Михаил Барятинский - Танковые асы Сталина

Экипаж не дрогнул. Механик-водитель А.А. Тимофеев из открытого люка корректировал огонь. Очередной снаряд В.А. Ермолаева поджег второй танк. Уцелевшие машины развернулись и ушли в разные стороны. Они исчезли в темноте. Ермолаев распорядился перейти в новое укрытие. Водитель быстро занял запасную позицию. Как только немецкий танк устремился на покинутую позицию «тридцатьчетверки», Ермолаев послал ему в борт бронебойный снаряд. Вспыхнул третий вражеский танк.

И вот появился четвертый танк врага. Между двумя боевыми машинами началось единоборство в темноте. Механик-водитель Т-34 внезапно выключал двигатель своего танка, по шуму определял, где враг, и шел на сближение с ним. Наконец «тридцатьчетверка» пристроилась немцу в хвост. Один за другим грохнуло несколько выстрелов с близкого расстояния. А.А. Тимофеев то включал, то выключал фары.

Наступило утро 7 декабря 1943 года. Теперь танкисты все видели. Прямо на них шли три немецких танка. В.А. Ермолаев поймал головной танк в прицел и, когда тот подошел совсем близко, ударил по нему бронебойным снарядом. Две задние машины развернулись в стороны. В то же время А.А. Тимофеев ловко сманеврировал и вывел «тридцатьчетверку» из-под флангового огня. Один из немецких танков круто развернулся, подставив свой борт. В этот момент младший лейтенант выпустил по нему последний бронебойный снаряд. В ту же минуту последний танк противника несколько раз выстрелил по «тридцатьчетверке». Потянуло запахом жженой резины. Подожгли! Экипаж немецкого танка развернулся и, считая себя победителем короткого боя, пошел в Заньки.

Экипаж советского танка принял решение идти на таран. На бешеной скорости Т-34 врезался в немецкий танк. Грохот и треск металла потрясли воздух, а затем раздался взрыв.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 25 августа 1944 года за мужество и героизм, проявленные в боях за освобождение Житомирщины, гвардии младшему лейтенанту Василию Антоновичу Ермолаеву и гвардии сержанту Андрею Александровичу Тимофееву было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Заряжающий младший сержант Н.И. Сорокин посмертно награжден орденом Отечественной войны I степени.

САУ «Бруммбер», подбитая на Курской дуге. 19 июля 1943 года

На том же рубеже Потиевка – Заньки отличились еще два экипажа 12-й гвардейской танковой бригады 4-го гвардейского танкового корпуса. Экипаж танка под командованием младшего воентехника П.Н. Кабанова южнее Потиевки подбил два танка, бронетранспортер и уничтожил 30 солдат и офицеров противника. Танк младшего лейтенанта Н.Г. Шитченко, действуя из засад, вывел из строя три вражеские боевые машины, а потом огнем и гусеницами уничтожил до 40 солдат и офицеров противника. В этом бою экипаж танка погиб, до конца выполнив воинский долг.

От танкистов не отставали самоходчики. 31 октября 1943 года во время боя в районе деревни Недайвода Днепропетровской области наводчик орудия легкой самоходной установки СУ-76 старший сержант И.А. Ророта из 1438-го самоходно-артиллерийского полка при отражении вражеской контратаки подбил четыре танка, две самоходки, шесть полевых орудий и четыре автомашины противника. В этом бою старший сержант И.А. Ророта пал смертью храбрых. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

1943 год стал, пожалуй, самым трудным военным годом для советских танкистов и бронетанковых и механизированных войск Красной Армии. При всех трудностях и неудачах, имевших место в 1941 и 1942 годах, сохранялось качественное превосходство советской бронетанковой техники над немецкой. В 1943 году оно было утрачено. Необходимого результата в боевых действиях приходилось добиваться ценой неимоверных усилий и очень больших потерь. Положение было настолько серьезным, что командующий 5-й гвардейской армией П.А. Ротмистров счел возможным откровенно высказаться по этому поводу в письме, направленном первому заместителю Народного комиссара обороны, маршалу Советского Союза Г.К. Жукову. В письме, в частности, говорилось: «Наши танки на сегодняшний день потеряли свое преимущество перед танками противника в броне и вооружении. Вооружение, броня и прицельность огня у немецких танков стали гораздо выше, и только исключительное мужество наших танкистов, большая насыщенность танковых частей артиллерией не дали противнику возможности использовать до конца преимущество своих танков. Наличие мощного вооружения, сильной брони и хороших прицельных приспособлений у немецких танков ставят явно в невыгодное положение наши танки. Сильно снижается эффективность использования наших танков, и увеличивается их выход из строя.

Экипаж загружает боеприпасы в танк Т-34. Воронежский фронт, 1943 год

Приходится с горечью констатировать то, что наша танковая техника, если не считать введение на вооружение САУ СУ-122 и СУ-152, за годы войны не дала ничего нового, и имевшие место недочеты на танках первого выпуска, как то: несовершенство трансмиссионной группы (ГФ, КПП, БФ), крайне медленный и неравномерный поворот башни, исключительно плохая видимость и теснота размещения экипажа – остались не полностью устраненными и на сегодня…

Консерватизм и зазнайство наших танковых конструкторов и производственников привели к тому, что наши танки Т-34 и KB потеряли первое место, которое они по праву имели среди танков воюющих стран в первые дни войны».

В январе 1944 года в боях на Правобережной Украине командир взвода 45-й гвардейской танковой бригады 11-го гвардейского танкового корпуса 1-й танковой армии (1-й Украинский фронт) гвардии лейтенант В.Н. Максаков подбил три танка, до 25 автомашин и бронетранспортеров. 10 января во взаимодействии с соседями разгромил эшелон и перерезал движение по железной дороге Винница – Жмеринка. С14 по 17 января 1944 года он подбил три вражеских танка, из них два «Тигра». Все члены экипажа получили высокие награды. А командир и механик-водитель старшина Иван Яркин удостоены звания Героя Советского Союза. Экипаж Т-34 Владимира Максакова за 25 дней боев уничтожил также 30 орудий, столько же пулеметов, около 60 автомашин. Всего же экипажем под командованием Максакова было подбито и уничтожено 18 танков противника. Звание Героя Советского Союза Владимиру Николаевичу Максакову было присвоено 24 апреля 1944 года.

В начале 1944 года в бой с врагом вступили новые танковые части – гвардейские тяжелые танковые полки, укомплектованные новыми танками ИС-1, а затем и ИС-2.