С. Иванов - Hawker Hurricane. Часть 3

Польские пилоты, получив современные истребители, начали лихорадочно отдавать долги, набранные в ходе сентябрьской кампании. Безрассудство польских пилотов переходило всякие границы. На первой линии оказалась 303-я эскадрилья, которая открыла свой боевой счет довольно необычным способом. 30 августа во время учебного полета летный офицер Л.В. Пашкевич, увидев идущий невдалеке бой, покинул строй и атаковал один из немецких самолетов. Он заявил Do 17, но в действительности сбил Bf 110 из ZG 76. На следующий день эскадрилья заступила на боевое дежурство, и в первом же бою поляки заявили четыре сбитых Bf 109. Первый крупный успех поляки одержали 5 сентября, когда перехватили группу Ju 88 в сопровождении Bf 109. Поляки заявили три сбитых бомбардировщика и пять истребителей, потеряв одну машину сбитой и одну поврежденной. На следующий день ЗОЗ-я эскадрилья заявила семь побед, но потеряла три машины сбитыми и две поврежденными (четверо пилотов были ранены). Раны получили как польский (командир эскадрильи 3. Краснодембский), так и английский (командир эскадриль Р.Дж. Келлет) командиры части. Новым командиром стал спешно произведенный в командиры эскадрильи В. Урбанович.

7 сентября люфтваффе атаковало Лондон, намереваясь в воздушном бою нанести удар английской истребительной авиации. Англичане, действительно, в течение 14 минут подняли в воздух все истребители, имевшиеся в радиусе 100 км от столицы. В течение получаса над Лондоном царила кровавая круговерть, в которой с обеих сторон участвовало до 1250 самолетов! В течение 19 минут Bf 109Е сбили 15 «Харрикейнов». Хуже всего пришлось 249-й эскадрильи, которая потеряла четыре машины. 43-я эскадрилья потеряла командира Сезара Хилла. В числе погибших оказался и летчик-испытатель фирмы «Хоукер» флайт-лейтенант Дик Рейнелл. Поляки из 303-й эскадрильи заявили 14+4 побед, в том числе 12 бомбардировщиков Do 17. Поляки потеряли два «Харрикейна» сбитыми и два поврежденными.

Поляки действовали хоть и безрассудно, но проявляли при этом немалое мастерство. Например 11 сентября в районе Лондона 303-я эскадрилья перехватила группу немецких бомбардировщиков, сопровождавшихся истребителями Bf 109. Поляки атаковали, не колеблясь. Потеряв двух пилотов убитыми и одного раненным, поляки заявили в том бою 13+1 победу.

Другой массированный налет на Лондон немцы предприняли 15 сентября. Но на этот раз англичане были готовы не в пример лучше. Ценой 23 «Харрикейнов» и семи «Спитфайров» англичане сбили 56 немецких самолетов. Ни одна из участвовавших в бою эскадрилий более чем три самолета не потеряла. Флайт-лейтенант Маккеллар из 605-й эскадрильи в течение суток заявил один сбитый Do 17 и два Bf 109Е, а также вероятную победу над Не 111. Ночью офицер записал на свой боевой счет очередного «Хейнкеля». Снова отличились поляки, заявив 15 побед. Очень скоро ЗОЗ-я эскадрилья стала самой эффективной частью, заявив в ходе кампании 126 побед.

Немцы отказались от высадки десанта, перейдя к тактике беспокоящих ночных налетов. Боевой дух немецких пилотов упал. 27 сентября произошло очередное сражение, когда люфтваффе предприняло попытку бомбить завод «Бристоль» в Филтоне. На перехват вылетели 120 английских истребителей, которые в течение суток сбили 57 немецких самолетов, потеряв 13 «Харрикейнов» и 14 «Спитфайров».

