Александр Больных - Линкоры в бою. Великие и ужасные

Американский флот занимался систематическим выдавливанием японцев с Алеутских островов, операция развивалась весьма неспешно, что подтверждает откровенно второстепенный характер этого театра. В мае 1943 года американцы отбили остров Атту, и высадка на второй оккупированный японцами остров Кыска была назначена на 15 августа. Они приступили к бомбежкам с воздуха и обстрелам с моря, в конце июля юго-западнее острова постоянно патрулировали два мощных соединения, каждое из которых было сильнее японского 5-го Флота, действовавшего в северных водах.

22 июля американцы обстреляли остров и оба соединения встретились в зоне патрулирования к юго-западу от Кыски. Это были ОГ 16.12 контр-адмирала Роберта Гиффена в составе линкоров «Миссисипи» и «Айдахо» в сопровождении 3 эсминцев, а также ОГ 16.7 контр-адмирала Роберта Гиффена – 4 тяжелых и 1 легкий крейсера, а также 5 эсминцев. Разведка предупредила адмирала Гиффена, командовавшего всем соединением, что японцы, вероятно, попытаются ночью 25/26 июля эвакуировать гарнизон острова. Тут же, весьма кстати, патрульная «Каталина» заметила целых 7 неопознанных кораблей примерно в 300 милях от острова, поэтому вполне понятно, что обстановка на кораблях была довольно нервозная.

26 июля оба соединения находились в 80 милях южнее острова Кыска, ночь была ясной, в небе виднелось множество звезд. И вот совершенно неожиданно в 0.45 радар линкора «Миссисипи» обнаружил неизвестную цель по пеленгу 60° на расстоянии 15 миль. «Нью Мексико», «Портленд» и «Уичита» подтвердили контакт, после чего адмирал Гиффен начал действовать. Сыграли боевую тревогу, корабли увеличили скорость до 20 узлов, линкоры шли впереди и чуть левее колонны крейсеров. Вскоре «Айдахо» сообщил, что наблюдает на экране радара 6 кораблей. Гиффен, не теряя ни секунды, приказал открыть огонь, что было исполнено в 01.13 крейсерами «Уичита», «Луисвилл» и «Портленд», через минуту к ним присоединились линкоры. Огонь велся по целям на расстоянии 24 000 ярдов. Но вот что странно – крейсера «Сан Франциско» и «Санта Фе» не стреляли, так как не видели целей, хотя ясно наблюдали отметки от всплесков.

Сражение в море Сибуян. 24 октября 1944 г.

Гиффен, опасаясь японских торпед, не желал сближаться более чем до 20 000 ярдов, вел жаркую артиллерийскую дуэль с призрачным противником. Впрочем, моряки «Сан Франциско» утверждали, что почувствовали сильный толчок от попадания торпеды, которая не взорвалась. Еще больше нервозности посеяли преждевременные разрывы нескольких осветительных снарядов, после чего американцы окончательно уверились, что японцы ведут ответный огонь. Гиффен приказал эсминцам провести торпедную атаку, но тем не удалось обнаружить противника. А потом, так же совершенно внезапно отметки исчезли с экранов. Взбешенный и озадаченный Гиффен в 1.44 приказал прекратить стрельбу, бой продолжался полчаса. Американская эскадра начала прочесывать район, но не нашла никого и ничего, хотя корабли истратили 518 снарядов калибра 356 мм и 487 снарядов калибра 203 мм.

Что именно обнаружили американские радары, до сих пор остается неизвестным. Выдвигаются самые различные гипотезы, но все они так и остаются гипотезами. Были это острова Амчитка или Горелый, находящиеся далеко за пределами дальности действия радаров? Стая птиц? Или вообще какой-то необъяснимый атмосферный феномен – мы можем лишь гадать. Но американские линкоры вполне могут записать себе участие еще в одном бою.

Последний бой линкоров на Тихоокеанском театре состоялся 25 октября 1944 года в проливе Суригао. Как выяснилось позднее, это был вообще самый последний бой линейных кораблей в истории. Он был частью самого масштабного (в отношении географии) и самого крупного (если просуммировать абсолютно все участвовавшие корабли) морского сражения ХХ века – битвы за Лейте. Она превосходит Ютландское сражение по многим параметрам, но, если учесть «плотность событий» – термин, конечно, совершенно условный, – все-таки первенство следует оставить за Ютландом. Слишком много кораблей крутились на крошечном пятачке Северного моря, и слишком многие из них погибли буквально за 7 или 8 часов, битва за Лейте в этом плане смотрится более размыто, скажем так.

Когда в конце октября 1944 года американцы высадили первый десант на Филиппинах, избрав для этого остров Лейте в центральной части архипелага, японцы решили нанести удар по десанту всеми оставшимися в их распоряжении силами. План операции выглядел так: авианосное соединение адмирала Одзавы постарается оттянуть как можно дальше на север авианосцы американцев, пусть даже и ценой собственной гибели. В это время линейные корабли прорвутся к зоне высадки с севера (через пролив Сан-Бернардино соединение адмирала Куриты) и с юга (через пролив Суригао соединение адмирала Нисимуры) и постараются уничтожить десантную армаду. Не от хорошей жизни японцы снова сделали ставку на линкоры, вернув им статус главной ударной силы флота, просто к этому времени некогда грозное авианосное соединение Объединенного флота находилось в коматозном состоянии. То есть оно еще не умерло, но и жизнью назвать такое состояние тоже было нельзя.

Американцы заблаговременно обнаружили все японские соединения, их подводные лодки и авиация нанесли по приближающемуся противнику несколько ударов, потопив ряд ценных кораблей. В частности, пошел на дно линейный корабль «Мусаси». Вы удивитесь, но это был первый линкор, потопленный в море авианосной авиацией за все годы войны, все остальные жертвы авианосцев мирно стояли в собственных портах. Как ни странно, больше линкоров потопила даже базовая авиация.

Бой при Суригао. 25 октября 1944 г.

Японцы в этом сражении остались верны себе и раздробили оставшиеся у них невеликие силы на несколько отрядов, поэтому через пролив Суригао должны были прорываться две эскадры: вице-адмирала Нисимуры и вице-адмирала Симы. Мы так и будем называть их для краткости, не пытаясь разобраться со сложной официальной японской системой, использующей длинные титулы вроде «2-е диверсионное соединение ночного боя». При этом еще на стадии планирования японское командование допустило грубую ошибку, предложив адмиралам «координировать действия». Обычно такое положение ничего, кроме неприятностей не дает, обязательно нужно установить жесткую структуру подчинения. Так произошло и на этот раз.

Адмирал Нисимура имел в своем распоряжении линкоры «Фусо» и «Ямасиро», 1 тяжелый крейсер, 4 эсминца, адмирал Сима – 2 тяжелых и 1 легкий крейсера, 4 эсминца. Как мы уже говорили, на переходе японские корабли попали под удар самолетов американского Оперативного соединения 38, но эти отряды пострадали сравнительно мало, попадание бомбы получил линкор «Фусо», но все ограничилось поврежденной катапультой. Главный удар пришелся по кораблям адмирала Куриты. Кстати, отчасти это объясняется грубейшими промахами американских пилотов, которые сообщили о потоплении маленького крейсера (предположительно типа «Катори») и повреждении сопровождавших его 2 эсминцев.