Боевые машины мира 2014 № 14 Боевая машина пехоты М2/М3 «Брэдли»

Машина «№ 1 Линкольн» во время испытаний. Возвышающийся над корпусом макет башни для соблюдения секретности прикрыт чехлом. Сентябрь 1915 года.

Парадокс ситуации заключался в том, что никто из потенциал ьных противников не желал втягивания в затяжную войну. Все собирались вести войну «молниеносную», энергично наступать, дабы завершить разгром противника за несколько недель, в крайнем случае месяцев. Однако никто не учел одного обстоятельства: противостоящие коалиции оказались достаточно сильны, чтобы сорвать наступательные планы противника, но одновременно и слишком слабы, чтобы реализовать собственные. Осознание этого факта было оплачено очень дорогой ценой: уже в августе 1914 года обученная пехота всех воюющих армий почти целиком исчезла в братских могилах и госпиталях. Фронты зарылись в землю и опутались колючей проволокой. Прежде чем перейти в наступление, атакующая сторона должна была смести эти заграждения своим артиллерийским огнем, что в свою очередь в корне уничтожало элемент внезапности и давало противнику время и возможность предпринять необходимые контрмеры. Фронты замерли, налицо был настоящий кризис военного искусства – позиционный тупик. Средства обороны возобладали над средствами наступления.

В этих условиях боевая вездеходная машина перестала казаться беспочвенной фантазией. В Великобритании это одним из первых обосновал военный инженер подполковник Эрнест Суинтон, прикомандированный к штабу британской экспедиционной армии. Военные наблюдения вкупе с опытом инженера подвигли его уже в октябре 1914 года обратиться в Комитет имперской обороны с предложением использовать в боевых целях шасси трактора «Холт», испытания которого он наблюдал близ Антверпена. Как и прочие энтузиасты, поддержки он добился не сразу. Военный министр фельдмаршал лорд Г. Китченер оставил его письмо без ответа. Но Суинтон не успокоился.

Поступали и другие предложения. Например, в ноябре 1914 года капитан Туллок, управляющий пороховой компании в Чильворте, обратился в Комитет имперской обороны с предложением постройки «сухопутного крейсера». В декабре адмирал Бэкон предложил «мостовой трактор» для преодоления заграждений, а коммодор Суэттер – пехотный броневой щит на гусеничной самоходной платформе. В феврале 1915 года трактор «Диплок» со щитом продемонстрировали на плацу конной гвардии в Лондоне. Днем позже испытали «Холт» с «утяжеляющим» прицепом – из-за него трактор не смог преодолеть устроенных препятствий, и чины военного министерства сочли проект бесперспективным.

«Маленький Вилли» на хранении в парке Уэмбли. Снимок сделан в конце войны.

«Маленький Вилли» во время испытаний. Декабрь 1915 года.

Совершенно неожиданно эти и многие другие проекты нашли сочувствие у первого лорда Адмиралтейства Уинстона Черчилля. В феврале 1915 года при Адмиралтействе был создан Комитет по сухопутным кораблям, и дело сдвинулось с мертвой точки. Мнение фронтовиков, наконец, подействовало и на чиновников военного министерства, и 15 июня 1915 года был образован Совместный комитет Армии и Флота. Однако инициатива разработок осталась за представителями Адмиралтейства. Координацией же работ по гусеничным боевым машинам занялся Суинтон, назначенный секретарем Комитета имперской обороны. В конце июня Совместный комитет обратился к машиностроительной фирме «У. Фостер энд Компани» в Линкольне (Линкольншир), имевшей опыт сборки гусеничных тракторов «Горнсби», а также выпускавшей тяжелые колесные тракторы для артиллерии. Фирме дали заказ на разработку машины с использованием силового блока тяжелого трактора «Фостер-Даймлер» и шасси американского трактора «Буллок», доставленного в начале августа. Работой руководил управляющий фирмой инженер Уильям Триттон. В помощь ему направили лейтенанта добровольческого резерва ВМС Уолтера Гордона Вильсона. Инженеров торопили – отпущенные Комитету средства заканчивались. Работы шли в обстановке полной секретности. Сотрудники фирмы официально не числились «работающими на оборону», но не могли покидать территорию без особого разрешения, при малейшем подозрении в нелояльности увольнялись. За 40 дней Триттон и Вильсон создали машину, считающуюся первым в истории танком.

Танк «Мать» во время испытаний в парке Хатфильд близ Лондона. 2 февраля 1916 года.

Машина, получившая название«№ 1 Линкольн», представляла собой установленный на шасси «Буллок» коробчатый бронекорпус с грубым макетом башни: планировали установить вращающуюся башню с40-мм автоматической пушкой «Виккерс». Испытания прошли 10 сентября. Ходовая часть оказалась слабой для таких нагрузок. Из трех вариантов решения – тросовая гусеница, армированная лента из суррогатного каучука, звеньевая гусеница с жесткой подвеской – Триттон и Вильсон выбрали последний. Опорные катки, ведущее и направляющее колесо с гусеницей шириной около 500 мм смонтировали на отдельной броневой коробчатой раме. 28 сентября 1915 года закончили деревянную модель, а к концу ноября подготовили к испытаниям новый вариант, известный как «Маленький Вилли» – работники фирмы усмотрели в ней внешнее сходство с Вильсоном. Машина имела массу 18,3 т, экипаж 4-6 человек. Двигатель мощностью 105 л. с. и двухскоростная коробка передач позволяли машине развивать скорость до 3,2 км/ч. В лобовой части смонтировали 7,7-мм пулемет «Виккерс», в бортах имелись лючки для стрельбы из личного оружия. Отверстие под башню заглушили крышкой. «Маленький Вилли» преодолевал ров шириной до 1,52 м («№ 1 Линкольн» -1,2 м), в чем ему помогал колесный хвост, сделанный по типу «колесной тележки» тракторов «Холт» и «Буллок», стенку высотой 0,6 м, подъем до 20°. Однако «Маленький Вилли» еще не отвечал боевым задачам. Командование английских войск во Франции выдвинуло требования преодолевать ров в 2,44 м и стенку в 1,37 м. Было необходимо найти иное решение.

«Мать» преодолевает окоп. На снимке хорошо виден хвост – два больших колеса, прикрепленные к корме танка.