В октябре люфтваффе сократило свою активность над Англией, сделав основной упор на истребители-бомбардировщики Bf 109. Это была новая тактика, но какого-то стратегического значения она приобрести не смогла. Однако потери у немцев резко упали. Истребители-бомбардировщики держались большими группами и не отвлекались на прикрытие бомбардировщиков. Напротив, англичане стали нести высокие потери. 7 октября флайт-лейтенант Маккеллар из 605-й эскадрильи сумел в ходе двух вылетов заявить пять подтвержденных побед и одно повреждение. Этот перспективный пилот погиб 1 ноября в бою с II./ JG 27, уже в должности командира 605-й эскадрильи. К моменту своей гибели он был лучшим асом Королевских ВВС, имея на боевом счету 17 индивидуальных и три групповые победы, пять вероятных побед и три повреждения.

Последним аккордом кампании 1940 года стал бой, который провели 11 ноября 17-я, 46-я и 257-я эскадрильи с итальянскими ВВС, которые также пытались совершить налет на Англию. Без потерь со своей стороны англичане заявили 9-0- 1 сбитых бомбардировщиков BR.20 и 4- 3–1 истребителей Fiat CR 42. До конца года большинство английских эскадрилий зализывало раны после напряженных осенних боев.

«Харрикейн I» XR-J из американской 71-й эскадрильи, Кертонин-Линдси, весна 1941 года. В это время эскадрилья обрела состояние боеготовности. Серийный номер самолета закрашен белой полосой у хвостового оперения.

До конца 1940 года три эскадрильи успели получить самолеты «Харрикейн Mk IIА». Это были 46-я эскадрилья (командир эскадрильи Алекс Рабальяти) в Дигби, 303-я эскадрилья (командир эскадрильи Адам Ковальчик) в Леконфилде и 605-я эскадрилья (командир эскадрильи Джералд Эдж) в Кройдоне. В течение первых трех месяцев 1941 года получили новую модификацию «Харрикейна» 1-я, 17-я, 96-я, 111-я, 249-я, 302-я и 615- я эскадрильи. В феврале 1941 года «Харрикейны Mk IIА» также получила 56-я эскадрилья (командир эскадрильи Эд Райдер) из Даксфорда, 242-я эскадрилья (командир эскадрильи Дуглас Бейдер) из Мартлсхем-Хит, а также 249-я эскадрилья (командир эскадрильи Роберт Бартон). Летом 1941 года уже 24 эскадрильи Королевских ВВС летало на Mk IIA или В, часто в составе одной эскадрильи были и машины и того, и другого варианта. Первые истребители-бомбардировщики Mk IIB попали в боевые части в мае 1941 года. Сразу за самолетами закрепилось прозвище «Харрибомбер». В апреле появились первые самолеты Mk IIC, вооруженные четырьмя 20-мм пушками. Эти самолеты первой получила 3-я эскадрилья (командир эскадрильи Расселл Эйткен) в Мартлсхем-Хит, 257-я эскадрилья (командир эскадрильи Боб Так) в Колтисхолле, а также 46-я эскадрилья (командир эскадрильи Алекс Рабальяти) в Шерберн-ин-Элмет.

«Харрикейны» часто использовались в роли ночных истребителей. 16 эскадрилий постоянно вылетали на ночное патрулировании. На ночных действиях специализировалась 96-я эскадрилья, которая в марте 1941 года пересела на двухместные «Дефианты». Завоевавшая авторитет в предыдущих кампаниях 151-я эскадрилья имела смешанный парк из «Харрикейнов» и «Дефиантов». Летавший на «Харрикейне» будущий английский ас взводный офицер Ричард Стивенс открыл свой боевой счет в полночь 16 января, сбив Do 17. Через час, в ходе следующего вылета, Стивенс сбил Не 111. Вечером того же дня свою первую победу заявила 32-я эскадрилья. Летный офицер Ян Фальковский, поляк по национальности, перехватил и сбил Не 111, хотя и сам был вынужден прыгать с парашютом. Всего до мая 1941 года, когда немцы прекратили регулярные ночные налеты на Англию, английские истребители заявили около 80 побед.