Арсенал-Коллекция 2014 № 11 (29)

Эвакуационный тягач М553 оборудовался гидравлическим подъемным краном кругового вращения с раздвижной стрелой максимальной длиной 7,5 м. Грузоподъемность при вылете стрелы 4,9 м составляла 4,5 т, а при 1,8 м - 9 т. Место оператора находилось слева от стрелы и для эксплуатации в зимних условиях могло оборудоваться закрытой кабиной с обогревом. Тягач оборудовался двумя лебедками: передней «Вуд Гар» (тяговое усилие 4,5 тс, длина троса 61 м) и задней гидравлической «Пасифик Кар энд Фаундри» (тяговое усилие 20,4 тс, длина троса 91,5 м, диаметр - 22 мм). Лебедками самовытаскивания «Вуд Гар» оборудовалась также часть грузовиков М520/М877 и автоцистерн М559.

Дополнительное оборудование М553 включало откидные опоры для стабилизации задней секции машины при работе крана, а также три прожектора для освещения места работ ночью (два из них монтировались в кормовой части машины, а третий - рядом с местом оператора крана). На машине перевозились два запасных колеса, необходимый инструмент, а также запчасти.

Юрий СЕРГИЕВИЧ

Уильям БАРКЕР

В.Е.2с 4132, самолёт капитана ван Гутема. Неокрашенные полотняные поверхности и чёрная носовая часть были характерны для большинства самолётов этого типа вплоть до конца лета 1916 г. Аналогично выглядели машины, на которых Баркер летал в 9 и 4 эскадрильях, а также в начальный период службы в 15-й.

Уильям Джордж Баркер (William George Barker) родился 3 ноября 1894 г. в Канаде, в городе Дофин, провинция Манитоба. С детства для него имели значение лишь две вещи - лошади и оружие, и всё свободное время молодой человек проводил в седле, охотясь на птиц, став со временем настоящим снайпером.

В двадцать лет Баркер записался добровольцем на военную службу, выбрав кавалерию, дабы иметь возможность применить оба своих таланта. В декабре 1914 г. он был зачислен в 1 полк Канадских Конных Стрелков, вместе с которым прибыл в Европу в июне следующего года. К тому времени на Западном фронте уже не было необходимости в коннице, позиционная война просто не оставляла для неё места, поэтому полк переформировали в пехотную часть. Личный состав в течение двух месяцев проходил боевую подготовку в тренировочном лагере Шорнклифф. Инструкторы сразу обратили внимание на отличные стрелковые навыки рядового Баркера, и к тому времени, когда в сентябре полк отправился на фронт, Уильям числился пулеметчиком.

Канадцы прибыли в район Ипра за несколько дней до начала большого наступления. Очень скоро им пришлось испытать все «прелести» окопной войны: вечную грязь, артобстрелы, газовые атаки и постоянный страх смерти. Высокорослому (больше 1,80 м) Баркеру, приходилось постоянно помнить, что траншеи расчитаны на людей среднего роста, и пригибаться пониже. Нескольких месяцев такой жизни оказалось более чем достаточно для появления желания попробовать себя на новом поприще - в авиации. Уильям отлично знал, что в воздухе уцелеть, быть может, еще труднее, чем в окопах (однажды на его глазах немецкий истребитель сбил английский самолет), но все-таки летать было приятнее, да и почетнее, чем воевать в пехоте. Он подал рапорт о переводе в авиацию, но по неизвестной причине получил отказ.

Весной 1916 г. в небе Европы хозяйничали немецкие «Фоккеры», перед которыми британские самолеты-разведчики были практически беззащитны. Добровольцев-энтузиастов для лётной работы в таких условиях находилось не слишком много, и RFC[•Royal Flying Corps (Королевский Лётный Корпус) - название армейской авиации Великобритании.] начал испытывать нехватку кадров для восполнения потерь и укомплектования формирующихся эскадрилий. Поэтому в пехотные и артиллерийские части зачастили вербовщики, призывавшие сменить окопную грязь на романтику полетов. Особенно приветствовались солдаты-пулеметчики.

На этот раз никаких препятствий для перевода не было, и в первых числах марта капрал Баркер был зачислен в школу наблюдателей. За шесть дней, отведённых на обучение, курсанты постигали азы штурманской подготовки, аэрофотосъемки, воздушной стрельбы и комуникации. После окончания такого «супер-ускоренного» курса, Баркер стал «кандидатом во вторые лейтенанты», стажёром-наблюдателем 9 эскадрильи. Часть имела на вооружении самолеты В.Е.2, почти всю войну составлявшие основу британской авиации. Это были надежные машины, любимые летчиками за простоту управления, но из-за особенностей компоновки (расположение кабины наблюдателя перед кабиной летчика) и неудачного размещения вооружения их экипажи не могли надёжно защищаться от атак вражеских истребителей.

С 8 по 13 марта Баркер совершил четыре вылета, в которых его пилотом был капитан Хенри ван Гутем. Они проводили разведку вдоль линии фронта, не залетая на территорию противника, так что эти первые полеты являлись скорее учебно-ознакомительными, чем боевыми. Во второй половине марта Баркер приступил уже к настоящей «работе», выполнив до 1 апреля 9 вылетов.

2 апреля стажировка закончилась, он стал вторым лейтенантом, уже дипломированным наблюдателем и был переведён в 4 эскадрилью, которая занималась, в основном, фоторазведкой. В июне во время одного из вылетов Баркер получил первое ранение - немецкая пуля попала в ногу. Рана оказалась легкой, врач ограничился перевязкой и разрешил дальнейшие полеты.

Служба с фоторазведчиками закончилась 7 (по другим данным 18) июля очередным переводом, на этот раз в эскадрилью номер 15, которая занималась (главным образом) взаимодействием с артиллерией. Так что Баркеру пришлось срочно осваивать работу с радиопередатчиком. При необходимости эскадрилья привлекалась к выполнению любых заданий, но большую часть времени её экипажи искали подходящие цели (обычно немецкие тяжелые батареи) и наводили на них огонь своей артиллерии.

21 июля Баркеру довелось впервые испытать радость победы. Его В.Е.2 был атакован неприятельским самолетом, идентифицированным как «Роланд». Немецкий лётчик всё хорошо расчитал: он зашел со стороны солнца и спикировал на свою жертву, добившись внезапности нападения. Но Уильям недаром провел столько времени на охоте и успел мгновенно среагировать: пулеметная очередь оказалась точной, и вражеский аэроплан в беспорядочном падении устремился к земле.

Радость летчиков омрачало только то, что их победа не была защитана, в этом плане Баркеру еще долго не везло. 15 августа он сумел отразить атаку «Фоккера» - моноплана, но и этот успех не был подтвержден, хотя косвенным его признанием можно считать то, что тогда канадец впервые удостоился «упоминания в приказе» (Mentioned in Desparches - принятая в британской армии форма поощрения за какие- либо выдающиеся действия, которые, однако, недостаточны для более серьёзной награды).