Руперт Колли - Высадка в Нормандии

Вторая мировая война, длившаяся шесть лет и один день, закончилась.

Мы будем вечно чтить память тех, кто принимал участие в высадке в Нормандии и в последующих боях. Высадка союзников в Европе, состоявшаяся 6 июня 1944 г., изменила ход истории.

Если оглянуться в прошлое, на события тех дней, успех вторжения может показаться неизбежным. Ему способствовали и грандиозные приготовления союзников, и стремительно таявшие стратегические ресурсы Германии, и растянутость ее фронтов на востоке и на западе. Разумеется, в действительности все обстояло гораздо сложнее. Эйзенхауэр и его политическое начальство не исключали провала операции «Оверлорд». Сомнения в успехе навещали всех: и самих разработчиков, и тех, кто страдал под гнетом нацизма, с нетерпением ожидая освобождения. Если бы 6 июня высадка в Нормандии провалилась, исход войны и архитектура послевоенной Европы были бы совершенно другими. История дня «Д» стала бы лишь очередной вехой в ходе войны с немецким нацизмом, а не началом ее конца. Не будь немцы так наивны, не стань они жертвой дезинформации, союзники наверняка были бы отброшены назад в море, что стало бы трагедией и для них самих, и для всех порабощенных народов Европы. Германия сумела бы лучше приготовиться к последующему вторжению, да и на его подготовку союзникам потребовался бы еще как минимум год. А может, от этой идеи отказались бы вообще. Соединенные Штаты переключили бы внимание и ресурсы на военные действия на Тихом океане. У Гитлера же были бы развязаны руки. Получив свободу действий, он сосредоточил бы усилия на востоке, где наступали части Красной армии. Не сумей он дать им отпор, что, скорее всего, и случилось бы, Красная армия, взяв Берлин, двинулась бы дальше, в Западную Германию, а оттуда в Западную Европу. Послевоенная карта Европы выглядела бы совершенно иначе – железный занавес, разделивший Восток и Запад, отрезал бы Север от Юга, а Британию – от остальной Европы, которая оказалась бы во власти Сталина. Большая часть Западной Европы вновь попала бы под пяту, правда, другого хозяина в другой военной форме. Холодная война была бы гораздо «холоднее».

Дуайт «Айк» Эйзенхауэр(1890–1969)

Дуайт Эйзенхауэр родился в Техасе, в семье переселенцев из Германии, сторонников пацифистских взглядов, и был третьим из семи сыновей. Вырос он в Канзасе. Учился в Военной академии Вест-Пойнт, которую закончил в 1915 г. Хотя Эйзенхауэр и дослужился до звания подполковника в годы Первой мировой войны, в боевых действиях он не участвовал, чего потом стыдился. Этот факт биографии Эйзенхауэра недоброжелатели позднее использовали против него, ставя ему в вину отсутствие боевого опыта. В 1916 г. он женился на Мэми Женеве Дауд.

В годы между двумя войнами, находясь во Франции, он составил путеводитель по полям сражений Великой войны, как тогда называли Первую мировую войну.

В 1939 г., в возрасте 49 лет, Эйзенхауэр все еще оставался подполковником, однако в последующие три года, опередив 366 других, старших по званию офицеров, стал командующим американскими силами в Европе. Находясь в Англии, он возглавил операцию «Факел» – высадку союзных войск в Северной Африке. В 1943 г. ему было поручено руководить высадкой на землю Италии. Будучи главнокомандующим союзными экспедиционными силами – назначение было получено в декабре 1943 г., – Эйзенхауэр занимался разработкой планов дня «Д», сражения в Нормандии и последующих боевых действий на территории Германии.

Не имея боевого опыта, Эйзенхауэр тем не менее благодаря своей дипломатичности сумел наладить взаимодействие англичан и американцев, в частности, прославился тем, что смог примирить недолюбливавших друг друга Паттона и Монтгомери.

После освобождения Франции от немецкой оккупации Эйзенхауэр был сторонником «широкого прорыва» в Германию, в отличие от Монтгомери, предлагавшего наступать быстрее более рискованным узким фронтом. После окончания войны он недолгое время командовал американскими оккупационными силами в Германии, после чего вернулся в Соединенные Штаты, где стал начальником штабов армии. Его пытались перетянуть на свою сторону и республиканская, и демократическая партии, готовившиеся в 1948 г. к президентским выборам, однако он ответил им отказом. Вместо этого Эйзенхауэр стал президентом Колумбийского университета и начальником Генштаба США. В это время он написал книгу мемуаров под названием «Крестовый поход в Европу» (Crusade in Europe).

В 1951 г. Эйзенхауэр был назначен Верховным командующим только что созданного военно-политического блока НАТО и находился в этой должности пятнадцать месяцев.

В 1953 г. он принял участие в президентских выборах от республиканской партии и стал тридцать четвертым президентом США. Этот пост он занимал два срока. Эйзенхауэр стал первым президентом-республиканцем после двадцатилетнего перерыва, положил конец войне в Корее, однако он же отправил первые американские части в Южный Вьетнам. В 1956 г. Эйзенхауэр остановил англо-французское вторжение в Суэц.

Несмотря на сердечный приступ, перенесенный в 1955 г., а также несколько последующих, Эйзенхауэр героически превозмог недуг и через год был избран на новый президентский срок. Президента Эйзенхауэра часто критиковали за то, что он предоставил свободу действий сенатору Джозефу Маккарти, который – при поддержке вице-президента Ричарда Никсона – развернул в американском обществе охоту на предполагаемых коммунистов. Лишь когда одиозный Маккарти набросился на военных и запятнал себя травлей Джорджа Маршалла, старого наставника Эйзенхауэра, президент, правда, с изрядным опозданием, счел своим долгом вмешаться. В 1960 г. Эйзенхауэр отказался поддержать Никсона, баллотировавшегося на пост президента, и тот проиграл демократу Джону Ф. Кеннеди.

Дуайт «Айк» Эйзенхауэр скончался 28 марта 1969 г. в возрасте 78 лет.

Омар Брэдли(1893–1981)

Омар Нельсон Брэдли родился в штате Миссури в семье учителя. Его отец, женившийся на своей бывшей ученице, умер в 1903 г., когда Омару было всего тринадцать. В последние месяцы Первой мировой войны Брэдли участвовал в боях на Западном фронте.

Во время Второй мировой войны, в 1943-м, Брэдли командовал наступлением американских войск на Сицилии. Через год, находясь в Англии, он получил под свое начало части армии США, которым предстояла высадка в Нормандии. Его непосредственным начальником был Бернард Монтгомери. После тяжелых боев Брэдли взял Шербур, после чего начал наступление на Авранш. 1 августа 1944 г. Брэдли был назначен командующим 12-й группой армий США, численностью в 1 250 000 солдат, – самой крупной группировкой, которой когда-либо командовали генералы. В декабре 1944 – январе 1945 г. армия Брэдли воевала в Арденнах. Его солдаты также были в числе тех, кто обменялся рукопожатиями с бойцами Красной армии по время знаменитой встречи на Эльбе в апреле 1945 г.