С. Иванов - Асы корейской войны 1950-1953

«Тайгеркэт» представлял собой двухмоторный среднеплан, внешние части плоскостей которого при базировании на авианосце складывались. Первые полет прототип тяжелого истребителя совершил еще 2 ноября 1943 г… но принять участие во второй мировой войне так и не успел. Самолет был оснащен двумя 18-цилиндровыми звездообразными поршневыми двигателями Пратт-Уиттни R-2800-34W «Дабл Уосп» мощностью по 2100 л.с. На высоте 22 200 футов самолет мог разогнаться до скорости 435 миль в час. Масса «Тайгеркэта» составляла 25 720 фунтов, даже несколько меньше, чем у некоторых одномоторных истребителей. Вооружен F7F-3 был четырьмя крыльевыми пушками калибра 20 мм и четырьмя крупнокалиберными пулеметами, размещенными в носовой части фюзеляжа. Кроме того, самолет мог нести бомбовую нагрузку в 2000 фунтов. Разработанный как палубный, истребитель никогда не базировался на авианосцах, но стал главным оружием корпуса морской пехоты США в борьбе с «ночным кошмаром» — бипланами По-2 и прочими «ночными бабочками» коммунистов.

24 июня 1951 г. один По-2 сбил бомбардировщик В-26 «Инвэйдер» (командир экипажа капитан Ричард Хейман) из 3-й бомбардировочной группы. Ранее Хейман был летчиком-истребителем. Хейман вывел на северокорейский биплан наземный командный пункт аэродрома Кимпо. Летчик точно вышел в хвост По-2 и развеял биплан на кусочки в ночном небе.

11. F-86F-10-NA 51-12953 командира 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла подполковника Вермонта Харрисона

Харрисон значится в реестре реактивных асов ВВС США под номером 32, к времени войны в Корее он стал «двойным асом». В возрасте 37 лет Харрисон считался стариком среди элиты американских летчиков-истребителей. Его замечания и пожелания в отношении конструкции «Сейбра» привели к появлению пушечных «Сейбров» («Gunval Sabre»).

12. F-86F-10-NA 51-12972 «Billie» капитана Лопни Р. Мура из 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Лопни Мур летал на самолете, имевшим на левом борту фюзеляжа ниже панели с пулеметными амбразурами надпись «Billie», а на правом, в том же месте — «Margie». Как и Харрисон Мур полетал на одном из пушечных «Сейбров», правда на «Gunval Sabre» ему не удалось сбить ни одного самолета.

13. F-86E-10-NA 51-2834 «Jolly Poger» капитана Клиффорда Д. Джолли из 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Джолли, 18-й реактивный ас ВВС США, был одним из летчиков, отобранных для проведения войсковых испытаний шести новейших F-86F, оснащенных реактивными ускорителями JАТО, которые монтировались в хвостовой части фюзеляжа ниже сопла основного двигателя. На первых порах новинка летчикам понравились из-за почти мгновенного прироста тяги при включении ускорителей. Джолли две из своих семи побед одержал на «Сейбре» с ускорителями. Однако, один из летчиков, принимавших участие в войсковых испытаниях, погиб из-за чисто технических проблем, после чего программу свернули. На рисунке изображен «нормальный» «Сейбр», на котором летал Джолли. В конечном итоге на этом самолете стал летать Джо Ромак, которые написал на борту новое название «Patricia II», но оставил пиратский флаг прежнего владельца истребителя.

14. F-86E-10-NA 51-2769 «BERNIE'S ВО» капитана Роберта Дж. Лове из 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Боб Лове летал на истребителе 51-2769 «BERNIE'S ВО», к концу войны на счету летчика значилось шесть побед в воздушных боях. 335-я эскадрилья стала самым результативным подразделением ВВС США в Корее, суммарный боевой счет пилотов 335 FIS составил 218,5 побед.

15. F-86F-30-NA 52-4416 «Boomer» капитана Клайда А. Куртина из 335-й эскадрильи 4-го авиакрыла

Куртин летал на изображенном здесь «Сейбре» летом 1952 г. Летчики 335-й эскадрильи отдавали предпочтение наращиванию коллективного боевого счета, а не растили «пилотов-звезд».

