Арсенал-Коллекция, 2013 № 04 (10)

Моторная установка АС4 была такой же, как и на АСЗ - «Перье-Кадиллак», но испытывался и другой вариант, состоящий из четырех сблокированных авиационных моторов «Джипси Мэйджор» (так же, как и «Кадиллаки», выпускавшихся в Австралии по лицензии). В коробе передач несколько поменяли диапазоны скоростей: теперь скорость движения на I-й передаче составляла 1-6 км/ч, II-й - 2-12, III-й - 3-23, IV-й - 4-42 и V-й - 5-56 км/ч, а задним ходом - до 6 км/ч.

Испытания прототипа АС4 начались в конце 1943 г. И в общем проходили успешно, но запускать его в производство уже не имело никакого смысла.

Серийные АС1 получили двухцветный камуфляж, состоящий из зеленого и коричневого цветов - соответственно, Australian Standard Camouflage (ASC) Khaki Green и ASC Light Earth. Знаки государственной принадлежности и какие-либо эмблемы частей отсутствовали. Танки несли лишь белые серийные номера, наносившиеся на борта по обеим сторонам отделения управления и на кормовую стенку корпуса.

Ни один «Сентинел» не принял участие в боевых действиях во время Второй мировой войны - в течение нескольких месяцев они использовались для подготовки экипажей, после чего были законсервированы. Правда, в 1943 г. Полтора десятка АС1 передали австралийской 3-й танковой бригаде для участия в снимках художественного фильма «Крысы Тобрука». В нем соответствующим образом закамуфлированные «Сентинелы» играли роль танков Роммеля.

После кончания войны три экземпляра АС1 выбрали для сохранения в качестве музейных экспонатов, ещё несколько танков переделали в бульдозеры, остальные же пошли на слом. Изготовленные корпуса и башни АСЗ долгое время использовались в качестве мишеней на полигонах.

Давая общую оценку «австралийскому крейсеру», следует отметить, что «Сентинел» являлся удачным танком. К его положительным чертам относились низкий силуэт, устойчивость к опрокидыванию, надежная и эффективная подвеска. К тому же, АС1 являлся самым быстроходным танком в своем классе и имел достаточные резервы для совершенствования путем установки более мощного вооружения. И хотя «Сентинел» так и не был опробован в бою, он стал наглядным подтверждением того, что даже в стране, обладающей ограниченными техническими возможностями, вполне реально создать эффективную боевую машину.

Австралийский танк АС 1 в музейной экспозиции

Андрей ХАРУК

Транспортный самолет С-97 А

История авиации XX века знает довольно много более или менее удачных попыток создания транспортных самолетов на базе бомбардировщиков. Ещё в начале 20-х гг. британская фирма «Виккерс» создала на основе двухмоторного бомбардировщика «Вими» его пассажирскую модификацию «Вими Коммершиел» с существенно переделанным фюзеляжем. В 40-е годы из бомбардировщика «Авро» «Ланкастер» получился пассажирский самолет «Йорк». Наконец, в 50-е годы в СССР именно таким образом были созданы лайнеры Ту-104 (на базе Ту-16) и Ту-114 (на основе Ту-95). Но, пожалуй, наиболее богатый опыт подобных конверсий накопила американская фирма «Боинг». Ещё во второй половине 30-х гг., опираясь на элементы конструкции так и не пошедшего в серию бомбардировщика ХВ-15 (модель 294) была создана пассажирская летающая лодка модель 314 «Клипер» (естественно, от ХВ-15 было взято лишь крыло, а фюзеляж сделали полностью новый). Затем на базе знаменитой «Летающей крепости» - бомбардировщика В-17 - был создан пассажирский лайнер с герметичной кабиной модель 307 «Стратолайнер». Идя проторенной дорогой, специалисты «Боинга» предложили подобную конверсию «Сверхкрепости» - бомбардировщика В-29. Но, поскольку разработка этого варианта началась в начале 1942 г., когда США только-только вступили во Вторую мировую войну, модификация, получившая обозначение «модель 367», разрабатывалась не как пассажирская, а как военно-транспортная.

Разработку модели 367 возглавил шеф-конструктор «Боинга» Велвуд Б. Билл. Проект был готов к 20 июня 1942 г. - ещё до первого полета прообраза 367-й модели, бомбардировщика В-29, состоявшегося 21 сентября 1942 г.

При создании транспортного варианта конструкторам пришлось решить проблему кардинального, по сравнению с бомбардировщиком, увеличения объема фюзеляжа. Было выбрано довольно неординарное решение - фюзеляж в поперечном сечении представлял собой перевернутую восьмерку. При этом нижняя окружность «восьмерки» примерно соответствовала по диаметру фюзеляжу В-29, а грузовая палуба находилась на уровне пересечения окружностей. Верхняя часть имела существенно больший диаметр, а её размеры позволяли разместить три 1,5-тонных грузовика либо два легких танка. Для загрузки в хвостовой части фюзеляжа имелся двухстворчатый люк и приставная рампа. Для облегчения манипуляций с грузами предусмотрели монорельс под потолком грузовой кабины длиной 22,55 м с лебедкой. Нижняя часть «восьмерки» также использовалась для перевозки грузов - в ней были оборудованы два грузовых отсека (перед крылом и за ним), загрузка которых осуществлялась через боковые люки.

Успешное начало испытаний прототипа В-29 дало «зеленый свет» практической реализации проекта транспортника. 23 января 1943 г. были заказаны три прототипа, получившие военное обозначение ХС-97 и регистрационные номера 43- 27470-43-47472. Поскольку второй и третий прототипы имели некоторые отличия от первого, они получили фирменное обозначение «модель 367-1-2», в то время как первый обозначался «367-1-1». Первый ХС-97 вышел на испытания 15 ноября 1944 г., а в воздух его поднял экипаж, возглавляемый Эллиоттом Мерриллом. Силовую установку ХС-97 составляли четыре 18-цилиндровых мотора «Райт» R-3350-23 мощностью по 2200 л.с. Не прошло и двух месяцев после начала испытаний, как новый самолет отличился рекордом. 9 января 1945 г. первый прототип, пилотируемый все тем же Мерриллом и другим фирменным пилотом испытателем Форнасером установил рекорд трансконтинентального перелета, преодолев с грузом 9079 кг расстояние между Сиэтлом и Вашингтоном (3738 км) за 6 часов 3 минуты. Средняя скорость, таким образом, составила 617,851 км/ч. Таким образом, новый самолет, получивший согласно «боинговской» традиции название «Стратофрейтер», продемонстрировал свое подавляющее превосходство над другими транспортниками.

С-97 А из состава Военной авиатранспортной службы