Портер Портер - Секретное оружие Гитлера. 1933-1945

После такого обескураживающего боевого дебюта положение постепенно начало выправляться. 503-й бронетанковый батальон в январе 1943 года был направлен в район Ростова. Открытые пространства южной России позволяли ему действовать более свободно, чем его предшественникам на ленинградском участке фронта, и в полной мере использовать против танков противника боевую мощь своих дальнобойных 88-миллиметровых орудий.

■ Первые три бронетанковых батальона (501-й, 502-й и 503-й) были сформированы в 1942-1943 годах и прошли тщательные полевые испытания практически во всех мыслимых комбинациях «Панцеров III» и «Тигров», входивших в состав их рот. В результате этих испытаний было принято решение оставить по 10 «Панцеров III» в каждой из двух рот и еще шесть таких же машин направить в штабную роту. Это были танки «Panzer III Ausf N», вооруженные 75-миллиметровой низкоскоростной пушкой ближнего действия L/24. Такие пушки были особенно эффективны для поражения противотанковых орудий противника, позволяя «Тиграм» сосредоточиваться на уничтожении вражеских боевых бронированных машин.

Таким образом, в состав каждого батальона входили 20 «Тигров» и 26 «Панцеров III», однако в результате частых поломок и боевых потерь эти соединения редко бывали укомплектованы полностью

■ В марте 1943 г. было принято решение изменить состав батальона на 45 «Тигров» (3 роты по 14 танков, плюс 3 танка в штабной роте). Все «Панцер III» были заменены на Sd.Kfe.251 и 250 вездеходов, которые приняли на себя обязанности невыполнимые для «Тифа», такие как связь и рекогнесцировка.

Как показал боевой опыт, взводы «Тигров» могли эффективно вести огонь (концентрированный взводный обстрел) по неподвижным мишеням на расстоянии до 3000 метров. При обстреле же движущихся целей общепринятой практикой было открывать по ним огонь на расстоянии от 1200 до 2000 метров.

Эти первые операции подтвердили надежность брони «Тигров I» — в течение шести часов боя одна из машин 503-го батальона выдержала 227 попаданий из противотанковых винтовок, 14 попаданий из 57-миллиметровых противотанковых орудий и еще 11 попаданий 76-миллиметровых противотанковых снарядов. Несмотря на понесенный урон, этому «Тигру» удалось самостоятельно преодолеть 60 километров, возвращаясь на исходную позицию, после чего он был отправлен в Германию для капитального ремонта. О другой боевой операции, проходившей немного позже, упоминается в рапорте командира роты «Тигров» бронетанкового полка «Гроссдойчланд»: «Во время проведения разведывательного патрулирования два “Тигра” попали в окружение русских танков — около 20 машин были перед ними и еще несколько перекрыли возможность отступления с тыла. Завязалась битва, в ходе которой броня и вооружение “Тигров” полностью подтвердили свою состоятельность. Оба 'Тигра” получили свыше десяти попаданий (в основном 76,2-миллиметровыми бронебойными снарядами) с дистанции от 500 до 1000 метров. Броня превосходно выдержала этот обстрел — ни один из снарядов не проник сквозь нее. Выстрелы в ходовую часть, которыми были повреждены рычаги подвески, не повлияли на мобильность “Тигров” …В результате боя 10 танков противника были уничтожены двумя “Тиграми” в течение 15 минут».

Все 90 «Фердинандов» были направлены в два батальона тяжелых истребителей танков для участия в Курской наступательной операции. Их огневая мощь и броня заслужили самых высоких оценок — один из взводных командиров в рапорте от 19 июля 1943 года докладывал, что «…боевые расчеты полевых и противотанковых орудий спасались бегством, произведя несколько безрезультатных залпов по нашим орудиям («Фердинандам»). Уже в первых боях наши батальоны уничтожили множество артиллерийских позиций и бункеров, а также 120 танков противника…»

Однако попытка использования их в атаках с целью прорыва ярко обнажила конструктивные недостатки — отсутствие какого бы то ни было эффективного дополнительного вооружения означало, что экипажи «Фердинандов» вынуждены были вести огонь из одиночного пулемета MG 34, расположенного под 88-миллиметровым главной пушкой, или пытаться подавить сопротивление советской пехоты огнем своего основного орудия. Позже Гудериан так описывал эту ситуацию: «Как только им удавалось проникнуть за оборонительные рубежи и оказаться среди пехоты противника, они в буквальном смысле вынуждены были стрелять из пушки по воробьям. Им не удавалось подавить — не говоря уже о том, чтобы уничтожить — противника, вооруженного винтовками и автоматами, и наша пехота не имела возможности следовать за ними. К тому времени, когда они достигали позиций советской артиллерии, они уже оказывались в полном одиночестве».

Еще более ухудшала положение крайняя ограниченность обзора, который имел экипаж при ведении «ближнего боя», поэтому неудивительно, что русская пехота смогла уничтожить значительное количество «Фердинандов» фугасными снарядами, забрасывая их под корпус или на блок цилиндров.

501-й бронетанковый батальон…… 120 — 450

502-й бронетанковый батальон…… 107 — 1400

503-й бронетанковый батальон…… 252 — 1700

504-й бронетанковый батальон…… 109 — 250

505-й бронетанковый батальон…… 126 — 900

506-й бронетанковый батальон…… 179 — 400

507-й бронетанковый батальон…… 104 — 600

508-й бронетанковый батальон…… 78 — 100

509-й бронетанковый батальон…… 120 — 500

510-й бронетанковый батальон…… 65 — 200

13-я рота бронетанкового полка «Гроссдойчланд» …… 6 — 100

3-й батальон бронетанкового полка «Гроссдойчланд» …… 98 — 500

13-я (танковая) рота 1-го танкового полка СС …… 42 — 400

8-я (танковая) рота 2-го танкового полка СС…… 31 — 250

9-я (танковая) рота 3-го танкового полка СС…… 56 — 500

101-й бронетанковый батальон СС…… 107 — 500

102-й бронетанковый батальон СС…… 76 — 600

103-й бронетанковый батальон СС…… 39 — 500

Всего…… 1715 — 9850

Большая часть потерь была вызвана утратой мобильности, в результате которой боевые машины оказывались не уничтоженными окончательно, а лишь временно выведенными из строя. Пока Германия сохраняла контроль над полями сражений, большинство поврежденных машин могло быть эвакуировано и отремонтировано. Ситуация значительно осложнилась, когда германская армия вынуждена была отступать, вследствие чего она уже не имела возможности забирать с поля боя поврежденные машины, и их приходилось уничтожать, чтобы не оставлять противнику.