Алексей Исаев - 22 июня — 9 мая. Великая Отечественная война

Ленинградки обрабатывают землю под огород в сквере у Исаакиевского собора

Первые попытки деблокировать Ленинград, предпринятые осенью 1941 года, были достаточно плохо организованы. К тому же все внимание руководства страны и Красной Армии было занято обороной столицы Советского Союза. В январе 1942 года, когда врага погнали от Москвы и Ростова-на-Дону, настало время для крупной операции под Ленинградом. Планировалось не просто снять блокаду: декабрьская директива Ставки Верховного главнокомандования требовала «разбить противника», «окружить и <���…> пленить или истребить его». Такие амбициозные задачи ставились явно на волне успехов в контрнаступлении против немецкой группы армий «Центр» под Москвой. Рецепт успеха также был позаимствован из опыта, полученного в Подмосковье. Прибывшие под Ленинград соединения должны были не пробиваться через «бутылочное горло», а с рубежа реки Волхов ударить во фланг и глубокий тыл группы армий «Север» и захватить узлы шоссейных дорог – Лугу, Любань и Волосово. Дорога жизни была практически полностью задействована на снабжении города продовольствием. Поэтому было решено взламывать кольцо блокады снаружи на всю глубину мощным ударом со стороны Волхова.

Борьба не обещала быть легкой, поскольку местность под Ленинградом не способствовала применению крупных масс танков, изобилуя множеством топких, труднопроходимых мест. Атаки при поддержке бронетехники были возможны только вдоль дорог или возвышавшихся над болотами железнодорожных насыпей. Поэтому пытаться пробить немецкую оборону железным кулаком, как это делалось на других фронтах, было невозможно. Танки – «короли поля боя» Второй мировой войны – чувствовали себя здесь неуютно. Достаточно сказать, что под Ленинградом Красной Армией никогда не применялись танковые и механизированные корпуса, только полки, батальоны, максимум – бригады. Исход сражений здесь решали артиллерия и бой пехоты.

После провала первой попытки Вермахта взять Ленинград штурмом генерал-лейтенант И.И. Федюнинский возглавил армию на внешнем фронте блокады, в районе «бутылочного горла». Теперь его задачей стала не оборона, а наступление – прорыв в осажденный город. Позднее в мемуарах генерал писал об этом времени: «Труднее всего мне было под Погостьем зимой тысяча девятьсот сорок второго года. Четыре месяца изнурительных, кровопролитных, а главное, малоуспешных боев в лесистом и болотистом крае между Мгой и Тихвином навсегда оставили у меня тяжелые воспоминания». От самого названия «Погостье», от русского слова «погост» – кладбище, веяло смертью. Здесь немцы превратили в подобие крепостной стены высокую железнодорожную насыпь. Линия фронта под Погостьем шла почти параллельно железной дороге. Прямо в насыпи немцы устроили окопы для стрелков и пулеметные гнезда. Из-за эвакуации промышленности и падения производства артиллерия Красной Армии в то время сидела на голодном пайке. Мощные орудия фортов и кораблей Балтийского флота до внешнего фронта блокады не добивали. Поэтому разбить насыпь в пыль снарядами вместе с засевшим в ней противником было невозможно. Выучки советским пехотинцам зимы 1941/42 года тоже не хватало. Федюнинский вспоминал: «Стрелковые подразделения после артиллерийской подготовки опаздывали с выходом в атаку». Из-за этого забившиеся в окопы во время артобстрела немцы успевали прийти в себя и вновь занять огневые позиции. В итоге отчаянные атаки советской пехоты под Погостьем наталкивались на град пуль. Потери наступающих войск были велики, а продвижение вперед – минимальным.

Не имея достаточно снарядов, генерал-лейтенант И.И. Федюнинский стремился взять врага хитростью. По его приказу через просветы в обороне Вермахта во вражеский тыл просочилась целая дивизия. Немцам пришлось прикрывать обозы в тылу сильной охраной. Но тем не менее все попытки взломать оборону противника под Погостьем были для Красной Армии безуспешными. Немецкий фронт был атакован в нескольких местах. Под Любанью советское наступление поначалу обещало успех. Прибывшая на фронт из резерва Ставки Верховного Главнокомандования 2-я ударная армия дала советским войскам существенное преимущество. Ее сосредоточение, обнаруженное разведкой Вермахта, вызвало панику в штабе генерал-фельдмаршала Вильгельма риттера фон Лееба. Советская армия появилась намного южнее сильно укрепленного «бутылочного горла», где немецкая оборона была менее прочной. Однако советская операция готовилась второпях, фактически «с колес». Причины этого были понятны: смертность среди населения Ленинграда с наступлением зимы резко возросла, блокаду стремились снять как можно скорее. Последствия спешки сказалась уже в первые часы операции. Командир одной из наступавших дивизий полковник И.М. Антюфеев вспоминал: «Наши части, преодолев реку и поднявшись на левый берег, попали под сильный пулеметный и минометный огонь противника. Наша артиллерия не только не могла подавить вражеские огневые средства, но даже не успела как следует произвести пристрелку. К тому же имела всего четверть комплекта боеприпасов». Вскоре войскам Красной Армии пришлось отойти на исходные позиции. Через несколько дней советское наступление на Любаньском направлении возобновилось. На этот раз удалось прорвать немецкую оборону и продвинуться на 30 километров по лесам и болотам. До соединения с защитниками Ленинграда оставалось пройти еще столько же.

Группа парашютистов из состава немецкой 7-й воздушной дивизии во время марш-броска на лыжах в Ленинградской области

Ситуация все больше казалась немецкому командованию безнадежной, а наиболее разумным решением – отвод войск. Однако он был строго запрещен Гитлером. Командующий группой армий «Север» Вильгельм Риттер фон Лееб подал прошение об отставке, и его просьба была удовлетворена фюрером. Новым командующим стал генерал-полковник Георг фон Кюхлер, который должен был спасти группу армий «Север» от повторения судьбы группы армий «Центр» под Москвой. Но его задача была даже сложнее: не отступая ни на шаг, не позволить Красной Армии снять блокаду Ленинграда. Для этого нужна была идея, скрепляющая разваливающуюся оборону Вермахта, поскольку просто сохранять за собой местность было уже невозможно. Штаб фон Кюхлера решил прочно удерживать шоссейные и железные дороги за счет ослабления остального фронта. Это решение принесло немецким войскам успех. Вермахту удалось удержать под своим контролем дороги, по которым не только шло снабжение войск, но и быстро перебрасывались резервы, закрывавшие бреши в обороне.