Валентин Рунов - Гений войны Скобелев. «Белый генерал»

Но М. Д. Скобелев не мог оставаться без дела. 16 июля он с тремя казачьими полками, усиленными артиллерийской батареей, провел разведку Ловчи. Во время этой разведки он установил, что Ловча занята всего шестью отрядами («таборами») противника с шестью орудиями. Вернувшись, он доложил об этом по команде и от себя добавил, что необходимо занять Ловчу ранее второго штурма Плевны, но тогда его не услышали.

18 июля генерал Н. П. Криденер атаковал войска Осман-паши, находящиеся под Плевной. Историк А. А. Керсновский пишет: «Эта вторая Плевна едва не обратилась в катастрофу для всей армии. Разгром IX корпуса был полным, весь тыл армии охватила паника, под влиянием которой едва не уничтожили единственную мостовую переправу у Систова. Мы имели под Плевной 32 000 бойцов при 176 орудиях. Турок было 26 000 и 50 орудий. Криденер атаковал разрозненно, импровизированными отрядами. Наши потери: 1 генерал, 168 офицеров, 7167 нижних чинов. Единственные трофеи – 2 пушки. У турок выбыло из строя 1200 человек… Великий князь главнокомандующий совершенно потерял голову и обратился за помощью к румынскому королю Карлу в выражениях, не соответствовавших ни достоинству России, ни чести русской армии».

М. Д. Скобелев был непосредственным участником этих событий. 17 июля он приехал в Богот и участвовал во второй атаке Плевны 18 июня. На этот раз генерал, произведя разведку южных подступов к неприятельской позиции, выяснил, что стратегический ключ ее обороны находится на правом фланге турок и что фланг этот не укреплен. Он немедленно доложил об этом начальнику, но его доклад привел только к тому, что казачья бригада Скобелева была усилена батальоном пехоты и четырьмя орудиями. Ему ставилась задача «пресечь сообщения Плевны с Ловчею и охранять левый фланг наших войск, атаковавших расположение Османа-паши». Но, как известно, разрозненные атаки колонн генералов Вельяминова и князя Шаховского под общим руководством генерала Криденера окончились неудачно.

Сам Скобелев с частью сил дошел до третьего гребня Зеленых гор, откуда увидел практически весь лагерь противника у Плевны. Но турки сделали все возможное, чтобы остановить дальнейшее продвижение его отряда. В отчете об этом бое было записано, что «действия Скобелева с небольшими силами против превосходного противника были образцовы и показали, к чему может быть способна наша кавалерия в умелых руках даже на самой неблагоприятной для ее действий местности и вообще при самых неблагоприятных условиях. Скобелев протянул бой, насколько это было необходимо, и отошел, когда держаться долее было невозможно и когда в том уже не было надобности.

Невзирая на большие потери и вообще на тяжелое положение своего отряда, генерал-майор Скобелев принял меры к тому, чтобы все раненые были своевременно подобраны. Приковывая неприятеля к месту, он всего лучше разрешал задачу «пресечения» сообщений с Ловчею. Действия его облегчили положение князя Шаховского, которому также пришлось отступать под напором турок. Скобелев сразу же достиг того, что долго не удавалось другим на полях сражений в эту кампанию: у него кавалерия, пехота и артиллерия искусно и геройски поддерживали друг друга».

Причин неудач второго штурма Плевны достаточно много, и они лежали на поверхности. Сугубо гражданский человек медик С. П. Боткин писал: «Вглядываясь в наших военных, особенно старших, так редко встречаешь человека со специальными сведениями (знаниями. – Авт .), любящего свое постоянное дело; большая часть из них знакомы только с внешней стороной своего дела – проскакать бойко верхом, скомандовать: «направо, налево», да и баста! Много ли из них таких, которые следят за своей наукой, изучают свое дело? … Много ли у нас таких, которые с любовью занимаются своей специальностью? Они все наперечет».

Вторая Плевна показала, что уровень руководства войсками старого барона Н. П. Криденера и князя А. И. Шаховского явно не отвечал современным требованиям. Но император крайне неохотно шел на решительные перестановки военачальников во время ведения военных действий. Слова «коней во время переправы не меняют» обрели реальный смысл, несмотря на то, что время требовало совсем другого.

Неудачный второй штурм Плевны мог иметь для русских катастрофические последствия. Их войска «были разбросаны полудугой на огромном фронте в 330 верст, в котором имелись промежутки, заполнить которые было нечем за отсутствием общего резерва… Желая всюду иметь «заслоны» и «прикрытия», наша Главная квартира лишь разбросала войска…»

В это время основные силы турок оказались сосредоточенными в трех местах. Если бы после этого их командование, не медля, перешло в наступление, «русская армия попала бы в мешок в Северной Болгарии и могла быть сброшена в Дунай». Но турецкое командование также плохо владело обстановкой и не смогло реализовать достигнутый успех. Осман-паша не пошел на Систов, на соединение с войсками Сулеймана, а ограничился лишь укреплением Ловчи… Однако ссоры их старших начальников… и неумение Сераскириата согласовать их действия, заставив всех подчиниться главнокомандующему и побудив самого главнокомандующего к энергичным действиям, привели к полному разнобою».

В результате этого возникла очередная оперативная пауза. Воспользовавшись ею, император 19 июля принимает решение об усилении Дунайской армии силами Гвардейского, Гренадерского корпусов, 24, 26-й пехотных и 1-й кавалерийской дивизий (всего 110 000 человек и 440 орудий). Однако эти войска могли прибыть на театр военных действий не ранее сентября-октября 1877 года. Для повышения оперативности в наращивании усилий войск принимается решение «двинуть на театр войны уже мобилизованные 2-ю, 3-ю пехотные дивизии и 3-ю стрелковую бригаду, но и эти части не могли прибыть туда ранее половины августа».

До прибытия подкреплений решено было ограничиться обороной на всем театре войны. При этом генералу Гурко было приказано отступить за Балканы. Оборона Балкан была возложена на войска Радецкого, в состав войск которого также были включены и части расформированного передового отряда. Рущукскому отряду было приказано укрепиться по реке Лому. В результате принятия такого решения инициатива операций на некоторое время была предоставлена туркам.

Но император, главнокомандующий Дунайской армии великий князь Николай Николаевич, казалось, не понимали этого. 19 июля в Белу на военный совет приехали главнокомандующий и наследник цесаревич Александр Александрович, туда же были вызваны многие генералы. Результаты этого военного совета нам, в общем-то, известны. 22 июля был пышно отмечен день тезоименин императрицы и цесаревны. Состоялся традиционный церковный парад с участием императора, наследника и великих князей, к вечеру переросший в народные гуляния с музыкой и танцами. Пять дней спустя по такому же сценарию в Белу праздновали день рождения императрицы.