Арсенал-Коллекция 2016 № 04 (46)

Если в SKL из-за ситуации в проливах были близки к панике, то не меньшая паника была и у англичан. Командиры субмарин, действовавших в Балтийских проливах, рапортовали о все возрастающем количестве атак противолодочных кораблей. 10 апреля в Скагерраке была потеряна лодка «Тарпун», которую преследовало и потопило глубинными бомбами судно-ловушка «Шифф-40». После 14 апреля ничего не было известно о «Стерлет». Ее долгое время списывали и на охранение торпедированного ею «Бруммера», и на охотников Uj-125, Uj-126 и Uj-128, и на мины, но, согласно официальной версии, она была потоплена поздно вечером 18 апреля тральщиком М-75, который вместе со старым миноносцем Т-190 сопровождал в Скагерраке следовавший на юг конвой. Все это удалось установить по документам только после войны, поскольку из экипажей лодок никто не уцелел.

В связи с жалобами на активность вражеских сил ПЛО, вице-адмирал Хортон обратился в Адмиралтейство с просьбой направить в Скагеррак группу надводных кораблей, чтобы уничтожить там нескольких охотников и тем самым заставить немцев отказаться от постоянного патрулирования в этих водах. В первой вылазке намеревались задействовать эсминцы «Джавелин», «Тартар», «Блыскавица» и «Гром» (последние два - польские), которые, выйдя на рассвете при поддержке с воздуха, должны были в ночь на 18 апреля вымести немецкие противолодочные траулеры из Западного Скагеррака. Однако в 00:23 17 апреля эта операция была отложена на сутки, а в 00:34 18-го - вообще отменена по причине «угрозы удара с воздуха».

Причиной этому стали драматические события, разыгравшиеся в это время у берегов Южной Норвегии. В 17:00 16 апреля тяжелый крейсер «Суффолк» в сопровождении эсминцев «Хируорд», «Джэнес», «Джюно» и «Киплинг» вышел Скапа-Флоу на бомбардировку аэродрома Сола под Ставангером. Благополучно добравшись до места, крейсер с 05:13 по 06:02 следующих суток обстреливал цель (уничтожено 4 самолета), после чего направился к северу, чтобы проверить полученное накануне вечером сообщение о наличии в море немецких эсминцев. Однако с 08:25 на корабли обрушилась немецкая авиация. Кэптен Дэнфорд, запросив помощи истребителей, повернул на запад. В 10:37 бомбардировщик Ju-88 из состава II./KG 30 поразил «Суффолк» 500-кг бомбой в район башни «X», последовал взрыв зарядов в самой башне, из-за чего корабль был вынужден были принять 1500 тонн воды, чтобы затопить погреб. Затем крейсер получил дополнительные повреждения от множества близких разрывов; погибло 32 члена экипажа и 38 получили ранения. Кроме того, двумя близкими разрывами был поврежден «Киплинг». Восемь «Скьюа» 803-й эскадрильи прибыли на помощь только в 14:15. В 14:29 подоспели еще девять «Скьюа» 801-й эскадрильи и «Си Гладиаторов» 804-й эскадрильи, но все они не смогли предотвратить последние четыре атаки (с 14:30 до 15:12) немецких самолетов. Всего, согласно рапорту командира «Суффолка», вражеская авиация провела 33 атаки. К счастью, крейсер все еще мог двигаться с 15-узловой скоростью.

По получению известия о бедственном положении «Суффолка» ему на помощь были отправлены все готовые к выходу корабли во главе с линейными крейсерами «Ринаун» и «Рипалс». В их числе оказался и дивизион, предназначенный для рейда в Скагеррак - он покинул Скапа-Флоу в 13:45. Общими усилиями подбитый корабль был спасен. В 05:45 18 апреля буксир «Буканир» потащил погрузившийся до юта крейсер в Скапа-Флоу и, сопровождаемый «Ринауном», восемью эсминцами и еще двумя буксирами, в 08:09 доставил его туда. Днем, чтобы избежать затопления, «Суффолк» был посажен на мель. Он вышел из ремонта спустя 10 месяцев.

Контрминоносцы «Триомфан» и «Л ’Энломтабль» покидают гавань Бреста, март 1940 г.

Контрминоносец «Триомфан» на рейде Гринока, март 1940 г.

Контрминоносцы 8-й флотилии в Розайте, 22 апреля 1940 г.

Контрминоносец «Л ’Эндомтабль» в Оране, 6 апреля 1940 г.

К набегам на патрули в Скагерраке британцы планировали привлечь быстроходные французские боевые корабли и информировали своего союзника о желательности участия в рейдах 45-узловых контрминоносцев типа «Ла Фантаск». В соответствии с достигнутой договоренностью, вечером 16 апреля 8-й дивизион контрминоносцев под командованием капитана 1-го ранга Барта - «Л'Эндомтабль» (лидер), «Ле Малэн» капитана 2-го ранга де Преза и «Ле Триомфан» капитана 2-го ранга Потюо - вышел из Бреста на размагничивание в Шербур. Оттуда 18-го Барт направился в Розайт, куда благополучно прибыл 20 апреля.

По плану предстоящей операции «Грабли» («Rake»), контрминоносцы выходили в море утром 23 апреля, вечером достигали входа в Скагеррак, всю ночь вели поиск в проливе, уничтожая все встреченные на своем пути вражеские плавсредства, а после 03:00 24 апреля начинали отход, чтобы с рассветом выйти из пролива. Во избежание каких-либо недоразумений, на это время союзным силам было запрещено атаковать надводные цели в зоне проведения операции, а контрминоносцам - подводные лодки. Кроме того, британские крейсера и эсминцы из Намсуса были готовы при необходимости выйти на помощь 8-му дивизиону. Для координации действий во время рейда на борту «Л'Эндомтабля» находился британский наблюдатель коммандер Чатвин, участвовавший на «Эксетере» в сражении у Ла-Платы.

Французы вышли в море в 05:00 23 апреля (время гринвичское). Около 09:00 они были у острова Мэй на выходе из залива Ферт-оф-Форт. Дул свежий порывистый восточный ветер. Поначалу 8-й дивизион на 27 узлах двинулся через Северное море в восточном направлении, чтобы в случае обнаружения противник решил, что корабли следуют к западному побережью Дании. Вскоре контрминоносцы вошли в метель и снизили скорость до 24 узлов. В полдень приняли немного к северу, в точку В; шторм прекратился, небо стало совершенно ясным. В 16:00 французы повернули на северо-восток, ко входу в Скагеррак.

До 17:30 в поле зрения наблюдателей попадали только английские самолеты, но в 18:20 далеко на западе был замечен летевший в южном направлении неизвестный самолет. На всякий случай Барт повернул на север. Самолет вскоре исчез на юге, и в 19:15 французы легли на прежний курс. В 21:42 открылись огни маяков Ривинген и Сонгваар, из чего Барт понял, что оказался несколько не в том месте и значительно ближе к берегу, чем предполагалось по плану. С опасениями, что он мог быть замечен противником, поскольку видимость была «исключительно хорошая», Барт приступил к основной части задания и на 34 узлах двинулся вглубь Скагеррака: ему предстояло произвести поиск до 10° Е и вернуться к меридиану Кристиансанна (8° Е) до 05:00. Экипажи заняли места по боевому расписанию.