С. Иванов - В-26 «Marauder»

7 октября 1944 г. штабом 9-й воздушной армии был снят запрет на разрушение мостовых сооружений, за исключением мостов через Рейн. Из-за плохой погоды не состоялся налет «Мародеров» на сосредоточение живой силы и техники противника в Камп-ди-Бич 11 октября. Удар был нанесен на следующий день. Едва ли ни ежедневно самолеты 12-й армии летали бомбить мосты. 4 ноября более 200 «Мародеров» и «Митчеллов» выполнили налет на ж.д. и автодорожные мосты в районе перевала Бреннера и в долине По – двух основных путях снабжения германской группировки в северной Италии.

19 ноября 1944 г. боевые вылеты выполняли «Мародеры» и новейшие бомбардировщики Дуглас А-26 «Инвейдер». Тут легко войти в конфузию, так как через некоторое время после снятия с вооружения ВВС США бомбардировщиков В-26 «Мародер» самолеты А-26 «Инвейдер» были переименованы в В-26.

В конце 1944 г. «Мародеры» 9-й воздушной армии выполняли боевые вылеты на изоляцию района боевых действий и авиационную поддержку наземных войск.

Конец войны был уже близок, но германская военная машина все еще работала на полных оборотах. За два дня до Рождества 1944 г. американцы за сутки потеряли больше 30 бомбардировщиков из 500 В-26 и А-20, принимавших участие в налетах. Больше всего потерь понесли эскадрильи «Мародеров».

«Мародеры» 17-й бомбардировочной группы наносят удар по скоплению живой силы и техники немецко-фашистских оккупантов. 17-я являлась старейшей американской средней бомбардировочной группой, хотя на театр военных действий она прибыла второй. 17- я группа действоваkb вместе с 12-й бомбардировочной группой в Италии и в Южной Франции. На головном самолете в полевых условиях установлена накладная броня.

Дым от взорванного склада боеприпасов в районе Гейдельберга поднялся на высоту полета пары «Мародеров» из 95-й бомбардировочной эскадрильи 17-й эта пара и взорвала склад, весна 1945 г.

В ноябре – декабре 1944 г. количество «Мародеров» на Средиземноморье сократилось с 93 самолетов до 22. В январе 1945 г. здесь было уже всего 14 бомбардировщиков В-26. На контрасте, количество «Мародеров» в 9-х ВВС в январе 1945 г. составляло 952 машины.

«Мародеры» 9-й воздушной армии продолжили наносить бомбовые удары по мостам, узлам путей сообщения и подвижному составу весь январь 1945 г. Все чаще налеты выполнялись на объекты, расположенные уже непосредственно на территории Германии. О размахе операций дает представление налет 2 февраля 1945 г., в котором приняло участие 350 бомбардировщиков В-26, А-20 и А-26. Удар наносился по мостам и путям сообщения, по которым германские войска отходили к Рейну.

18 февраля 1945 г. более 60 «Мародеров» из 9-й воздушной армии под прикрытием истребителей бомбили Рур. «Мародеры» на Европейском театре военных действий впервые со времен 1943 г. 22 февраля 1945 г. выполнили бомбометание с малых высот в рамках операции «Кларион» – совместной кампании американской и британской авиации по разрушению железнодорожной сети Германии. Операция продолжалась весь март 1945 г. 24 марта большая группа самолетов В-26, А-26 и А-20 обеспечивала форсирование Рейна частями американской 9-й и британской 2-й армий, которые взаимодействовали с воздушным десайтом. Бомбардировщики нанесли удар по позициям зенитной артиллерии противника и по его опорным пунктам. 14 апреля В- 26 из 9-й воздушной армии разбрасывали листовки над Руром.

В последние дни войны отмечались встречи «Мародеров» с реактивными истребителями Ме-262. 9 мая 1945 г. воздушный стрелок одного В-26 из 387-й бомбардировочной авиагруппы сбил реактивный германский истребитель. Вероятно, последний боевой вылет «Мародеров» состоялся 3 мая 1945 г. (в этот день самолеты 9-й воздушной армии официально выполнили последний боевой вылет), когда восемь специальным образом оборудованных В-26 «Пасфайндеров» из 1-й эскадрильи пасфайндеров лидировали на цели группу из 130 бомбардировщиков А-26.

С окончанием войны отпала необходимость в большом количестве бомбардировщиков разных типов, поэтому послевоенная карьера самолетов В-26, В-25 и А-20 оказалась короткой. В послевоенных американских ВВС им быстро пришли на смену бомбардировщики Дуглас А-26 «Инвейдер».

Рапорты времен войны говорят о том, что «Мародер» использовался главным образом как скоростной бомбардировщик. Битва за Мидуэй положила конец ошибочным взглядом на возможность применения самолета в качестве торпедоносца.

В-26С-45 проходит на сверхмалой высоте над ж.д. станцией Флоренция, инспектируя работу группы «Мародеров», Итальянский город все еще остается в руках оккупантов. Такие полеты на малых высотах были очень опасны, но необходимы для оценки результатов ударов.

Шестерка В-26С взлетает с полевого аэродрома в северной Африке, где экспериментировали с одновременным взлетом группы из шести самолетов. «Мародеры» принадлежат 440- й бомбардировочной эскадрильи 319-й бомбардировочной группы. Передние части капотов двигателей самолетов окрашены в белый цвет, белые полосы на хвостах фюзеляжей и белые номера на вертикальном оперении. Бортовые номера были введены в конце 1943 г. для упрощения опознавания самолетов трех групп 42-го бомбардировочного авиакрыла. Группу обозначал цвет номера, каждая эскадрилья группы имела свой блок номеров.

Потеря затерянного в Тихом океане атолла Мидуэй могло резко изменить ситуацию на этом театре военных действий в пользу Японии, с другой стороны победа американцев означала бы коренной перелом в войне на Тихом океане, так оно и произошло. Япония в водах Мидуэя лишилась ключевого инструмента достижения господства на море – авианосцев. Японские авианосцы шли к атоллу под зашитой большого количества боевых кораблей разных классов. 4 июня 1942 г. японскую эскадру атаковали торпедами четыре самолета В-26В, атаки выполнялись одиночным порядком.

«Мародеры» 319-й бомбардировочной группы держат курс домой после бомбежки района Флоренции. «Мародеры» 319-й группы стали первыми самолетами В-26, приступившими к боевой работе на Средиземноморье.