Борис Сырков - Прослушка. Предтечи Сноудена

Для обработки поступающей с огромной скоростью информации в компании «Эссекс» были разработаны оптические устройства, наподобие тех, которые в годы Второй мировой войны с успехом использовали англичане для взлома немецкого шифратора «Энигма». Компания «Эссекс» сумела создать компактное вычислительное устройство, которое работал в десятки тысяч быстрее, чем обычный настольный персональный компьютер. По этому поводу Мудиспау шутил: «У нас в компании имеется специальный тест под названием «Срань господняя». Как-то в течение одного дня нас посетили сразу три правительственных делегации. И когда мы демонстрировали им наши последние достижения, они неизменно восклицали: «Срань господняя! Как вы этого добились?»

В 2005 году доходы компании «Эссекс» выросли в 2 раза по сравнению с 2004 годом и более чем в 10 раз по сравнению с 2003 годом. Она занялась поглощением других небольших компаний, работавших по контрактам с АНБ, пока в 2006 году ее саму не «сожрал» один из гигантов военно-промышленного комплекса США— корпорация «Нортроп Грумман».

В течение нескольких лет после 11 сентября 2001 года казалось, что АНБ могло получить деньги на воплощение любой мечты, какой бы заоблачной она не казалась. И если у АНБ не хватало собственного потенциала для достижения какой-либо цели, то можно было запросто обратиться к сторонним подрядчикам. Но так продолжалось недолго.

Дело в том, что череда событий, которая привела к серии террористических атак 11 сентября 2001 года, стала возможной отнюдь не потому, что у АНБ был слишком маленький бюджет, чтобы вовремя выследить террористов и предотвратить надвигавшуюся трагедию. В конце 1990-х годов в списке объектов, за которыми АНБ вело наблюдение, координационный террористический центр Бен-Ладена в Йемене по степени своей важности стоял на одном из первых мест. Телефонные разговоры, которые велись из этого центра, были перехвачены в АНБ. Они неопровержимо свидетельствовали о том, что именно оттуда осуществлялось руководство подготовкой терактов против американских посольств в Африке в 1998 году и американского эсминца «Коул» в порту города Аден в Йемене в 2000 году. Тем не менее АНБ целый год подслушивало переговоры по телефону между террористическим центром в Йемене и террористами, готовившими в США атаки 11 сентября 2001 года, и даже не удосужилось определить код города или хотя бы код страны, где находились террористы. Бюджет АНБ в то время составлял 4 миллиарда долларов, которого было вполне достаточно, чтобы получить всю необходимую информацию о местонахождении террористов. И если АНБ этого не сделало, то, значит, агентство испытывало серьезные проблемы, и связаны они были отнюдь с недостатком финансовых средств.

В конце 2003 года члены американского конгресса обратили внимание на чрезмерно большие расходы на АНБ. Никто из конгрессменов не смог припомнить случая, когда бы тратилось столько денег, а результат был практически нулевым. Реакция конгресса была молниеносной и довольно своеобразной. Отныне директор АНБ должен был на все свои расходы, сколь ничтожными они не были (даже если требовалось купить несколько карандашей), испрашивать письменное разрешение у аудиторов из министерства обороны США. Глава сенатского комитета по делам вооруженных сил Джон Уорнер так прокомментировал принятое решение: «Мы должны проследить, чтобы на средства американских налогоплательщиков разрабатывались разведывательные системы по оптимальной цене. Сроки такой разработки очень важны, но не менее важным является создание нужных разведывательных систем по разумной цене, и эти два условия отнюдь не являются взаимоисключающими».

Почти 40 лет «Эшелон» справлялся с возложенной на него задачей. Зарубежные страны пользовались беспроводной связью, сигналы которой ретранслировались с помощью спутников. АНБ эти сигналы перехватывало посредством наземных антенн. То, что не удавалось перехватить на земле, фиксировалось геостационарными радиоразведывательными спутниками. Накопленный перехват анализировался на предмет присутствия в нем определенных адресов, телефонных номеров, имен, слов и фраз. На основе отфильтрованных данных составлялись информационные сводки, которые затем распространялись среди узкого круга подписчиков в правительстве США.

Но в начале XXI века до 90 % всего мирового трафика стало передаваться не в эфире, а по оптоволоконным кабелям. «Эшелон» устарел. От АНБ потребовалось найти ему полноценную замену, чтобы по-прежнему наполнять данными свои информационные сводки.

К счастью для АНБ выяснилось, что примерно одну треть трафика, поступавшего в США или покидавшего территорию США, составляли сообщения, которые следовали транзитом через американские коммутаторы. Собрался, к примеру, житель Токио отправить электронное письмо кому-то в Пекине. Было 5 часов дня по местному времени. Азиатские коммутаторы — перегружены, тарифы — самые высокие. Поэтому вся электронная почта из Токио автоматически переадресовывалась на коммутатор в Сан-Франциско, а оттуда в Пекин. На западном побережье США была полночь, нагрузки — далекими от пиковых, а тарифы — более низкими. Поскольку сигналы передавались по проводам со скоростью света, задержка была незаметной. То же самое было справедливо и в отношении интернет-пользователей в Западной Европе и на Ближнем Востоке.

Поскольку иностранный трафик, следовавший транзитом через территорию США, представлял естественную мишень для перехвата, АНБ было заинтересовано в том, чтобы количество транзитных сообщений было как можно больше. Как выразился преемник Хейдена на посту директора АНБ Кейт Александер, одно из главных преимуществ агентства состояло в том, что оно «пользовалось доступом к значительной части мировой сетевой инфраструктуры, которая принадлежала американской нации».

Ценовая политика в области телекоммуникаций была одним из факторов, которые играли на руку АНБ. Эта политика сформировалась более чем за 100 лет до описываемых событий и с тех пор практически не менялась. В соответствии с установленными международными тарифами в менее развитых странах местные интернет-провайдеры взимали более высокую плату за транзитный трафик, чем американские. В результате им было выгодно коммутировать прохождение своих сообщений через территорию США, а не через соседние страны.

Другим благоприятным фактором для АНБ была развитая сетевая инфраструктура в США. Благодаря ей, значительная часть внутреннего трафика Африки и Южной Америки проходила через американские коммутаторы, даже если люди, обменивавшиеся электронными сообщениями, жили по соседству в одном и том же городе. И все потому, что из-за отсталости своей страны они могли связаться друг с другом только через североамериканский континент, который в результате стал главным центром коммутации мирового трафика.