С. Иванов - TBD «Devastator»

TBD-1 из VT-6 заходит на посадку на авианосец «Энтерпрайз» после налета против японских баз на островах Кваджалейн и Тарой, 1 февраля 1942 год. Для этих полётов одни TBD несли торпеды, тогда как другие несли 225 кг бомбы на фюзеляжных бомбодержателях.

TBD-1 из VT-3 разворачивается для захода на посадку на «Саратогу» (CV-3) – один из моментов будней патруля нейтралитета, октябрь 1941 года. Новая схема окраски была особенно эффективной в северных районах Атлантики, самолёт в серой окраске сливался с серым цветом зимних облаков.

TBD-1 в светло-серой окраске были гадкими утятами по сравнению с попугайными довоенными окрасками TBD. Небольшие национальные знаки различии были нанесены на обе стороны фюзеляжи в задней его части, знаки также были на верхней и нижней поверхности крыли с правой и с левой стороны, буквенный код наносился белой краской.

TBD из VT-8 на пирсе в Морской Воздушной Станции базы ВМС Норфолк, конец 1941 года. Самолёт песет новую маскировочную схему: сине-серая краска сверху и светло-серая снизу, на руле поворота красные и белые полосы, по количеству полос американского флага (7 красных и 6 белых).

TBD-1 из VT-4 взлетает с «Рейнжер» (CV-4) па разведку, первая половина 1942 года. Первоначально считавшийся недостаточно большим, чтобы обслуживать TBD, на «Рейнжере», всё таки, разместили торпедоносный дивизион VT-4 в 1941 году, чтобы авианосец смог наносить торпедные удары. Прогнозы, что авианосец слишком мал для базирования на нём TBD-1, оказались неверными.

Оружейная команда загружает в патронные ящики TBD патроны для носового пулемёта Браунинг калибра 7,62мм. Другая обслуживающая команда заправляет топливом истребитель F4F на базе Скапа Флоу, Шотландия, март 1942 года.

Стартёр Bosn Briggs в жёлтой майке подаёт сигналы TBD-1, на бомбодержателе у которого одна 500 фунтовая бомба, чтобы тот не отпускал тормоза, в это время механик бежит убирать колодки из под колёс самолёта. Авианосец «Йорктаун» (CV-5) 1 февраля 1942 года перед налетом на атолл Джалуит.

На «Энтерпрайзе» принимающий самолётов, командами, помогает пилоту TBD-1 из VT-6 выровнять самолёт. Приземление на авианосец запрещено из-за неспрошенной бомбы (видна на одном из бомбодержателей). Налет против Кваджалейн 1 февраля 1942 года.

Две складных створки закрывали окно под бомбовый прицел, когда прицел не использовался. Штурман-бомбардир управлял створками ручкой, расположенной на панели управления штурмана. На самолётах TBD-1 последних выпусков были установлены новые створки, закрывающие окно бомбового прицела, которые были более обтекаемыми, чем ранний вариант створок. Петель у каждой створки стало две, а не три как на раннем варианте створок.

В марте 1942 года, портом обслуживания авианосца «Уосп» (CV-7) временно стала британская военная база-порт ВМС Скапа Флоу, на Оркнейских островах, в Шотландии. Воздушные дивизионы авианосца остались па берегу и «Уосп» с тридцатью «Спитфайрами» отправился на Мальту. А пока в Скапа Флоу ТВD из VT-7 и F4F из VF-7 делили аэродром с истребителями Королевской морской авиации (Royal Navy) Фэйри «Фульмар».

Налёты продолжались. За бомбардировкой острова Уейк, 24 февраля 1942 года, дивизионом VT-6 с авианосца «Энтерпрайз» (CV-6), пришла очередь островов Маркус, налёт на который был проведён 4 марта того же года. Самый крупный налет был проведён двумя авианосцами «Лексингтон» и «Йорктаун» против островов Лайе и Саламау в Новой Гвинее. «Лексингтон» и «Йорктаун» выпустили в воздух самолёты в семидесяти киллометрах от Новой Гвинеи, самолёты пересекли горы Оуен Стенли, устроив двум японским базам неприятный сюрприз. К сожалению, кораблей в гавани не было, кроме старого крейсера, на который сбросили двадцать три!!! торпеды самолёты групп VT-2 и VT-5, и только одна!!! торпеда поразила крейсер (6,000 тонн). Несрабатывание такого количества торпед было старой проблемой флота, так же выявился недостаток детонатора торпеды, чувствительность которого оставляла желать лучшего. Налеты, тем не менее, были важным фактором повышения морального состояния рядовых американцев, когда в прессе появились статьи под аршинными заголовками: «ПЕРЛ-ХАРБОР ОТОМЩЁН!!!».

Эти налеты обнажили недостатки TBD. скорость которого была недостаточна для 1941 года, в связи с повышением эффективности зенитного огня, недостатки торпед Mk XIII ещё более усложняли проблему. Недостаточная скорость сыграла негативную роль в судьбе TBD. который мог все еще быть эффективным оружием, но без истребительного прикрытия и при противодействии японских истребителей все преимущества самолёта терялись, и время это доказало. До битвы в Коралловом море и за Мидуей оставалось совсем немного времени.

TBD и SB2U с авианосца «Уосп» (CV-7) стоят на линейке аэродрома в Скапа Флоу, март 1942 года. В Скапа Флоу TBD из VT-7 использовались в противолодочных миссиях над Северным Морем и на севере Атлантики.

TBD-1 из VT-7расправляют крылья перед взлётом для сопровождения DH-89 «Дрэгон Рапид» (Dragon Rapide), стоящего на аэродроме в Скапа Флоу. TBD оставались в Скапа Флоу в течение трех месяцев, пока «Уосп» доставлял Спитфайры, на Мальту. В ходе визита на базу Скапа Флоу, в апреле 1942 года, британского премьер-министра Уинстона Черчиля, он заметил, имея в виду миссию авианосца «Уосп», «И кто сказал, что оса («Уосп» – оса) не может ужалить дважды?».