С. Иванов - Hawker Hurricane. Часть 3

Утром 8 февраля японцы снова атаковали аэродром Палембанг. Патрулировавшие небо в районе аэродрома два пилота из 232-й эскадрильи бросились в бой. Японцы действовали силами 25 «Оскаров» из 59-го и 64-го сентаев. Флайт- лейтенант Эдвин Тейлор, имевший на боевом счету шесть побед, пролетел над аэродромом, волоча за хвостом прочно уцепившегося «Оскара». Огонь зенитной артиллерии заставил японца отвернуть, но прошитый самолет Тейлора потерял управление и разбился о деревья. Пилот погиб. Сержант Сэм Хэкфорт, пилотировавший второй «Харрикейн», имевший четыре победы на боевом счету, также погиб в этом бою. Позднее обломки его самолета нашли в джунглях. Последний бой над Сингапуром произошел 9 февраля. Японские истребители Ки-43 сбили два «Харрикейна». В бою с бомбардировщиками англичанам удалось заявить шесть побед и повреждение еще 14. Бои на Малайе и Сингапуре обошлись обеим сторонам очень дорого. Англичане потеряли 45 «Харрикейнов» и 122 «Баффало», а японцы 512 самолетов (общие потери).

Уцелевшие «Харрикейны» перелетели на гражданский аэродром Палембанг Р1, где их объединили в составе 226-го крыла коммодора С.Ф. Винсента. 10 февраля туда перелетели последние самолеты из Сингапура. Еще 17 самолетов прибыло из Батавии 12 и 13 февраля. Поступавших пополнений хватало только для того, чтобы поддерживать в боеспособном состоянии две эскадрильи. Однако еще острее ощущалась нехватка опытных пилотов — большинство летного состава были вчерашние курсанты. С механиками дело обстояло проще, для обслуживания «Харрикейнов» привлекли людей из разбитых эскадрилий «Баффало». Нехватку радиолокационных станций возместили постами раннего оповещения. Большинство самолетов «Харрикейн Mk IIВ» несло по 12 пулеметов, но чтобы поправить характеристики самолетов с них обычно снимали по четыре Браунинга. Восьми пулеметов вполне хватало для борьбы с японскими самолетами, не имевшими серьезного бронирования.

13 февраля с аэродрома Тжилилитан на Яве на аэродром Р1 прибыли еще семь «Харрикейнов», с летчиками из 232-й и 258-й эскадрилий. Когда самолеты приблизились к аэродрому, глазам пилотов открылась драматическая картина. 12 «Харрикейнов», возвращавшихся из патрулирования над морем, заходили на посадку, а сверху их атаковали 29 «Оскаров» из 59-го и 64-го сентаев. Несколько «Харрикейнов» были вынуждены сесть, поскольку израсходовали все топливо, но командир крыла Г.Дж. Магир — новый командир 226-го крыла — и сержант Генри Николлз контратаковали. Николлз в ходе первого же захода сбил одного японца и увидел, как тот упал на краю ВПП. Затем атаковал второго, обстрелял его и заметил, как Ки-43, теряя высоту, идет в сторону джунглей. В этот момент «Харрикейн» Николлза был прошит очередью другого японского истребителя, и сержант выпрыгнул с парашютом, хотя высота была всего 180 м. Парашют успел раскрыться и Николлз благополучно опустился на землю в нескольких километрах от аэродрома. Тем временем Магир вел бой сразу с двумя «Оскарами». К своему удивлению командир крыла заметил, как в круговерти боя один японец обстрелял и повредил другого. Воспользовавшись моментом, Магир вышел из боя и посадил свой самолет. Канадец сержант Нельсон Скотт уже выпустил шасси и закрылки, когда его атаковали два «Оскара». Канадец получил ранение в руку, но сумел направить свой горящий самолет вверх, набрать высоту и выпрыгнуть с парашютом. Шедший за ним следом летный офицер Макнамара ушел в пике. Японец последовал за ним, но на выходе, у самой земли у «Хаябусы» из-за слишком резкого маневра отвалились оба крыла, и Ки-43 рухнул на землю.

