Илья Песков - Первая Мировая война. Самая полная энциклопедия

В течение войны Антанта пополнялась новыми участниками. К концу 1918 года в ней участвовало 32 государства.

В то же время в связи с распадом Тройственного союза (Италия в 1915 году присоединилась к Антанте) оформился германский блок, или Четверной союз (Германия, Австро-Венгрия, Турция, Болгария), – противник Антанты.

Николай II и его кузен король Великобритании Георг V (справа) в военной форме германской императорской армии. Берлин, 1913 год. Русский и британский монархи были поразительно похожи друг на друга

Русский и германский монархи – двоюродные братья и противники в будущей Первой мировой войне. Германия, 1905 год. Николай II одет в немецкую военную форму, а Вильгельм II – в форму русского 13-го гусарского Нарвского полка, шефом которого с 1901 года он состоял. В 1760 году, в ходе Семилетней войны (1756-1763), этот полк участвовал во взятии столицы Пруссии. Незадолго до начала мировой войны, когда Вильгельм объезжал строй гусар, произошел курьезный инцидент. Германский император спросил: «За что полку был пожалован Георгиевский штандарт?» Прозвучал четкий ответ: «За взятие Берлина, Ваше Величество». Кайзер сказал: «Это очень хорошо, но все же лучше никогда больше этого не повторять!»

Военно-политические союзы в Европе накануне Первой мировой войны

Одной из главных причин, в итоге приведших к Первой мировой войне, стала «Гонка вооружений». К 1874 году в Германии численность регулярной армии составляла 420 тысяч человек, не считая 1,3 миллиона резервистов. Через двадцать лет, в 1897 году, профессиональная армия насчитывала уже 545 тысяч, а количество резервистов выросло до 3,4 миллиона. Столько же находящихся в резерве потенциальных солдат было во Франции, в Австрии – 2,6 миллиона. Обгоняла в этом отношении все ведущие европейские державы Российская империя, которая в случае войны могла призвать в армию 4 миллиона человек.

В основе британской военно-морской стратегии лежал принцип, согласно которому военно-морские силы Туманного Альбиона для гегемонии в мировом океане должны были превосходить два флота наиболее сильных морских держав, вместе взятых. Германское руководство задалось целью построить флот, размер которого составлял бы две трети от размера британского. В 1897 году военно-морские силы Германской империи существенно уступали британскому флоту. У британцев было 57 броненосцев I–III класса, у немцев – 14, у британцев 15 броненосцев береговой обороны, у немцев – 8, у британцев 18 броненосных крейсеров, у немцев – 4, у британцев 125 крейсеров I–III класса, у немцев – всего 32. В марте 1898 года рейхстаг принимает «Закон о флоте», который предусматривал резкое увеличение расходов на строительство флота. Всего в течение шести лет планировали ввести в строй 11 эскадренных броненосцев, 5 броненосных крейсеров, 17 бронепалубных крейсеров и 63 миноносца. В 1900, 1906, 1908, 1912 годах кораблестроительная программа Германии корректировалась в сторону увеличения. Так, в 1912 году численность флота немцы решили довести до 41 линкора, 20 броненосных крейсеров, 40 легких крейсеров, 144 миноносца, 72 подводных лодки. Особенно большое внимание уделяли линейным кораблям: в период с 1908 г. по 1912 г. в Германии ежегодно закладывали по 4 линкора (в предыдущие годы – по два).

Британские линкоры на рейде Спитхэда. Июль 1909 года

Первенец появившегося в начале XX века нового поколения артиллерийских военных кораблей – британский линкор «Дредноут» .

От эскадренных броненосцев корабли этого класса кардинально отличались тем , что обладали большим водоизмещением , несли однородное артиллерийское вооружение из орудий исключительно крупного калибра , были лучше бронированы и заметно быстроходнее . К началу мировой войны «Дредноут» был флагманским кораблем базировавшейся в Скапа - Флоу 4- й линейной эскадры . Свою единственную победу он одержал 18 марта 1915 года — возвращаясь вместе с эскадрой на базу протаранил немецкую подводную лодку U -29. В 1921 году корабль продали на слом , а через два года разобрали .

Ходовые испытания германского линейного крейсера «Гебен»

В Лондоне считали, что военно-морские усилия Германии создают серьезную угрозу стратегическим интересам Туманного Альбиона. В Британии была поставлена задача ввести в строй на 60 % больше линкоров, чем смогут немцы. С 1905 года британцы начали строить линейные корабли нового типа – «дредноуты» (по названию первого корабля этого класса). Германия ответила строительством своих дредноутов. Уже в 1908 году у британцев было 8 дредноутов, а у немцев 7 (часть из них находилась в процессе достройки). Соотношение по «додредноутам» – эскадренным броненосцам – было в пользу Британии: 51 против 24 немецких. В 1909 году в Лондоне приняли решение на каждый построенный немецкий дредноут спускать на воду два своих.

Свое военно-морское могущество британцы пытались сохранить и дипломатическим путем. На Гаагской мирной конференции 1907 года они предложили ограничить масштабы строительства новых военных кораблей. Но немцы, посчитав, что этот шаг будут выгоден только Британии, отвергли это предложение. Гонка морских вооружений между Англией и Германией продолжалась вплоть до начала мировой войны. К ее началу Германия прочно заняла позиции второй военной морской державы, обогнав Российскую империю и Францию.

Журнальная карикатура – державы, участницы военно-морской гонки. 1909 г.