С. Иванов - А-20 Boston/Havoc

Гусеничная тележка вместо колеса также должна была позволить самолету садиться на аэродромах с поврежденной ВПП. Американцы часто захватывали аэродромы в плохом состоянии. Однако специальные аэродромные бригады быстро приводили взлетные полосы в порядок, поэтому необходимость в гусеничном шасси отпала.

Двигатели «Райт R-2600-23», стоявшие на А-20, развивали мощность 1600 л.с./1176 кВт. Так как масса самолета заметно подросла, мощности двигателей уже не хватало. Поэтому вскоре появился A-20H-DO, оснащенный двигателями R-2600-29 мощностью 1700 л.с./1250 кВт. Всего завод в Санта-Монике построил 412 бомбардировщиков А-20Н. Кроме двигателей самолет А-20Н ничем не отличался от A-20G.

Один А-20Н в порядке эксперимента оснастили гусеничным шасси. По мысли конструкторов гусеничное шасси позволило бы самолету действовать с полуразрушенных аэродромов. Такие аэродромы часто доставались американцам на Тихом океане после отступления японцев. Взлетно-посадочные полосы таких аэродромов часто были уничтожены в результате американских бомбардировок или самими японцами. Гусеницы также позволили бы самолетам взлетать с заснеженных и обледенелых ВПП, в пустынях и на других малоподходящих территориях.

Для испытаний выбрали А-20Н с серийным номером 4466. С самолета сняли турель и все вооружение, а стойки шасси усилили системой подпорок. На стойках закрепили гусеничные тележки. Передняя стойка шасси и колесо остались без изменений. Стойки шасси с гусеничными тележками не убирались. Хотя самолет прошел полный цикл испытаний, на практике гусеничное шасси не использовалось. Выяснилось, что строительные бригады могут в самые сжатые сроки восстановить любой аэродром. Единственный прототип гусеничного самолета получил обозначение ТА-20Н, позднее его снова переделали в стандартный А-20Н.

Следующей модификацией самолета «Хавок» стал A-20J. Как и его предшественники, это был скорее штурмовик, чем бомбардировщик. При этом самолет нес мощное пушечное вооружение, но также сохранил возможность брать бомбы. В составе экипажа A-20J снова появился бомбардир, который занимал место в остекленном носу самолета. Батарею пулеметов из носовой части убрали, сохранив лишь два ствола по бортам. Место бомбардира было полностью оснащено прицельными приспособлениями. Самолеты A-20J предназначались на роль ведущих, которые направляли на цель формации A-20G. Поскольку базой для A-20J послужил A-20G, то на самолете стояли двигатели R-2600-23. Выпустили всего 450 таких самолетов, первые из которых появились в боевых частях в конце 1943 года.

Последней серийной модификацией самолета стал А-20К, который представлял собой A-20J, но с более мощными двигателями как у А-20Н. Было выпущено 413 самолетов А-20К. Последний А-20К собрали 20 сентября 1944 года. Это был и последний А-20 вообще.

Ночной истребитель «Хавок I». Нижняя сторона самолета выкрашена в черный цвет, верхний камуфляж стандартный.

«Тербинлайт» в необычном серо-зеленом камуфляже. Этот самолет использовался для подготовки экипажей в 307-й (польской) эскадрилье Королевских ВВС. В носовом сегменте самолета установлен мощный прожектор, который предполагалось использовать для подсветки целей ночью.

22 июня 1941 года немецкие войска перешли границы Советского Союза.

Первые месяцы войны ознаменовались успехами вермахта и люфтваффе. В период с 28 августа по 1 октября 1941 года в Москве проходило совещание представителей СССР, США и Великобритании, на котором обсуждалась возможность материальной помощи Советскому Союзу.

В результате Советский Союз присоединился к договору ленд-лиз. Поставки вооружения шли морем через Мурманск и Архангельск, или через Персидский залив и Иран. Среди поставляемых в СССР самолетов А-20, почти половину составляли A-20G. Точное число поставленных самолетов назвать трудно. По советским данным СССР получил 2771 «Бостон»/ «Хавок». Из американских данных следует, что было отгружено 3125 самолетов, а получено заказчиком 2908. 50 самолетов разбилось еще в США, еще 150 было потеряно при перевозке. Еще 9 машин было потеряно по другим причинам. Таким образом, советские и американские данные различаются на 137 машин. Следовательно, Советский Союз получил 37,5 % (39,4 %) всех выпущенных DB-7/A-20, то есть даже больше, чем сами Соединенные Штаты.

«Хавок I» в ночном камуфляже, 23-я эскадрилья.

Два Р-70 отрабатывают полет в строю. Оснащенный английским радаром AI Mk.lV, Р-70 стал первым американским ночным истребителем, применявшимся на фронте. Место оператора радара оборудовав в прежней кабине стрелка, массивный радар смонтировали в носовой части фюзеляжа. Плексигласовые иллюминаторы в носовом сегменте закрасили.

Первоначально А-20 доставлялись в Советский Союз морем, через северную Атлантику и Баренцево море. Затем самолеты начали перегоняться через аэродромы Басра и Абадан в Иране. Еще позже их стали доставлять через Аляску и Сибирь. Первая партия из 12 «Бостонов» вылетела 9 октября 1942 года с аэродрома Ладд-Филд на Аляске.

Первые «Бостоны», попавшие в СССР, происходили из французских, английских, голландских и южноафриканских партий. Затем появились новые машины, например, вся серия A-20G-1-DO, вооруженная 20-мм пушками М-1.

Некоторые самолеты поступали в боевые части практически без переделок. Лишь американское вооружение менялось на советское. Но часто самолеты проходили коренную модификацию. Например, коки и ступицы винтов приспосабливались для работы с наружными стартерами. Самолеты А-20В и А-2 °C имели полуоткрытую кабину стрелка.

Это было очень неудобно, так как сильно ограничивало сектор обстрела. Кроме того, зимой или на большой высоте сидеть в открытой кабине было очень тяжело. Поэтому на месте кабины устанавливали советскую турель ВУБ-1 с пулеметом ШКАС калибра 7,62 мм. Позднее появилась турель МВ-5 с 12,7-мм пулеметом УБК и боекомплектом 200 выстрелов. Эти же пулеметы заменили «Браунинги» по бортам фюзеляжа (боекомплект 280 выстрелов на ствол). Крупнокалиберные пулеметы поставили и вместо парных 7,62-мм пулеметов по бортам фюзеляжа на А-2 °C. В результате масса самолета выросла на 354 кг, а максимальная скорость упала на 6-10 км/ч. Переделке подверглись и замки в бомбовом отсеке. Американские замки не подходили для советских бомб, поэтому их заменили замками советского производства: Дер-19 и КД-2-439. Самолет мог брать 4 бомбы ФАБ-250 или 8 ФАБ-100. Кроме того, самолет мог брать кассетные бомбы КМБ-Су-2 массой от 312 до 600 кг. Место бомбардира оборудовалось электрической системой сброса бомб ЭСБР-3П и прицелом НКПБ-4.