С. Федосеев - Американские «аллигаторы». Гусеничные десантные машины LVT

Следующей за Таравой крупной десантной операцией стала высадка 1 февраля 1944 года на Маршалловы острова (операция «Флинтлок»), Части 7-й пехотной дивизии высаживались на о.Кваджелейн, 4-й дивизии морской пехоты — на острова Рой и Намюр. Здесь были задействованы батальоны машин LVT армии и Корпуса морской пехоты, а также впервые нашли боевое применение плавающие танки LVT(A)-1 и бронетранспортеры LVT(A)-2. Операция планировалась более тщательно, с учетом опыта Таравы. Впрочем, малочисленные японские гарнизоны не оказали серьезного сопротивления. Острова заняли всего за три дня с небольшими потерями. В боях на Кваджелейне 37-мм пушки танков LVT(A)-1 и М5 «Стюарт» оказались неэффективны против японских укреплений: 75-мм пушки средних танков М4А2 «Шерман» (а они уже поступали в морскую пехоту) для этой роли подходили куда лучше.

В ходе операции «Флинтлок» опробовали и другое применение плавающих транспортеров. В десанте на Кваджелейн участвовало по 12 машин LTV-2 от 4-го и 10-го батальонов, оснащенных пусковыми установками 114,3-мм реактивных снарядов. Зачастую снаряды не удавалось запустить из-за попадания воды в электрозапалы, кучность стрельбы была плохой, но те, что разорвались на берегу, все же оказали на противника деморализующее действие.

Во время отлива транспортер LVT-2 использовался в качестве буксира для доставки грузов волоком на берег. Остров Бутаритари, ноябрь 1943 года

Во время высадки на Рой и Намюр несколько плавающих транспортеров работали как машины дистанционного управления взрывающимися катерами «Стингрей». Правда, опыт подрыва рифа и заграждений катерами оказался неудачен.

Транспортеры LVT использовались и для доставки к берегу боевых пловцов — разведчиков и подрывников. Но для этой цели куда пригоднее оказались быстроходные катера и резиновые лодки. В последовавших в том же феврале десантах на атоллы Эргеби и Эниветок машинам LVT и танкам М5 справедливо отвели второстепенную роль — прежде всего, из-за их недостаточной огневой мощи и тонкой брони. Для непосредственной же огневой поддержки десанта служили в основном средние танки М4. Этот опыт учли впоследствии при применении более тяжело вооруженного LVT(A)-4 для огневой поддержки десанта.

Борьба за островные аэродромы продолжалась. 27 мая 1944 года машины LVT использовали в высадке усиленной пехотной дивизии на о.Биак северо-западнее Новой Гвинеи. Десант не встретил серьезного сопротивления на берегу, и уже 1 июня начал продвигаться с плацдарма в юго- восточной части острова вглубь его.

Во время вторжения на Марианские острова (операция «Форейджер»), входившие во внутренний пояс стратегической обороны Японии, американские экспедиционные силы под командованием вице-адмирала РТернера использовали плавающие танки и транспортеры массово. 15 июня 1944 года на о.Сайпан, имевший важное значение в обороне островов, высадился десант в составе 2-й и 4-й дивизий морской пехоты с плавающими танками. Эта операция примечательна первым применением транспортеров LVT-4 и танков LVT(A)-4-

Стоит сказать несколько слов о сложившейся к тому времени тактике применения машин LVT в морских десантах. Высадка на побережье противника с боем возлагалась обычно на корпуса — армейские или морской пехоты. Побережье делили на участки — по одному на дивизию. Позиции противника на побережье и в глубине обороны американцы, уже добившиеся превосходства в воздухе, старались подвергать интенсивной бомбардировке в течение нескольких дней до высадки. Плавающие машины доставлялись в район высадки обычно танкодесантными кораблями. Десантные транспорты типа LSV, например, брали на борт, кроме десанта, около 20 машин LVT, танкодесантные корабли LST серии «511-1152» могли перевозить по 17 таких машин. Непосредственно перед высадкой проводилась массированная авиационная и артиллерийская подготовка. Под ее прикрытием корабли доставляли плавающие транспортеры и танки на исходные позиции. Машины с экипажами спускались с корабля на воду по специальной рампе или с помощью крана. Транспортеры заполнялись войсками и грузами и, заняв свое место в боевом порядке эшелона десанта, двигались к берегу своим ходом. На пути к берегу часть десантников, одетых в спасательные жилеты, обычно усаживалась на бортах. Только при входе в зону досягаемости вражеского огня они спускались вниз — для лучшей защиты. Исходный рубеж для развертывания десантно-высадочных средств в линию располагался в 2,5 — 3,5 км от места атаки на берегу.

Высадка первой волны десанта поддерживалась огнем корабельной артиллерии, реактивными пусковыми установками и артиллерией пехотно-десантных кораблей (катеров) и орудий плавающих танков; пулеметный огонь вели и с плавающих транспортеров.

Высадка на Сайпан началась в 7.40. Двинувшиеся к острову плавающие танки и транспортеры «переползли» через коралловый риф в лагуну и подошли к берегу. Весь район высадки занимал по фронту около 4 км, так что плотность американских войск здесь оказалась большой. В противодесантном отношении побережье острова было оборудовано слабо, ожесточенное сопротивление японского пехотного полка незначительно задержало высадку. Менее чем за полчаса на берег доставили около 8 тыс. человек с транспортерами и танками и захватили два плацдарма глубиной несколько сот метров, объединив их к вечеру в один. Транспортер LVT-4 показал свою полную пригодность к отведенной ему роли, поскольку откидная аппарель позволяла перевозить и быстро разгружать различные типы грузов. А вот танк LVT(A)-4 получил противоречивые отзывы. Его 75-мм гаубица была намного эффективнее 37-мм пушки LVT(A)-1. На берегу танки, ведя огонь с места, оказывались неплохим средством огневой поддержки, если же японцы открывали прицельный огонь, машины просто отходили в воду. Но в густых зарослях в глубине острова отсутствие крыши башни повышало уязвимость LVT(A)-4 во время контратак японцев, а его большие размеры затрудняли быстрый отход. Кроме того, единственный 12,7-мм пулемет, высоко расположенный на башне, был неудобен при стрельбе по наземным целям, перенос огня производился медленно. Неудивительно, что экипажами танков и морскими пехотинцами отсутствие кормовых пулеметных установок, которые имелись на LVT(A)-1, воспринималось как шаг назад. Многие LVT(A)-4 в ходе операции были подбиты в ближних боях. В результате и появилась описанная выше «марианская» модификация LVT(A)-4. Подтвердилась и важность тесного взаимодействия пехоты с танками при боях в джунглях.

Транспортер LVT-2 с десантом во время высадки на Марианские острова. Обращает на себя внимание дополнительная защита пулеметных установок