С. Федосеев - Американские «аллигаторы». Гусеничные десантные машины LVT

Вверху: плавающий транспортер LVT-4. В отличие от предшествующих моделей, эта машина имела кормовую аппарель.

Слева: в грузовом отсеке LVT-4 можно было разместить 105-мм гаубицу с расчетом

Появление откидной аппарели заставило изменить установку вооружения. Непосредственно за задней стенкой моторного отделения разместили две шкворневые установки 12,7-мм пулеметов М2НВ, у бортов десантного отделения — установки 7,62-мм пулеметов М1919А4. Пулеметы могли устанавливаться с бронещитами или без них. Вообще, многие считали, что на небронированных транспортерах бронещиты пулеметов играют скорее психологическую роль. Тем не менее, войска старались использовать их, часто изготавливая прямо на месте. Отсюда — разнообразие размеров и форм бронещитов, встречающихся на машинах LVT.

Первый заказ на LVT-4, также именовавшихся «Водяной буйвол», был размещен в ноябре 1943 года. В войска эти машины стали поступать в 1944-м.

С транспортерами могли поставляться комплекты бронелистов, которые в войсках ставили на машины по необходимости. Поскольку броня должна прежде всего защитить транспортер при подходе к берегу, ограничились бронированием верхней (надводной) части отделения управления — листы толщиной 12,7 мм крепили на лобовую часть, а 6,35 мм — на борта и крышу рубки. Такую модификацию обозначили LVT-4 (Armored Cab), т.е. «с бронированной рубкой». В лобовом листе бронированной рубки перед местом механика-водителя выполнялся люк, крышка которого могла открываться для лучшего обзора (подобно LVT(A)-2), скулы были сплошные. В крышках верхних люков рубки монтировались поворотные перископические приборы наблюдения. Поначалу головки этих приборов прикрывались плексигласовыми колпаками, но позже колпаки убрали. Масса LVT-4 (Armored Cab) возросла до 16,5 т, скорость хода на суше уменьшилась до 24 км/ч, на плаву — до 11 км/ч.

По заказам армии и морской пехоты выполнили модификацию LVT-4 с бронированием, аналогичным LVT(A)-2. Она получила обозначение LVT(A)-3 — ведь «четверку» к тому времени уже отдали плавающему танку с 75-мм гаубицей. Однако в серийное производство LVT(A)-3 не пошла.

Позднее в бронерубке перед местом помощника механика-водителя установили пулемет М1919А4 в шаровой опоре, а на машинах последних серий бронерубка имела установку лобового пулемета и щели со смотровыми блоками для механика- водителя и его помощника (вместо смотрового люка механика-водителя). Кроме того, на машинах последних серий не было перископического прибора механика- водителя.

Всего изготовили 8351 LVT-4, что составило чуть менее половины всех выпущенных LVT. Более 6000 из них получила армия США, чуть больше 1700 — Корпус морской пехоты, еще 500 передали по ленд-лизу союзникам в ходе Второй мировой войны. После войны США также передавали эти машины своим союзникам по различным соглашениям.

LVT-4 впервые применили в июне — июле 1944 года на островах Сайпан и Тиниан, а в 1944 — 1945 годах — на Тихоокеанском ТВД, в Италии и Северо-Западной Европе.

Внешний вид кабин транспортеров LVT-4

обычная

бронированная

Бронированный вариант транспортера LVT-4.

Облегченная модификация LVT-4 с частичной заменой стальных деталей алюминиевыми была разработана в 1945 году

Британская армия использовала LVT-4 под обозначением LVT «Буффало» (Buffalo — буйвол), в основном для переправы через водные преграды войск и различных грузов, среди которых были даже легкие БТР типа «Юниверсал». Не без успеха британцы применяли LVT «Буйвол» для переправы через водные преграды своих 6-фунтовых (57-мм) противотанковых пушек с расчетами. Англичане провели собственную модернизацию машины. В частности, вооружали ее одной-двумя 20-мм автоматическими пушками «Польстен» и двумя 7,62-мм пулеметами М1919А4 с бронещитами. Кроме того, британская армия «практически случайно», как пишут в литературе, получила небольшое количество транспортеров LVT-1 «Аллигатор», но служили они, главным образом, для обучения экипажей.

В 1945 году американцы разработали облегченную модификацию LVT-4, лишенную вооружения, с использованием более тонких металлических пластин и заменой части стальных элементов конструкции алюминиевыми. Эта модификация создавалась только как грузовая и могла нести на 2 т больше груза. О ее применении данных не встречается.

Выше говорилось, что еще до начала поставок LVT-1 Бюро кораблестроения ВМС США привлекло компанию «Борг- Уорнер» к разработке усовершенствованного варианта плавающего транспортера. Точнее, Бюро кораблестроения обратилось за помощью в разработке проекта к «Морзе Клэйм» — подразделению «Борг- Уорнер». Ознакомившись с «Аллигатором» Роблинга в работе, специалисты «Борг-Уорнер» решили, что устранить свойственные ей недостатки можно, только создав на ее основе новую модель. И в августе 1942-го — через полгода после начала проектирования — была построена Модель «А». В ней оригинальная схема «Аллигатора» сочеталась с рядом собственных решений. Сохранив общую схему ходовой части конструкции Роблинга, инженеры «Борг-Уорнер» убрали ролики с гусениц и установили по нижней грани бортовых понтонов опорные катки с жесткой подвеской, увеличили направляющие и ведущие колеса. В силовом блоке использовали автоматическую трансмиссию. Чтобы увеличить жесткость корпуса без увеличения массы машины, внешние детали корпуса изготовили из гофрированной стали. Интересным решением стала возможность быстрой переделки машины из грузового или десантного транспортера в боевой вариант установкой крыши десантного отделения (подбашенного листа) и башни от легкого танка М3 «Стюарт».

Плавающий транспортер LVT-3 производства фирмы «Борг-Уорнер». 1945 год

При всех оригинальных решениях Модель «А» компании «Борг-Уорнер» уступила новинке компании FMC — LVT-2 — как из-за жесткой подвески ходовой части, так и с точки зрения грузоподъемности. В серийное производство пошел LVT-2.