С. Иванов - Боевое применение Р-39 Airacobra

Первые самолеты P-39N в 41-й эскад­рильи получил командир звена капитан Гилберт (имя летчика не установлено). С апреля по сентябрь 1943 г. летчики 41-й эскадрильи сбили 18 японских самоле­тов - самый продуктивный период в бо­евой карьере подразделения.

Другим существенным конструктивным недостатком истребителя являлась практически стопроцентные ранения пилота, покидавшего самолет с парашютом. Американские летчики уже через несколько недель полетов на «Кобрах» говорили о том, что «выход» в воздухе из кабины через дверцу автомобильного типа — «рискованный бизнес». Множество советских летчиков пострадали при прыжках с парашютом из кабин «Аэрокобры» — стабилизатор самолета бил по телу прыгнувшего пилота. «Прелести» прыжка испытали даже такие асы как Николай Искрин и Борис Глинка. Глинке стабилизатором перебило обе ноги, и он уже не смог вернуться к летной работе. Парашют для летчика «Аэрокобры» в буквальном смысле оставался последним шансом — самолет покидали в самом крайнем случае. Зато другие конструктивные особенности истребителя — сильно смещенное назад крыло и трехколесное шасси с носовой опорой — полностью исключали капотирование на взлете или посадке. С другой стороны сдвинутое за кабину крыло едва ли не гарантировало получение тяжелых ранений или гибель летчика при посадке с убранным шасси.

Фрэнк Дубишер был очень популярной фигурой в 41-й эскадрилье, он служил в ней с сентября 1942 г. по март 1944 г., стал ее командиром. Первую победу Дубишер одержал в бою 6 февраля 1943 г. над Вау (ему засчитали сбитый «Зеро», хотя на самом деле летчик уничтожил Ki-43). Дубишер летал тогда на Р-400 с серийным номером BW111. А сом Фрэнк Дубишер стал 13 марта 1944 г., одержав очередные победы на «Тандерболте». После войны он дослужился в ВВС США до подполковника, скончался в марте 2000 г. в Орегоне.

На взлете P-39D-2 с серийным номером 41-38486 из 36-й эскадрильи, Порт-Морсби, август 1943 г. К этому времени «Аэрокобры» выполняли лишь второстепенные задачи — эскортирование морских конвоев, транспортных самолетов, нанесение ударов по наземным целя. На вооружении 6-й эскадрильи истребители Р-39 оставались до ноября 1943 г.

Будущий кавалер медали Почета Конгресса США капитан Билл Шомо позирует на крыле своего самолета-ветерана истребителя-фоторазведчика P-39Q-6 с серийным номером 42-2035/, Бияк, Новая Гвинея, конец 1944 г. Самолет был оснащен аэрофотоаппаратами К-24 и К-25. Фоторазведывательные «Кобры» состояли на вооружении сражавшейся на Тихом океане 71-й тактической разведывательной авиагруппы. Лишь в ноябре 1944 г. «Кобр» сменили разведчики F-6I) «Мустанг». Шомо длительное время служил в 82-й тактической разведывательной эскадрильи 71-й группы. Медаль почета он заслужил, сбив ни F-6D с собственным именем «Snookks 5th» семь японских самолетов в одном бою 11 января 1945 г.

Боб Игер, Билл Грей, Ричард Шальц и лейтенант Пирс позируют на фоне «Аэрокобры», Тсили-Тсили, первые дни августа 1943 г. 15 августа Игер сбил на P-39N-5 с серийным номером 42-19012 над Bay Ki-48 и Ki-43. Еще три победы в воздушном бою он одержаk на «Тандерболте» 11 марта 1944 г.

15 мая 1942 19-й гвардейский истребительный авиаполк вернулся на фронт, полком командовал майор Г.А. Рейфшнейдер. Личный состав полка насчитывал 22 летчика, на вооружении находилось 16 истребителей «Аэрокобра I» и десять Р-40Е. Уже вечером 15 мая летчики полка совершили боевой вылет, в котором четверка «Аэрокобр» перехватила над озером Тулп-Ярв группу из 12 истребителей Bf. 109 и восьми двухмоторных Bf.110. В воздушном бою по одному самолету противника сбили капитан Кутахов и старший лейтенант Бочков — это первые победы, одержанные на «Аэрокобрах» советских ВВС.

На следующий день Иван Бочков добился еще одной победы, 16 мая полк понес и первую после перевооружения потерю — старший лейтенант Иван Гайденко разбил истребитель, пытаясь посадить на лес подбитую «Кобру» (самолет «Аэрокобра I» с регистрационным кодом «АНб60»). Сам летчик почти не пострадал, но самолет восстановлению не подлежал.

Первую победу, что называется «по крупному», летчики «Аэрокобр» одержали 15 июня 1942 г., когда шестерка истребителей Р-39 отражала налет на Мурманск шести бомбардировщиков Ju-88, летевших в сопровождении 16 истребителей Bf.HO. Летчики 19-го ГИАП без потерь со своей стороны сбили девять самолетов люфтваффе. Вновь отличился Иван Бочков, уничтоживший Юнкере и мессершмитт.

До 10 декабря Бочков больше не сбивал самолетов противника. 10 декабря на перехват группы из 18 пикирующих бомбардировщиков Ju-87 и 12 истребителей Bf.109 ушла шестерка «Аэрокобр», которую возглавлял Бочков. Советские летчики всегда старались сбить первым головной бомбардировщик, чтобы рассеять строй и попытаться нагнать панику. Бочков просто игнорировал истребители прикрытия, атаковав ведущий «лаптежник». В первой же атаке было сбито два Ju-87, включая самолет командира немецкой ударной группы. Как и ожидали русские, строй пикирующих бомбардировщиков немедленно распался. В короткой схватке было сбито еще три немецких самолета. Бочков увеличил свой личный счет на одну победу. Все шесть «Аэрокобр» благополучно вернулись на базу.

В феврале 1943 г. Иван Бочков был удостоен звания Герой Советского Союза, к этому времени он совершил 308 боевых вылетов, а на его счету числилось 7 личных и 32 групповых победы.

Выполняя 4 апреля 1943 г. свой 350-й боевой вылет бочков с ведомым были перехвачены шестеркой Bf.109. Самолет ведомого быстро получил повреждения, но Бочков смог прикрыть отход боевого товарища. Ас одержал восьмую личную победу, прежде чем его сбили мессершмитты. Иван Бочков погиб.

Истребитель P-39N-5 с серийным номером 42-8926, самолет был доставлен на Аляску в начале 1943 г. Фирма Келл приступила к выпуску самолетов модификации P-39N в конце 1942 г. Это — одна из первых серийных машин, переданных ВВС США.

Истребитель P-39J с серийным номером 41-7073 из 57-й эскадрильи 54-й истребительной группы. Во второй половине 1942 г. на самолете летал лейтенант Лесли Спунтс. Действуя с аэродрома на Кадьяке, в период Алеутской кампании Спунтс сбил три японских самолета. Обратите внимание на три победные отметки, нанесенные на борт фюзеляжа перед дверцей кабины. В то же время пи одни из этих побед официально не засчитана.