Рафаил Мельников - Эскадренный броненосец “Ростислав”. (1893-1920 гг.)

В действительности все в том бою оказалось в руках чрезмерно нервного управляющего огнем: сбившись в начале стрельбы и введя ошибочные поправки, он не смог вывести ее на поражение противника и чуть ли не наугад бросал вокруг “Гебена” залпы бригады. Впрочем награды за бой получили и герои, и неудачники стрельбы по “Гебену”.

Ввод в строй летом 1915 г. первого черноморского дредноута (с 21-уз скоростью) “Императрица Мария” (в обеспечении его перехода из Николаева в Севастополь участвовал и “Ростислав”) покончил с безраздельным господством “Гебена” в Черном море, развязал руки нашему флоту и позволил теперь в разных районах моря уверенно действовать сразу несколькими тактическими боевыми соединениями.

На "Ростиславе” во время спуска на воду баркаса

Одно из таких соединений, действовавшее в юго- восточном “углу” моря и получившее название Батумский отряд, с начала 1916 г. возглавил “Ростислав”. В отряд входили пришедшие с ним канонерская лодка “Кубанец”, миноносцы “Лейтенант Пушин”, “Живой”, а также действовавшие в этом районе с 1915 г. канонерская лодка “Донец” (поднятая и восстановленная после ее потопления в начале войны в Одессе), миноносцы “Строгий” и “Стремительный”. Командование отрядом было поручено начальнику Батумского военного порта капитану 1 ранга С.П. Римскому-Корсакову.

Тесное взаимодействие отряда с наступавшим вдоль берега и в глубь территории Турции Приморским отрядом генерала Ляхова не только сняло существовавшую угрозу безопасности Батума, но и обеспечило уверенное продвижение русских войск по направлению к Трапезунду. Связь и управление огневой поддержкой кораблей обеспечивали сооружавшиеся у берега сигнальная мачта и пост, обслуживаемые корабельными специалистами. В распоряжение командиров сухопутных частей на позициях были командированы сигнальщики. На “Ростиславе” и канонерских лодках находились сухопутные артиллеристы, снабженные флажками и хорошо знакомые с расположением позиции противника. Сигналы и целеуказания репетовал действующий ближе к берегу миноносец “Стремительный”. “Лейтенант Пушин” и “Живой” несли дозорную службу в море, “Строгий” наблюдал с моря за тылом турецких позиций и огнем пресекал движения войск по дорогам.

152-мм снаряды “Ростислава”, лишь изредка подкрепляемые 254-мм, быстро приводили к молчанию батареи противника. Не долго, несмотря на отчаянное сопротивление, держались и солдаты, вынужденные оставлять срываемые методическим огнем окопы.

В первый день наступления, начатого 5 февраля 1916 г. у реки Архаве, “Ростислав” выпустил 94 254, 303 152, 29 75-мм снарядов. На третий день с прорывом позиции у р. Вице (и одноименного селения в ее устье) противник был оттеснен на 20 км и отошел к ближайшей долине. Так последовательно, с перерывами для пополнения в Батуме запасов, корабли обеспечивали вытеснение турок нашими войсками из одной долины в другую.

При действиях у глубокого берега в ход, отвечая на стрельбу с берега, пускали и пулеметы. В дополнение к визуальным средствам связи на “Ростиславе”, используя запасные детали, собрали и передали в войска приспособленную под вьюк радиостанцию.

В числе отличившихся на “Ростиславе” первым был старший артиллерийский офицер корабля артиллерийский офицер 1 разряда (с 1915 г.) лейтенант Н.М. Коландс (1889-1972, Нью-Йорк). К своим боевым наградам – ордену Станислава 3-й степени с мечами и бантом (1 июня 1915 г.) – он 27 апреля 1916 г. добавил георгиевское оружие. В императорской грамоте говорилось, что по удостоверению местной думы Георгиевского оружия и по представлению Командующего Черноморским флотом лейтенант награждался “за мужество, проявленное им при управлении огнем артиллерии линейного корабля “Ростислав”, уничтожившим неприятельские окопы и батареи.

Для преодоления особенно сильно укрепленных позиций у реки Беюк-Дере был применен тактический десант, высаженный с “эльпипидифоров”. Эти гражданские суда каботажных линий, отличавшиеся кормовым расположением машинных отделений (что позволяло им за счет дифферента легко подходить к берегу и легко сниматься), оказались незаменимыми, обладавшими достаточной мореходностью, десантновысадочными средствами и послужившими прототипом для последующей серийной постройки судов этого назначения.

В годы войны

В результате высадки десанта турки 7 марта оставили город Ризе, в котором был оборудован временный военный порт, ставший передовой базой Батумского отряда. Для завершения операций на Батумском фронте из Мариуполя на 30 транспортах под охраной всего флота, включая оба уже вступивших в строй дредноута, были доставлены и высажены в Ризе две пластунские бригады. Их наступление на Трапезунд вместе с “Ростиславом” поддерживал прибывший с флотом “Пантелеймон”. Не выдержав массированного огня (1 апреля 1916 г. оба корабля обрушили на позиции противника: первый – 540, а второй 680 снарядов калибром 152 мм), турки 2 апреля оставили Трапезунд. Порт стал базой снабжения кавказской армии. Для его защиты, на случай появления “Гебена”, перевели 2-ю бригаду линейных кораблей (“Евстафий”, “Иоанн Златоуст”, “Пантелеймон”).

В память о славных днях взаимодействия с армией у анатолийских берегов два недавно полученных на “Ростиславе” моторных катера по сохранившейся на флоте традиции (на тихоокеанском “Рюрике” два его паровых катера называли “Трувор” и “Синеус”) отныне и до конца службы корабля стали называть “Архава” и “Вице”. За мужество и искусство эффективного управления огнем старший артиллерийский офицер лейтенант Н.М. Коландс был награжден георгиевским оружием.

С начала сентября 1916 г. “Ростислав” действует уже в западных берегах Черного моря. Базируясь на Констанцу, он возглавляет отряд особого назначения, сформированный с началом вступления Румынии в войну на стороне Антанты. В составе отряда 4 эскадренных миноносца типа “Лейтенант Шестаков” и 6 типа “Звонкий”, 4 посыльных судна, 10 быстроходных катеров, 9 тральщиков, два транспорта и отряд морской авиации. Отряд обеспечивал развертывание базы и оборону порта, через который, прикрываемые флотом, проходили конвои с русскими войсками для поддержки румынской армии. В условиях подводной и авиационной опасности корабли отряда участвовали и в действиях на турецких путях сообщения у Босфора. Из Констанцы, для постановки заграждений у Варны (Болгария, вступив в союз с Германией, бросила свои войска против Румынии), выходил подводный заградитель “Краб”. Тральщики отряда в промежуточных пунктах снабжали топливом гидросамолеты, совершавшие перелеты для бомбардировки Варны. Констанца служила промежуточной базой для эсминцев, действующих у Варны и Босфора.