С. Иванов - А-20 Boston/Havoc

Задачей групп в первой половине 1944 года было «размягчить» оборону противника на месте высадки предстоящего десанта. Самолеты бомбили аэродромы, береговые укрепления, мосты, железнодорожные линии и узлы, казармы. Другой целью бомбардировщиков были стартовые площадки летающих бомб «Фау-1», которые немцы в большом количестве запускали на Лондон и другие крупные города Англии. Это были очень тяжелые задания, так как пусковые площадки были маленькие, хорошо замаскированные и надежно прикрытые зенитной артиллерией. В ходе таких налетов группы несли ощутимые потери. Тактика американцев заключалась в следующем. Каждый отряд бомбардировщиков вели самолеты с остекленными носами (К или J). С этих самолетов обнаруживалась цель и сбрасывались первые бомбы. Остальные самолеты ориентировались по разрывам первых бомб.

Французы получили от англичан заметное число новых A-20J («Бостон IV») в конце 1944 года. Этот снимок сделан во Франции в 1945 году.

Механики 342-й эскадрильи «Лотарингия» подвешивают к французскому «Бостону III» 500-фунтовую бомбу. Эскадрилья активно участвовав в налетах на стартовые площадки «Фау-1» у побережья Франции.

В ходе боев в Нормандии союзники часто оставляли в тылу небольшие группировки немцев. Для борьбы с этими группировками французы применяли старые DB-7. Полосы на фюзеляже и крыльях были стандартным элементом быстрой идентификации летом 1944 года.

6 июня самолеты 9-й воздушной армии, в том числе три бомбардировочные группы на А-20, помогали десанту закрепиться на плацдармах в Нормандии. В последующие дни бомбардировщики поддерживали наступление 3-й армии генерала Паттона. Они участвовали в битве под Фалезом, где 416-я группа успешно боролась с танками. Во время провалившейся операции «Маркет Гарден» — попытки захватить мосты в районе Арнема — «Бостоны» помогали английским парашютистам из 1-й воздушно-десантной дивизии. В декабре, когда немцы предприняли свое последнее наступление в Арденнах, благодаря пяти налетам бомбардировщиков из 410-й группы американским парашютистам удалось удержать Бастонь.

С середины декабря 1944 года 416-я группа получила новые самолеты А-26. Почти сразу перевооружили и 409-ю группу. До весны 1945 года продолжала летать на А-20 только 410-я группа.

«Бостон III» из 342-й эскадрильи «Лотарингия», Нормандия, конец лета 1944 года. Верхняя часть черно-белых полос убрана.

После войны самолеты А-20 были быстро сняты с вооружения европейских армий, но в Бразилии их продолжат использовать до середины 50-х годов. За эти десять лет самолеты получали разный камуфляж, включая Sand/Green/Gray. На руле направления зеленая и желтая полосы.

Советский Союз получил около 3000 штук А-20 разных модификаций. Этот A-20G оснащен подвесным баком, какой использовали при перегоне самолетов из США в СССР.

Советские ВВС получили «Бостонов» даже больше, чем ВВС США.

Всего Советский Союз получил 2908 машин, из которых первые, поступившие в июле 1942 года, представляли собой самолеты DB-7A и В. Первые полки, оснащенные самолетами «Бостон», действовали под Сталинградом зимой 1942/43 гг. против дивизий Манштейна, пытавшихся прорваться к окруженной 6-й армии Паулюса. Но большинство А-20 попало в морскую авиацию, где их с успехом применяли до последнего дня войны. Благодаря своей прочной конструкции, мощному вооружению и универсальности, самолеты пользовались признанием у летчиков.

А-20БДЛ «Хавок» (41-3235) из 5-й ГМТАП Черноморского флота, 1943 год.

А-20 БДЛ «Хавок» («27») из I-го ГМТАП, Балтийский флот.

A-20G-25-DO (43-9168, «40»), 51-й МТАП, Балтийский флот, 1944 год.

За годы войны на «Бостонах» летало всего девять авиаполков: 1-й ГМТАП, 51-й МТАП, 5-й ГМТАП, 36-й МТАП, 13-й ГДБАП, 9-й ГМТАП, 30-й ОРАП, 116-й ОРАП и 15-й ОРАП. Первоначально «Бостоны» использовали преимущественно для разведки. Но вскоре стало ясно, что самолет вполне годиться на роль бомбардировщика и даже торпедоносца. По этой причине на А-20 летали многие минно-торпедные авиаполки. «Бостоны» с успехом топили немецкие морские транспорты. Но, как это происходило везде и всегда, торпедоносцы несли тяжелые потери. 17 ноября 1943 года самолеты 1-го ГМТАП Балтийского флота перехватили немецкий конвой. В районе цели зенитным огнем было сбито два самолета, третий дотянул до базы, но ремонту не подлежал. 9-й ГМТАП Североморского флота в районе мыса Нордкин перехватил другой немецкий конвой. Шесть торпедоносцев A-20G потопили один транспорт. 20 июня 1944 года «Бостоны» 51-го МТАП Балтийского флота участвовали в бомбардировке большой плотины на реке Свирь. Бомбы легли настолько удачно, что плотина, сохранив общую целостность, начала спускать воду. Одна из наиболее удачных операций «Бостонов» имела место 16 июля 1944 года. В порту Котка советская авиация отправила на дно крейсер ПВО «Ниобе». Экипажи Н. Пономаренко и К. Сачкова из 51-го МТАП добились двух прямых попаданий 1000-кг бомб, после чего крейсер лег на правый борт. Капитан Тихомиров потопил транспорт, стоявший рядом с крейсером. Немецкая зенитная артиллерия сумела сбить только один А-2 °C.

A-20G-35-DO (43-10052, «14»), 51-й МТАП, Балтийский флот, 1944 год. На переднем плане в центре заместитель командующего авиацией КБФ генерал-майор И. И. Зербин

A-2QG-45-DO (43-21891, «2»), 51-й МТАП, Балтийский флот, 1944 год.

Самолеты Черноморского флота также активно действовали на коммуникациях противника. За январь-март 1944 года 36-й МТАП, летавший на «Бостонах», сумел потопить восемь транспортов и более десятка барж.