С. Иванов - Grumman Avenger. Часть 1

Оружейники собирают кассетные зажигательные бомбы во время подготовки самолетов к боевому вылету на атолл Тарава, сентябрь 1943 года. Каждая зажигательная кассета содержала тридцать четыре магниевые термитные бомбочки, после сброса кассета открывалась и бомбочки разлетались, покрывая большую площадь.

Палубная команда авианосца USS Fanshaw Bay(CVE-70) везет глубинные бомбы Мк 54 с плоским носом, по палубе к ТВМ-1С из VC-68, октябрь 1944 года. Белый ромб на вертикальном руле Эвенджера — это знак быстрого опознавания эскадрильи VC-68.

МК 54 Глубиная бомба

Хотя проблемы с торпедой и были решены, Эвенджеры чаще использовались, как обычные и пикирующие бомбардировщики, чем в качестве торпедоносцев-бомбардировщиков. Это было вызвано тем, что благодаря внутреннему размещению бомбовой нагрузки, которую можно было варьировать в соответствии с выполняемым заданием, Эвенджеры прекрасно подходили для оснащения различными видами вооружения. Во внутреннем бомбоотсеке можно было разместить 2000 фунтовую бомбу GP («General Purpose» — универсального назначения), или одну 1600 фунтовую бомбу АР («Armor Percing» — бронебойную). Альтернативные бомбовые загрузки состояли из двух 1000 фунтовых GP бомб, четырех 500 фунтовых GP бомб, двенадцати 100 фунтовых GP бомб или четырех глубинных бомб по 350 фунтов.

При атаке маневрирующего судна, тактика Эвенджеров состояла в сбросе «пачки» в которую входило до четырех бомб, с использованием интервалометра — прибора, который управлял величиной временного интервала между сбросом бомб. Пульт управления интервалометра был установлен в отсеке радиста и на нем радист вручную устанавливал скорость полета Эвенджера и требуемый интервал между сбросом бомб. Цель атаковалась в пикировании под углом от 30 до 45 градусов, до высоты 500 футов или ниже. Пилот сбрасывал бомбы на выходе из пике и благодаря интервалометру бомбы ложились в цель с интервалом от 60 до 75 футов, что практически гарантировало одно или большее количество попаданий в цель при сбросе «пачки» из четырех бомб. Эта тактика, доказала свою высокую эффективность и Эвенджеры заслужили репутацию очень меткого бомбардировочного самолета.

TBM-IC из эскадрильи VC-17, пилотируемый лейтенантом Д. О'Донелом с NAS Браун Филд, Калифорния, 12 марта 1945 года. Эскадрилья VC-71 базировалась на авианосце USS Manila Вау(CVE-61) и имела в качестве знаков быстрого распознавания белое кольцо на капоте двигателя и белую литеру «V».

TBF/TBM-1

TBF/TBM-1C

ТВМ-1С смешанной семьдесят шестой эскадрильи (VC-76) рулящий по палубе авианосца USS Petrof Bay (CVE-80), 30 января 1945 года. Стволы крыльевых 12. 7 мм пулеметов, обычно запечатывались специальной лентой, чтобы не допустить попадания во внутрь влаги. Когда пулеметы начинали стрельбу, лента срывалась.

Угроза, исходящая от немецкого подводного флота, действующего в Атлантике, привела к разработке специализированных вариантов Эвенджеров и созданию специальных противолодочных подразделений в US Navy. Потери союзников понесенные от подводных лодок были колоссальны, только в течение февраля 1943 года, подводные лодки отправили на дно океана, союзнические корабли общим тоннажем более 600 тыс. тонн, доставлявшие в Англию жизненно необходимые грузы. Поскольку базовые патрульные самолеты начали наносить немецким подводным лодкам существенные потери, адмирал Денниц переместил позиции своих лодок в район центральной Атлантики, где они оказались вне радиуса действия самолетов берегового базирования.

Чтобы закрыть центральную часть Атлантики для немецких подводных лодок в США был создан новый класс авианосцев — эскортный авианосец (CVE). Не такой крупный и более медленный, чем основные ударные авианосцы, которыми располагал флот США, эскортный авианосец нес двадцать — двадцать восемь самолетов, организованные в VC ("composite" — смешанные эскадрильи). Нормальным составом самолетов в смешанной эскадрильи была "смесь" из торпедоносцев-бомбардировщиков Эвенджер и истребителей Уайлдкет. Располагая большим радиусом действия и имея возможность нести в бомбоотсеке четыре глубинные бомбы по 350 фунтов, Эвенджер показал себя высоко эффективным противолодочным самолетом.

Отсек радиста Эвенджера, вид спереди. Бомбовый прицел Norden (12) устанавливался редко, так как бомбежка маневрировавших в море судов с горизонтального полета оказалось неэффективной.

Задняя часть отсека радиста на TBF-1C. Двойные трубы в корме отсека — направляющие для запуска парашютирующих сигнальных ракет.

В феврале 1943 года, в период пика резни устроенной немецкими подводными лодками в Атлантике, эскортный авианосец USS Bogue (CVE-9) и эсминцы его охранения начали операции на трассах атлантических конвоев. Хотя палубным самолетам удалось предотвратить большое количество атак подводных лодок на эскортируемые ими корабли, авианосец, вынужденный находится рядом с конвоем, не был в состоянии удерживать с обнаруженной подводной лодкой контакт достаточно длительный, чтобы добиться ее уничтожения. Чтобы увеличить вероятность уничтожения подлодок, командование флота изменило тактику и приказало авианосцу Bogue и его эсминцам, действовать независимо в качестве "Hunter Killer Group". Освобожденный от необходимость двигаться вместе с конвоем придерживаясь его скорости и маршрута, "Hunter Killer Group" могла охотиться за подводной лодкой до тех пор пока она не была бы уничтожена. Буквально в течение недели новая тактика доказала свою эффективность, когда группа затопила подводную лодку U-569 и серьезно повредила лодки U-231 и U-305.

Левый борт отсека радиста на TBF. Интервалометр (10) задавал временной интервал между сбросом бомб. Радист устанавливал на приборе необходимый интервал, и интервалометр автоматически производил сброс бомб.