные и водолазные кадры и средства, хотя и незначительные, были сосредоточены в руках государства. В период формирования Экспедиция насчитывала около 30 человек. Располагала буксирным катером, баржей, оборудованной лебедкой для спуска и подъема камеры, небольшим судном «Кубанец», использовавшимся в качестве плавбазы ЭПРОНа, и несколькими водолазными костюмами.

К концу 1923 года по заказу ОГПУ на одном из московских заводов была изготовлена глубоководная камера, сконструированная Евгением Григорьевичем Даниленко, инженером, прослужившим к тому времени на флоте уже двадцать лет. В 1903 году Даниленко окончил Морское инженерное училище, до 1906 года плавал на подводных кораблях. Участник Цусимского боя. Затем более десяти лет служил на подводном флоте, был флагманским инженер-механиком дивизии подводных лодок Балтийского моря. После Великой Октябрьской революции занимал руководящие должности в военных портах Николаева, Одессы и Севастополя.

Сконструированная камера была рассчитана на глубины до 72 метров. В ее оборудование, кроме воздушного и вентиляционного шлангов, выдвигающихся «рук» и иллюминаторов, входили телефон и электрическое освещение. После испытания и усовершенствования аппарата Е. Г. Даниленко первым спустился в камере на глубину. Камера оказалась надежной в работе. Она позволяла ЭПРОНу рассчитывать на успех.

В результате изучения данных о возможном месте гибели «Принца» группа В. С. Языкова пришла к заключению, что пароход затонул не у береговых скал, а несколько мористее, на большой глубине. После этого она определила границы вероятного района гибели судна, разбила его на квадраты, которые были обвехованы и нанесены на карту. Вначале поиск велся с помощью металлоискателя, буксируемого шлюпкой. Обследование места, где итальянцы якобы нашли пароход, не подтвердило наличие здесь металла. В последующее время поисковые работы велись ЭПРОНом с помощью глубоководной камеры Даниленко.

Проходили дни, недели, а найти пароход не удавалось. Водолазы часто наталкивались на остатки деревянных судов, находили якоря и якорные канаты, цепи, кабели, мачтовые и другие поковки. Все эти предметы представляли в тот период большую ценность, и эпроновцы поднимали их со дна моря для возрождения Черноморского торгового флота. Работы, приобретавшие все большие масштабы, потребовали увеличения числа водолазов и создания специальной судоподъемной группы.

Так ЭПРОН, первоначально сформированный лишь для поиска «Черного принца», приобретает характер и функции судоподъемной организации. Экспедиция уже в 1924 году почти полностью очистила Севастопольскую бухту от кладбища затонувших барж, катеров, морского имущества, боеприпасов.

Подъем крупных судов эпроновцам на первых порах был еще не под силу. Плавучие краны и коллекторы, которыми они располагали, в таких случаях помочь не могли, нужны были более мощные и совершенные технические средства. Однако арсенал специального имущества ЭПРОНа уже заметно пополнялся. Накапливался и опыт. Все более сложные задачи Экспедиция ставила перед собой и успешно их решала.

В середине 1924 года ЭПРОН приступил к подъему недостроенной подводной лодки «Пеликан», затопленной белогвардейцами в 1919 году на самом выходе из Одесской гавани. Стальная рубка лодки находилась близко к поверхности моря и не раз служила причиной аварий судов. А один из тральщиков, наскочив на нее, получил пробоину и затонул.

«Пеликан», весивший 500 тонн, был поднят осенью того же года понтонным способом, предложенным Шпаковичем. Эта работа сыграла исключительно важную роль в становлении Экспедиции, показала большие возможности ЭПРОНа и принесла ему известность на всем Черном море.

Между тем поиск «Принца» не прекращался ни на один день. Уже более полутора лет отважные «золотоискатели» через иллюминаторы камеры, спускавшейся с баржи, внимательно осматривали квадрат за квадратом в надежде, что вот-вот покажется остов легендарного парохода.

Шпакович предложил, не прекращая работ в намеченном районе, силами водолазов произвести контрольную проверку морского дна непосредственно у берега. Раньше считалось, что остатки судна, разбившегося о скалы, штормом отнесло мористее, Шпакович же высказал мнение, что они могли затонуть тут же, на месте. Его предложение нашло поддержку, и обследование началось.

К поисковым работам были привлечены корабли Черноморского флота, в течение двух недель они производили траление в указанном им районе. Одновременно водолазы-эпроновцы метр за метром обследовали морское дно вблизи Генуэзских башен. Их поисковые работы совмещались с учебными спусками, которыми руководил врач Константин Алексеевич Павловский, большой энтузиаст водолазного дела. Уроженец Кронштадта, он в 1917 году окончил Военно-медицинскую академию и был откомандирован в Севастополь. В следующем году в составе Мариинской судоподъемной партии обеспечивал водолазные спуски при подъеме линкора «Императрица Мария». С тех пор на протяжении тридцати лет все физиологические исследования водолазных погружений, крупные судоподъемные работы и подготовка водолазов-глубоководников были связаны с именем К. А. Павловского. Не одного водолаза он спас от неминуемой смерти или тяжелого увечья. Им воспитан целый ряд замечательных врачей-специалистов.