Ричард Лаури - 1991. Хроника войны в Персидском заливе

Всего два существующих прототипа были доставлены в одиннадцатом часу. 27 февраля самолёт C-141, несущий секретные бомбы, приземлился в Саудовской Аравии в 19 ч. 19 мин. Бомбы сразу загрузили в ожидавший F-111F, пока экипаж проходил предполётный инструктаж по заданию уничтожить Саддама Хусейна. Разведка ВВС выбрала наиболее вероятный вариант местоположения Саддама Хусейна в последнюю ночь войны. Остановились на укреплённом командном бункере на авиабазе Эль-Таджи, к северо-западу от Багдада. В начале войны этот бункер неоднократно бомбили обычными 2000-фунтовыми бомбами. Глубокий бункер ни разу не пострадал. Саддам, как полагали, думал, что в этом бункере можно пережить любую бомбёжку, поэтому Эль-Таджи и был выбран для атаки «Бункер-бастерами».

В ночной темноте два F-111 из 48-го тактического истребительного крыла взяли курс на север, к Багдаду. Долетев до авиабазы Эль-Таджи, они сбросили «Бункер-бастеры» один за другим. Через несколько секунд из всех шести входов в бункер повалил дым. «Бункер-бастерам» удалось уничтожить укрытие Саддама Хсейна, но он, к сожалению, в эту ночь находился в другом убежище.

Этот день для Воздушной кампании союзников стал самым злополучным за всю Войну в Заливе. Штурмовик A-10 лейтенанта Олсона был сбит над мединской грядой, и сам пилот погиб. Капитан морской пехоты Реджиналд Андервуд тоже погиб при крушении его подбитого «Харриера». Самолёт капитана ВВС США Уильяма Эндрюса тоже был сбит над позициями Республиканской гвардии Ирака. Капитану Эндрюсу удалось выбраться из повреждённого самолёта и опуститься на парашюте. По аварийно-спасательной рации он сообщил, что сломал ногу и, возможно, имеет другие повреждения.

В 17 ч. 50 мин. за капитаном Эндрюсом отправили спасательный вертолёт «Блэк Хок» с доктором Рондой Корнум. В сопровождение выделили два «Апача» из 2-го батальона 229-го авиационного полка. Вертолёты шли на малой высоте в тылу противника: впереди «Апач», «Блэк Хок» за ним и второй «Апач» прикрывал группу сзади. Они оказались прямо над замаскированным комплексом иракских укреплений. Противник открыл огонь по низколетящим вертолётам. Первый «Апач» получил серьёзное повреждение, но экипажу удалось вывести машину из опасного района. «Блэк Хок» Ронды Корнум попал под шквал снарядов. Пилот, старший уорэнтофицер Роберт Годфри, попытался заложить резкий вираж, чтобы выйти из зоны обстрела, но в этот момент иракская ракета «земля – воздух» снесла хвостовую балку «Блэк Хока». Вертолёт перевернулся через крыло вертикально к земле, рухнул и развалился на тысячи обломков. Экипаж второго «Апача» с ужасом увидел остатки «Блэк Хока».

Старший уорэнт-офицер Роберт Г. Годфри, штаб-сержант Уильям T. Баттс, старший уорэнт-офицер Филип M. Гарви, сержант Патбувьер Э. Ортис и сержант Роджер Брелински погибли, а майор (доктор) Ронда Л. Корнум, штаб-сержант Дэниел Дж. Стамарис-младший и специалист Трой A. Данлап выжили в ужасной аварии. У майора Корнум был прострелен плечевой сустав, сломаны обе руки и раздроблено колено. У сержанта Стамариса сломаны нога и кости таза. Трой Данлап чудесным образом не пострадал. Иракцы выбрались из бункеров и взяли трёх американцев в плен, а «Апачи» вернулись в свои части в полной уверенности, что никто не мог выжить в таком страшном крушении.

