Александр Больных - XX век авиации

14 сентября, несмотря на скверную погоду, было проведено несколько налетов, но «последний и решительный бой» был назначен на 15 сентября. Собственно, именно в этот день был окончательно поставлен крест на попытках Люфтваффе захватить господство в небе над Англией и сломить сопротивление Королевских ВВС. Истребители 11-й группы встретили противника над Кентербери, затем к ним на помощь примчались эскадрильи 12-й группы, и немецкие бомбардировщики начали поспешно избавляться от своего груза, разворачиваться на обратный курс и уходить. Но это удалось далеко не многим. Вторая волна бомбардировщиков также была рассеяна и отброшена, причем двухчасовой разрыв во времени позволил многим английским истребителям приземлиться для дозаправки и перевооружения. Более мелкие налеты в этот день (на Портленд и другие города) также успеха не имели. Всего в этот день Геринг бросил в бой 230 бомбардировщиков и 700 истребителей, а вечером Би-би-си торжественно сообщило, что в ходе боев были сбиты 183 немецких самолета. На самом деле потери немцев оказались гораздо меньше, всего 60 самолетов, но ведь англичане потеряли только 20 машин! В очередной раз сказалось то, что Люфтваффе пришлось иметь дело не с разрозненными эскадрильями, а пусть с не очень совершенной, но единой системой ПВО, когда всеми действиями руководит единый центр. Настал назначенный Гитлером день – 17 сентября, а Королевские ВВС продолжали огрызаться; в журнале боевых действий ОКЛ появляется запись: «Военно-воздушные силы Великобритании не только не разгромлены, наоборот, их активность ежедневно возрастает». И хотя бои в воздухе продолжались, операция «Морской лев» была отложена в очередной раз, но теперь уже «до особого извещения», то есть фактически отменена.

Но Геринг упрямо отказывался признать свое поражение. Осенняя погода становилась все хуже, поэтому дневные налеты проводить становилось все сложнее, однако ночные бомбардировки Лондона продолжались, хотя к этому времени они уже потеряли всякий военный смысл. Лишь трижды – 18, 27 и 30 сентября – Люфтваффе сумели провести крупные дневные налеты, но лучше бы они этого не делали, так как потеряли 120 самолетов. После этого немцы окончательно отказались от дневных налетов на английскую территорию, ограничившись лишь ночными рейдами. Битва за Англию была проиграна.

Доктрина Дуэ не подтвердилась, как она не подтвердилась в ходе гораздо более страшных налетов на города Германии и Японии. При этом сами немцы сделали любопытное заключение: «Было бы неправильно измерять английскую волю к сопротивлению по итальянским стандартам». Так, может быть, доктрина Дуэ была создана итальянцем для сугубо внутреннего, итальянского, употребления?

В октябре 1940 года немецкая авиация продолжала ночные налеты, но теперь систематическим ударам начали подвергаться и другие крупные английские города. Самый мощный налет был проведен 15 октября на Бирмингем и Бристоль, но в эту же ночь около 400 самолетов в течение 6 часов бомбили Лондон. Неэффективность действий ночных истребителей ярче всего иллюстрирует тот факт, что немцы потеряли всего лишь один бомбардировщик. Вообще в это время боевые потери немецкой авиации в ходе ночных налетов не превышали одного процента. Увы, остальные компоненты системы ПВО Великобритании: прожекторная служба, зенитная артиллерия, аэростаты заграждения, ночные истребители – действовали гораздо хуже дневных истребителей.

В период с ноября 1940 года по февраль 1941 года немцы наносили удары по Ковентри, Саутгемптону, Бирмингему, Ливерпулю, Клайдбенку, Бристолю, Кардиффу, Манчестеру, Шеффилду, Портсмуту и другим городам. Но добились они одного – полностью развязали руки британскому Бомбардировочному Командованию, которое вскоре обрушило уже на немецкие города удары такой силы, которые не шли ни в какое сравнение с немецкими налетами. Посеяв ветер, немцы пожали даже не бурю, а всесокрушающий ураган.

Именно в этот период произошла история, которую с огромной охотой до сих пор обжевывают разномастные конспирологи. Речь идет, конечно же, о знаменитом налете на Ковентри в ночь на 15 ноября. Полная луна и безоблачное небо облегчили работу немецкой авиации, к тому же англичане не сумели подавить работу немецкой системы наведения самолетов по радиолучу – так называемый Х-Герат. Сначала самолеты наведения должны были сбросить зажигательные бомбы, а возникшие пожары служили бы маяками для главных сил. Всего в налете приняли участие 436 самолетов, которые сбросили 56 тонн зажигательных бомб и 394 тонны фугасных. Город превратился в руины, был разрушен знаменитый собор Св. Михаила, а в английском языке появился новый глагол: ковентрировать. Что он означал – понятно. Всего было разрушено около 60 ООО домов, но потери оказались невелики, погибли только 568 человек. Между прочим, во время ночных налетов на Лондон гибло гораздо больше мирных жителей.

И все было бы нормально, если бы в 1974 году полковник авиации Уинтерботтам в своей книге «Секреты «Ультры» не озвучил сенсационную гипотезу. Как известно, англичане с помощью системы радиоперехвата и дешифровки, названной «Ультра», читали многие немецкие радиограммы, а потому имели возможность срывать планы немцев. Уинтерботтам заявил, что британское командование знало о готовящемся налете на Ковентри, что Черчилль лично приказал не принимать никаких мер, чтобы у немцев не возникло подозрений в том, что их радиопереговоры читает противник. Вроде бы Уинтерботтам имел основания так заявить, так как командовал группой фельдъегерей, доставлявших материалы «Ультры» высшему командованию.

Против Уинтерботтама ополчились британские историки и ветераны «Ультры», которые опровергали его заявления, но дело было сделано. Теперь все твердо знают: Черчилль погубил Ковентри точно так же, как Рузвельт подставил американский флот в Перл-Харборе, чтобы вовлечь США в войну. И никто не слушает, скажем, Питера Калвокоресси, начальника авиационного отдела «Ультры», который прямо заявил, что Ковентри даже не упоминался в материалах, англичане ждали налет на Лондон.

Однако постепенно англичане развивали и совершенствовали свою ПВО, и теперь даже ночью немцы начали нести потери, пусть не такие большие, как днем, но уже ощутимые. Если в феврале 1941 года немцы потеряли 28 бомбардировщиков, то в мае – уже 124. И все-таки налеты продолжались. Последний мощный удар по Лондону был нанесен 10 мая 1941 года, в налете участвовали 515 бомбардировщиков. Пострадал исторический центр города: Британский музей, здание парламента, Сент-Джеймсский дворец, погибли 1364 человека, но ничего, кроме озлобления, эти налеты вызвать не могли.

Но если кто-то думает, что на этом история завершилась, он сильно ошибается, потому что в ноябре 1943 года рейхсмаршалу Герингу вдруг загорелось организовать серию новых налетов на Лондон. К январю 1944 года на аэродромах Франции были сосредоточены 447 бомбардировщиков, и 21 января был проведен очередной массированный налет на Лондон, в котором участвовали даже новые Не-177. Но за прошедшее время немецкие пилоты потеряли квалификацию, и лишь 32 бомбы из 282 легли в цель. Попытки новых налетов привели к быстрой гибели собранной группировки, всего за 4 месяца было уничтожено 329 самолетов, и к моменту высадки в Нормандии в 3-м Воздушном Флоте осталось всего 90 бомбардировщиков и 70 истребителей.