Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен

Пока немецкие солдаты гибли в заснеженных сталинградских степях, начальник штаба Цейтцлер предпринимал отчаянные попытки убедить фюрера вывести армию Паулюса из «котла». Гитлер полагался на новые тяжелые танки — «тигры», которые могли бы снаружи прорвать окружение. Машины еще не были испытаны в бою, и никто не знал, как они поведут себя в условиях русской зимы, но фюрер верил, что даже один батальон «тигров» сможет переломить ситуацию под Сталинградом. Курт Цейтцлер, понимая всю нелепость подобных ожиданий, 23 ноября потребовал от Гитлера отдать 6-й армии приказ с боем выходить из окружения, пока еще есть запасы горючего и снарядов. Но Гитлер отказался принять такое решение.

Паулюс перегруппировал силы, в результате чего появилась надежда прорвать кольцо окружения, нужно было только снять войска с Волжского фронта. Но Паулюс подчинился приказу Гитлера и погубил 6-ю армию. Подкрепление с Кавказа опоздало, и советские войска расширили внешнее кольцо и укрепили его. Помощь была в 50 километрах от Паулюса, но фюрер приказал держать направление на танковую группу «тигров» Гота.

10 января 1943 года генерал-полковник Паулюс, несмотря на безнадежное положение своей армии, отказался капитулировать, собираясь до конца сдерживать окружавшие его советские войска. В тот же день Красная армия начала операцию по уничтожению 6-й полевой армии вермахта.

Последней радиограммой Паулюсу был приказ о его производстве в фельдмаршалы, это было равноценно приглашению к самоубийству. Рано утром два советских офицера пробрались в подвал полуразрушенного здания и передали фельдмаршалу ультиматум. После полудня Паулюс на машине выехал в штаб Донского фронта, сдался в плен и подписал капитуляцию.

В плену Фридрих Паулюс и его штаб ожидали немедленного расстрела. Однако после допросов всех пленных генералов 6-й армии отправили в лагерь в Красногорске под Москвой, а позднее в Суздаль — в монастырь, превращенный в лагерь для военнопленных.

В июне 1943 года фельдмаршала первый раз посетил Вильгельм Пик. Старый коммунист склонял Паулюса к сотрудничеству, но безуспешно. 11 сентября 1943 года в Луневе под Москвой был создан Союз немецких офицеров с несколькими сталинградскими генералами в президиуме. Паулюс выразил желание вступить в Союз 14 августа 1944 года.

Осенью 1953 года Паулюс вернулся в Дрезден, где поселился в небольшом особняке и принялся писать мемуары. 1 февраля 1957 года Фридрих Паулюс скончался.

Дуайт Эйзенхауэр (1890–1969) родился в небольшом городке Денисоне в штате Техас в семье железнодорожного рабочего. Семья жила крайне бедно. Вскоре после рождения Дуайта Эйзенхауэры переехали в город Абайлин в Канзасе. Окончив среднюю школу, Дуайт учился в военной академии в Вест-Пойнте. В 1915 году его зачислили в пехоту.

Эйзенхауэр не участвовал в битвах Первой мировой войны, так как оставался в США и готовил полки к отправке за океан. Он сформировал первый танковый корпус в американской армии. На Айка (как его называли друзья) обратило внимание начальство во время проводимых им учений по боевой подготовке пехоты и танкистов. К 1918 году Эйзенхауэр в чине майора (к слову, в котором оставался 20 лет) командовал армией в 10 тысяч человек.

С 1922 по 1924 год Эйзенхауэр служил в Панаме, а затем был направлен на учебу в Ливенвортский штабной колледж.

В 1935 году Эйзенхауэр стал помощником начальника штаба генерала Макартура, и его продвижение по службе пошло намного быстрее. На всех должностях Дуайт Эйзенхауэр зарекомендовал себя знающим и толковым офицером. В марте 1941 года его произвели в полковники, а в сентябре — в бригадные генералы.

Через неделю после Перл-Харбора генерала Эйзенхауэра назначили заместителем начальника управления военного планирования при штабе Маршалла. Вскоре, уже в звании генерал-майора, Эйзенхауэр стал начальником управления оперативного планирования. Он трудился над разработкой стратегии союзников в борьбе против немецкой агрессии. Маршалл назначил Эйзенхауэра командующим американскими войсками в Европе.

Помня о недавних столкновениях между французами-вишистами и англичанами, союзное командование приняло решение, что вторжение во Французскую Северную Африку пройдет под американским флагом. На пост командующего союзными войсками была предложена кандидатура Дуайта Эйзенхауэра, который взялся за разработку плана действий и подбор войск.

7 ноября 1942 года союзники начали операцию «Торч». Высадка войск на Атлантическом побережье прошла не совсем гладко. Войскам не хватало подготовки и боевого опыта. Некоторые части сбились с маршрута, техника затонула, а парашютные подразделения так и не смогли достичь места выброски. Несмотря на это, Алжир удалось захватить уже на следующий день, то есть 8 ноября, Оран был взят к 10 ноября. Самое напряженное сражение произошло у Касабланки, где французские истребители сбили не один американский самолет, а бомбардировщики потопили линкор «Жан Барт». Только к 13 ноября представитель французского правительства Дарлан отдал приказ прекратить сопротивление.

После подписания соглашения с французской стороной союзные войска отправились на восток, неся потери теперь уже от немецкой авиации. Цель операции не была достигнута.

В сражении с корпусом Роммеля за Кассеринский проход в феврале 1943 года союзников преследовали неудачи. И хотя немцы были вынуждены отступить, Эйзенхауэр понимал, что германские войска имеют преимущество в боевой подготовке и опыте. Эйзенхауэр отреагировал на неудачи, отстранив всех, кто не справился с порученными им задачами, и сам лично подобрал новые кандидатуры на командные посты.

Реорганизация и общее командование Эйзенхауэра произвели перелом в войне на Африканском театре военных действий против корпуса Роммеля. Уже в мае войска стран «оси» были разгромлены в Тунисе.

В июле 1943 года Эйзенхауэр организовал вторжение на Сицилию и в континентальную Италию. Союзное командование считало, что это повлечет за собой свержение режима Муссолини и переход итальянской армии на сторону союзных войск. Но после капитуляции Италии немецкие войска быстро оккупировали эту страну, и надежда на ее легкий захват не оправдалась.

В декабре 1943 года Эйзенхауэр и еще несколько генералов готовили операцию «Оверлорд» — высадку союзников во Франции. В январе 1944 года Эйзенхауэр и Александер приступили к выполнению своих новых обязанностей: первый осуществлял общее руководство, второй командовал сухопутными силами. К этому времени план операции был почти готов. Было также определено место высадки. Этим местом, по предложению Эйзенхауэра, стало северное побережье Нормандии.