Трёх выживших американцев вывезли из района боевых действий. В итоге Стамариса и Корнум поместили на лечение в госпиталь в Багдаде. Данлапа сразу отправили в тюрьму и подвергли таким же допросам, как и остальных военнопленных. На первом допросе Данлапа спросили: «Что вы делаете в Ираке?» Он спокойно сказал: «Я приехал убить Саддама Хусейна!» За такой ответ его жестоко избили.

К началу операции «Буря в пустыне» иракские военно-воздушные силы имели семьсот пятьдесят истребителей и бомбардировщиков, а также двести самолётов поддержки. К концу дня 27 февраля сто пятьдесят иракских пилотов на своих самолётах перелетели в Иран, большинство оставшихся самолётов было либо уничтожено, либо захвачено. За сорок три дня 2600 летательных аппаратов союзников совершили более 120 000 боевых вылетов, разрушив иракскую военную инфраструктуру и деморализовав иракские войска внутри и вокруг Кувейта. Нанести такой мощный воздушный удар было бы невозможно без самолётов-заправщиков ВВС США. Они произвели более 15 000 вылетов и свыше 46 000 раз обслуживали самолёты, выдав около 380 000 000 литров авиационного топлива.

Воздушная война была в полном смысле слова международной кампанией. Британская, французская, итальянская, саудовская и кувейтская авиация – все внесли свой вклад в разгром Саддама Хусейна. Самолёты летели в бой со всего мира. В дополнение к вылетам, произведённым с аэродромов Турции, Катара, Бахрейна, острова Диего-Гарсия и даже Луизианы, бомбардировщики B-52 совершили шестьдесят вылетов из Фэрфорда в Англии, сбросив более 1100 тонн бомб.

Генерал Пауэлл позвонил генералу Шварцкопфу в 22 ч. 30 мин. по местному времени (в Саудовской Аравии) и после короткого обсуждения отдал приказ прекратить огонь следующим утром в 5 часов. Ранее в этот день командиры Шварцкопфа говорили ему, что для уничтожения Республиканской гвардии Ирака им требуется время до вечера 28 февраля. Несколько огорчившись тем, что VII и XVIII корпуса не успеют закончить дело, генерал чувствовал облегчение при мысли, что уменьшится вероятность новых американских потерь.

Закончив разговор с Пауэллом, Шварцкопф сразу позвонил генералам Хорнеру, Йосоку, Бумеру, адмиралу Артуру и командующему специальными операциями генерал-майору Уэйну Даунингу. Все военачальники услышали одно и то же: «Продолжайте атаковать – нанесите как можно больше ущерба, – но будьте готовы прекратить наступательные действия в 5 часов… и … не отправляйте ничего, что вы не сможете отозвать». Через несколько часов Пауэлл снова позвонил и сказал Шварцкопфу перенести прекращение огня на 8 часов. Пауэлл добавил: «Так получится сточасовая война».

Предварительное распоряжение о прекращении огня на следующий день было спущено по команде. Его встретили со смешанными чувствами. Все испытывали облегчение, что выжили, но некоторые солдаты и командиры на передовой ещё видели перед собой организованную, хорошо закрепившуюся, оказывающую сопротивление иракскую армию. Профессиональные солдаты предпочли бы закончить работу, ради которой так далеко ехали и которой так долго ждали. Тем не менее приказ есть приказ. Командиры по всему фронту приступили к планированию своего последнего удара по Республиканской гвардии Ирака.

Генерал Фрэнкс получил тем вечером ещё один приказ. VII корпусу было предписано «захватить» транспортные развязки и аэродром в Сафване, небольшом городке на шоссе № 6 севернее иракскокувейтской границы. Фрэнкс интерпретировал приказ как задание «прекратить» движение иракской армии в этом районе. Он приказал генералу Рэйму выслать вертолёты «Апач», чтобы те зачистили район. Пилоты «Апачей» доложили, что активности противника в этом районе нет. В суете выдачи и отзыва приказов о прекращении огня Фрэнкс совершенно забыл о Сафване.