Сергей Сулига - Японские тяжелые крейсера. Том 2: Участие в боевых действиях, военные модернизации, окончательная судьба

Вице-адмирал Кондо был артиллерийским специалистом и не считался в японском флоте выдающимся тактиком. Хотя офицеры его и уважали, но считали, что ему недостает наступательного духа и задатков лидера, почему и классифицировали его по шкале “А-В-С" только как “В”. Будучи типичным японским командующим, из всех членов своего штаба Кондо советовался только с его начальником - контр-адмиралом Кадзутакой Сираиси. Более способный и гибкий, безусловно категории “А”, вице-адмирал Одзава слыл первоклассным боевым адмиралом и самым передовым тактиком флота. Являясь торпедным специалистом, он имел большой опыт ночных операций. Одзава полностью раскрывал свои намерения штабу и при обсуждении брал от каждого офицера лучшее. В начале войны многие считали, что он достоин быть командующим Объединенным Флотом. Вице-адмирал Курита также был торпедным специалистом и настоящим морским волком. Постоянная служба на кораблях даже помешала ему пройти обучение в Морском Колледже. Он отлично проявил себя в военных играх и на учениях в мирное время. Но, несмотря на свой высокий наступательный дух, в годы войны он был менее удачлив и, в целом, соответствовал категории “В”. 1-м Воздушным Соединением командовал контр-адмирал Садаичи Мацунага, артиллерист с 25-летней практикой. Он попал на эту должность, поскольку закончил Военный Колледж и обладал выдающимися качествами лидера. Командование в этой операции проходило по каналу Нагано- Ямамото-Кондо-Одзава-Мацунага. На месте командовал Одзава, хотя стратегические решения принимал Кондо.

Противостояли японцам корабли Азиатского Флота США адмирала Томаса Харта, базировавшегося на Филиппинах (ТКР «Хьюстон» - флагман 5-го Оперативного Соединения контр-адмирала У. Глассфорда, ЛКР «Бойз», 4 эсминца 59-го дивизиона, 29 подлодок, канлодки, тральщики, вспомогательные суда) и Борнео (ЛКР «Марлбхед», 9 эсминцев 59-го, 58-го и 57-го дивизионов). Гораздо большую опасность для Кондо представляли британские военно-морские силы в этом районе, которые англичане начали укреплять по мере роста опасности нападения со стороны Японии. В качестве передового отряда будущего Дальневосточного Флота, как называл его У. Черчилль, были посланы новейший линкор «Принс оф Уэлс» (10 356-мм орудий), линейный крейсер «Рипалс» (6 381-мм орудий), новый авианосец «Индомитебл» с бронированной полетной палубой и 4 эсминца. Это Соединение “Z”, кроме вышедшего из строя из-за навигационной аварии авианосца, прибыло в Сингапур 2 декабря. Командование флотом было возложено на адмирала сэра Тома Филипса.

Кроме двух «конго» с 356-мм артиллерией крупных кораблей у Кондо не было, поскольку остальные линкоры и авианосцы были задействованы в других операциях “Первой фазы”. Хотя в МГШ и понимали необходимость усиления флота Кондо, поскольку было известно, что англичане послали в Индийский океан “2 линкора точно и 4 менее точно”, адмирал Ямамото не испытывал беспокойства, заявив, что самолеты 11-го Воздушного Флота смогут нейтрализовать английские крупные корабли. Данные разведки 6 декабря подтвердили наличие в Сингапуре двух линкоров и двух ТКР и японцы знали, что один из них принадлежит к новейшему типу «Кинг Джордж V», против которого "конго" не имели никаких шансов. Предполагалось, что в дневном бою новые английские 356-мм орудия будут более дальнобойны, и к тому же Кондо имел информацию о наличии у англичан радара. Поэтому он не был готов к сближению с английским флотом, логично опасаясь, что результаты надводного боя поставят под угрозу десантные операции в Малайе и на Филиппинах. В полном соозветствии с отработанной тактикой Кондо решил атаковать линкоры противника авиацией и подлодками, а затем положиться на ночную торпедную атаку своих превосходных крейсеров и эсминцев.

4 декабря соединения Кондо и Одзавы вышли из Мако и гавани Самах. «Тёкай», «Асагири» и 1-е Эскортное Соединение эскортировали основной конвой из 18 войсковых транспортов в Малайю, а Главные Силы осуществляли дальнее его прикрытие, направившись к югу от островов Пуло-Кондора. Пунктами высадки являлись Сингора, Тепа, Патани и Кота-Бару. Одновременно в море вышли и остальные соединения, занимавшие исходные позиции для начала вторжения: 7 транспортов из Кап-Сен-Жак в охранении «Касии» и 3 транспорта с о. Фу-Куок под охраной «Симусю» (пункты высадки Прачуап, Чумпхон, Бан-Дан и Након). 7-я эскадра и 11-й дивизион обеспечивали ближнее прикрытие всех трех конвоев, выйдя из бухты Самах 4-го и спустя два дня заняв позицию к югу от Французского Индокитая у мыса Камау. 6 декабря силы вторжения японцев были обнаружены английской авиацией в Сиамском заливе. На следующий день основной конвой находился в 150 милях к NE от Сингоры, а Одзавы двигался в западном направлении примерно в 80 милях южнее м. Камау. Чтобы сохранить в тайне намеченные десантные операции, Одзава приказал сбить английскую разведывательную “Каталину” из Сингапура, что быстро сделали базовые истребители.

Высадка началась ночью 8 декабря и прошла почти без сопротивления. Только в Кота-Бару английская авиация повредила 3 транспорта (1 затонул на следующий день). Одзава опасался мощных воздушных атак по десанту, но когда к 9-му войска были успешно высажены во всех пунктах, он стал ожидать появление английского флота. Он усилил патрулирование Южно- Китайского моря авиацией и подводными лодками и наметил удар с воздуха по кораблям в Сингапуре на утро 10 декабря. Однако еще в 17 358 декабря адмирал Филипс вывел свои 2 линкора и 4 эсминца для удара по японцам. Днем 9-го Одзава, считавший, что Филипс стоит в Сингапуре (ошибка была вызвана неопытностью армейского пилота, принявшего за линкоры плавдоки или крупные транспорты), соединился с Куритой и направился к бухте Камранг (Камрань) - место рандеву с силами Кондо, чтобы пополнить запасы и подготовиться к следующей операции - высадке на Борнео.

В 13 459 декабря английскую эскадру примерно в 100 милях к N от островов Анамбас обнаружила подводная лодка «1-65». Сообщение об этом достигло Одзавы только спустя 2 часа (лодка была старого типа, радистов на ней недавно заменили новичками). Дистанция позволяла действовать самолетам из Сайгона, поэтому Одзава приказал Мацунаге “найти и уничтожить противника”. Вооруженные бомбами для атаки кораблей в гавани самолеты стали спешно перевооружать на торпеды. Решительного Мацунагу не остановила ни плохая погода, ни возможность ночной атаки. Первыми стартовали разведчик и 3 ударных самолета группы “Михоро”. В 16 4518 торпедоносцев и 9 бомбардировщиков авиагруппы “Каноя” поднялись в воздух и взяли курс на юг. За ними в 17 34последовали 17 торпедоносцев из группы “Гензан” и 18 из группы “Михоро”. Но плохая погода заставила все самолеты вернуться, и только три “нелла”, взлетевшие раньше всех, смогли преодолеть атмосферный фронт и пройти дальше.