Сергей Виноградов - Крейсера «Адмирал Макаров», «Паллада», «Баян»

Вследствие начавшейся весенней подвижки льда условия похода второго отряда оказались гораздо тяжелее, чем у его предшественников. Линкоры и крейсера с трудом пробивали дорогу среди громадных торосов, причем в роли лидера из-за малой пригодности портовых ледоколов пришлось выступить флагманскому «Андрею Первозванному». В этот день за шесть ходовых часов корабли смогли преодолеть лишь около шести миль, остановившись на ночевку у маяка Грохару. С рассветом 6 апреля отряд вновь тронулся в путь и к 19 час. 7 апреля достиг о. Родшер, где встретили чрезвычайно плотный лёд, вынудивший вновь остановиться и по сигналу флагмана «загрести жар в топках» в ожидании помощи. Спустя два часа сигнальщики «Баяна» обнаружили ходовые огни спешащего на выручку «Ермака», который 5 апреля в сопровождении «Рюрика» вышел из Кронштадта. Утром 8 апреля ледокол подошёл к отряду и, освободив из ледового плена, повел корабли по назначению. В этот день «Ермаку» ещё не раз приходилось выручать застрявших собратьев, но движение каравана не прекращалось до самого вечера, когда пришлось в очередной раз стать на ночёвку.

Вынужденная стоянка принесла новые беспокойства - ночью бывший без хода «Олег» течением стало наваливать на корму неподвижного «Баяна». Аварию удалось предотвратить только благодаря умелым действиям экипажа подводной лодки «Тигр», сумевшей оттянуть «Олега». Трудным был и дневной переход 9 апреля, о чём свидетельствуют следующие записи в вахтенном журнале крейсера «Баян»:

«12 час. 50 мин. «Силач» застрял во льду. «Олег» обгоняет его.

13 час. 10 мин. Стоп машина. Застряли во льду.

13 час.20 мин. «Ермак» освободил «Силача». «Силач» снова застрял.

13 час.25 мин. «Ермак» освободил нас. Дали ход.

13 час.27 мин. Затёрло льдом.

13 час.45 мин. «Ермак» взял «Силача» на буксир и повёл к отряду.

13 час.55 мин. Застопорили машины.

14 час. 10 мин. «Ермак» освободил нас. Дали ход.

14 час. 15 мин. Затёрло льдом.

14 час.25 мин. «Ермак» освободил нас. Пошли за ним.

14 час. 27 мин. Затёрло льдом».[ 56РГАВМФ, ф. Р-172, оп. 1, д. 663, л. 96-99.]

Но несмотря на трудности, корабли упорно продолжали продвигаться к цели и в полдень 10 апреля отряд вошёл в гавань Кронштадта, ознаменовав завершение ещё одного важного этапа стратегической операции. Спустя две недели туда же полностью прибыл и третий эшелон Балтийского флота в составе эсминцев, сторожевых кораблей, подводных лодок и транспортов.

«Ледовый» переход окончательно завершил почти четырёхлетнюю боевую деятельность Балтийского флота в мировой войне, став последним значимым событием и для 1-й бригады крейсеров. Менее чем через месяц после окончания перебазирования из Финляндии приказом по флоту от 16 мая 1918 г. за № 292 соединение переименовали в бригаду крейсеров, часть кораблей перевели в Петроград и зачислили в резерв. Ещё до этого распоряжения в бывшую столицу 18 марта под проводкой «Ермака» перешёл из Кронштадта «Адмирал Макаров», а двумя месяцами позже, с открытием навигации, туда же самостоятельно прибыл «Баян».

Неудовлетворительное состояние материальной части обоих крейсеров при отсутствии возможностей для ремонта не позволяло вернуть им прежнюю боеспособность, вынудив в конечном итоге к постановке на долговременное хранение. Первым в Петроградский военный порт 7 августа 1918 г. был сдан «Адмирал Макаров», в то время как «Баян» ещё продолжал формально оставаться в строю. Однако значительный некомплект личного состава, увольнение в запас опытных специалистов в сочетании с низкой квалификацией и дисциплиной оставшейся части команды тем же летом привели к аварии на крейсере, ускорившей окончание его «карьеры».

Около 6 час. вечера 12 июля смена кочегаров закончила вахту в I котельном отделении (котлы которого в течение дня находились под парами, обслуживая немногочисленные действующие механизмы и системы) и, «загребя жар в топках», покинула отсек, состояние которого проверялось лишь один раз около 2 час. ночи в ходе осмотра помещений.

В 6 час. утра 13 июля очередные кочегары, отправившись вновь поднимать пары, обнаружили, что отделение затоплено водой, поднявшейся уже выше колосниковых решеток. Немедленно были задраены клинкетные двери между остальными кочегарками, но вскоре выяснилось, что затоплены и они, причем уровень воды не позволял «ни развести паров в котлах, ни откачать воду своими средствами».