17 июля американцы сбили единственный северокорейский МиГ, но на следующий день пилоты «Сейбров» одержали сразу пять побед. Майор Ричард Крейгтон из 336-й эскадрильи (в 1948 г. Крейгтон установил мировой рекорд скорости на «Сейбре») сбил свой первый самолет, 1 — и лейтенант Ральф Гибсон одержал две победы. 20 июня пилот «Мустанга» Джеймс Харрисон (67-я эскадрилья 18-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла) сбил Як-9. 24, 25 и 26 июня американские летчики сбили по одному МиГ-15.

К концу июня на китайском берегу Ялу базировалось примерно 445 МиГ-15, которым противостояли 44 «Сейбра» из 4-го истребительного авиакрыла. Количественная статистика была явно не в пользу американцев. На самом деле положение было даже еще более драматичным. Полковник Герман Шмидт, сменивший полковника Джорджа Смита, в качестве «босса» 4-го авиакрыла отмечал, что из-за технических проблем в пригодном для полетов состоянии обычно находилось не более половины «Сейбров». Таким образом, противник имел преимущество в количестве истребителей даже не 10:1, а 20:1!

Летом 1951 г. в Корее появились усовершенствованные истребители МиГ-15бис, оснащенные двигателями ВК-1 тягой 5952 фунта. Самолет развивал на высоте 10 000 футов скорость 677 миль в час. Определенные изменения были внесены в конструкцию гидросистемы, электросистемы и приборного оборудования кабины. МиГ-15бис по своим боевым качествам превосходил просто МиГ-15.

8 июля побед над Мигами добились три едва ли не самых опытных в ВВС США пилотов «Сейбров». Самым заслуженным в этом трио считался ветеран второй мировой войны (28 сбитых в Европе самолетов люфтваффе) командир 4-й истребительной авиагруппы полковник Фрэнсис Габрески. Габрески 8 июля одержал свою первую в Корее победу. Свой второй МиГ сбил 1-й лейтенант Ричард Бикер, в то время как начальник штаба 4-го авиакрыла майор Франклин Фишер открыл свой боевой счет.

В июле также отличился капитан Мильтон Нельсон из 335-й эскадрильи, сбивший свой второй МиГ-15, и «Хут» Гибсон, сбивший свой третий МиГ-15. Воздушный стрелок В-29 из 3-й бомбардировочной эскадрильи записал на свой счет два МиГа. 29 июля пилот «Шутинг Стара» 1-й лейтенант Уильям Макалистер сбил очередной МиГ-15. 8 августа 1-й лейтенант Ричард Бикер прибавил к своему счету два МиГа. Бикер приблизился к заветному рубежу в пять побед, стимулировав тем самым очередной приступ «лихорадки асов» среди пилотов 334-й истребительной эскадрильи.

В августе первый раз вступили в бой с МиГами австралийцы. Скуадрон лидер Дик Уилсон спикировал на реактивный истребитель противника, но в это время его самолет был обстрелян другим МиГом. Пушечная очередь прошила хвостовую часть «Метеора», снаряды пробили основной топливный бак. Был разбит левый элерон. Демонстрируя незаурядное летное мастерство, Уилсон сумел дотянуть до Кимпо. Этот самолет («Метеор» F.8 № А77-616) был сбит зенитками в феврале 1952 г. Гораздо меньше повезло товарищу Уилсона уоррент-офицеру Рону Гатри. Его «Метеор» (А77-721) сбили, а сам Гатри после катапультирования на высоте 38 000 футов и скорости М=0,84 попал в плен. Гатри установил своеобразный рекорд — он стал пятым летчиком, жизнь которому спасло катапультируемое кресло фирмы Мартин-Бейкер, но это было первый случай пользования данным креслом в боевой обстановке. Кроме того, на тот момент это было самое высотное катапультирование и самый длительный прыжок (28 минут) с парашютом. Рон Гатри был репатриирован из плена в 1953 г.