«Харрикейны» приземлились, быстро заправились и снова поднялись в воздух. Всего бой продолжили восемь машин из 232-й эскадрильи, ведомых командиром эскадрильи Р.Э.П. Брукером. Некоторым из них удалось прорваться к бомбардировщикам, а сержант Сандеман Аллен заявил два сбитых «Зеро» (sic) и вероятную победу над бомбардировщиком «Хелен». Японцам удалось сбить взводного офицера Лесли Эммертона. В ходе осмотра японского самолета, упавшего у взлетно-посадочной полосы, выяснилось, что пилот был изрешечен пулями от пояса и до головы. Это подтвердило предположение, что для борьбы с японскими самолетами достаточно восьми пулеметов винтовочного калибра.

На рассвете 14 февраля «Харрикейны» силами 14 машин (это был рекорд по числу самолетов, отправленных в один вылет) сопровождали налет «Бленхеймов» и «Гудзонов» на японский конвой. В это время японцы при мощной поддержке авиации высадили десант парашютистов в Палембанге, намереваясь овладеть аэродромом и находящимся рядом нефтеперегонным заводом. Всего высадилось до 300 парашютистов, тогда как союзники располагали 150 зенитчиками, 110 голландскими солдатами местного гарнизона, а также тремя офицерами и 72 солдатами из группы аэродромного обеспечения. Японцы блокировали шоссе и начали штурм аэродрома. Заметив приближавшиеся транспортные самолеты, несколько «Харрикейнов» из 258-й эскадрильи во главе с командиром эскадрильи А.Б. Томпсоном попытались вылететь на перехват, но были быстро сбиты «Оскарами» из 64-й эскадрильи. Уже через минуту на горящей машине на аэродром вернулся взводный офицер Макнамара. Сержант Теренс Келли обстрелял один «Оскар», но японский пилот ловко ушел из-под огня и в свою очередь сел на хвост Келли. Началась погоня, англичанин сумел оторваться лишь у южного побережья Суматры.

Шедшего над самой землей взводного офицера Джока Маккаллоха взяли в клещи два «Оскара». Маккаллох был ранен в обе руки и ногу. Его самолет вошел в неуправляемую бочку, зацепился крылом за деревья и упал в болото. Однако австралиец нашел в себе силы выбраться из кабины и доползти до аэродрома. В это же время сержант Ширин совершил вынужденную посадку в реку Мози, но сумел избежать ранения.

Тем временем появились четыре из девяти «Харрикейнов». отправленных в Палембанг в качестве пополнения из 488-ой новозеландской эскадрильи. Четверку вел флайт-лейтенант Хатчесон. На остатках топлива самолеты прошли мимо висящих на стропах десантников и сели на аэродроме.

В виду возникшей угрозы все самолеты перебросили на запасной аэродром Р2, еще не обнаруженный японцами. К вечеру там уже находились 22 «Харрикейна», 35 «Бленхеймов» и три «Гудзона». Из-за нехватки воды, пищи и боеприпасов, поскольку шоссе в город было перерезано, защитники аэродрома начали отступление. 15 февраля аэродром Р1 перешел в руки японцев.

Действуя с аэродрома Р2, «Харрикейны» и «Бленхеймы» атаковали цели на реке Мози. по которой японцы снабжали десант. Удалось нанести противнику серьезный урон, и к вечеру дня река была практически очищена от японцев. В ходе одного из вылета на пляже англичане заметили несколько стоящих истребителей «Зеро». В район отправили четыре «Харрикейна», которые уничтожили большинство из обнаруженных самолетов. Но уже ночью было принято решение оставить Суматру. Утром все «Харрикейны» перелетели на Яву. Отступление граничило с бегством. На острове осталось огромное количество важных материалов, в том числе все запасные двигатели «Мерлин». Потеря запасных моторов обернулась для истребительных частей катастрофой. Через два дня коммандор Дж. Э. Николеттс собрал добровольческий отряд из 50 механиков 605-й эскадрильи и вернулся в еще незанятый японцами портовый склад. На борт корабля «Балларат» погрузили двигатели и множество других запасных частей, а остальное уничтожили вместе с портовыми строениями.