С. Иванов - Fairey «Firefly»

Первый «Файрфлай» Мк.5 поднялся в воздух 12 декабря 1947 года, всего было выпущено 352 самолета этой модификации, но последние 16 из них были переделаны в Мк.6. В процессе производства, с первых серийных машин ввели одно важное усовершенствование – складывающееся крыло.

«Файрфлай» FR.5 VT462 («200/0») 812-й эскадрильи сфотографирован перед самым зацеплением троса на палубе авианосца «Оушен». На капоте двигателя видна эмблема эскадрильи.

«Файрфлай» AS.5 VT406 и послевоенном камуфляже. Радиопрозрачный обтекатель радара ASH не окрашен, поскольку краска влияла на точность радара.

«Файрфлай» AS.5 WB428 («208/FD»), оснащенный стартовыми ускорителями RATO, Форд, 1954 год. Варианты нанесения кодов варьировались от подразделения к подразделению. Две последние цифры бортового номера продублированы на щитках шасси.

Самолетоподьемник поднимает «Файрфлай» AS. 6 на летную палубу авианосца «Игл». Со сложенным крылом «Файрфлай» занимал очень небольшую площадь. Введенный на «Файрфлаях» Mk. 5-6 механизм складывании крыла с помощью гидравлики значительно облегчил жизнь обслуживающего персонала.

«Файрфлай» AS. 6 из 812-й и HI4-й эскадрилий готовятся к учебным стрельбам 76-мм НУРСами, авианосец «Игл», 1953 год. Самолеты по максимуму загружены ракетами – по восемь штук под каждой консолью крыла. Установлены пламезащитные щитки для ночных полетов. На корме видны «Си Хорнет» NF.2I 809-й эскадрильи, еще несколько «Файрфлаев» и два самолета Дугласа AEW.1 (AD-41V) «Скайрейдер» – сорок машин этого типа были переданы FAA в рамках программы MDAP (Mutual Defense Assistance Program).

Следующая модификация «Файрфлая» была разработана специально для борьбы с подводными лодками и получила обозначение AS.6. Внешне она отличалась от Мк.5 отсутствием пушек. Взамен AS.6 мог нести больше противолодочных средств, включая акустические буи направленного действия. Кроме того, Мк.6 имел более длинные стойки шасси.

Первый серийный «Файрфлай» AS.6 взлетел 23 марта 1949 года. Было выпущено 149 Мк.6, а в дальнейшем ещё 56 Мк.5 было доведено до этого стандарта.

Снимок «Файрфлая» AS.6 WD9I7 («203/FD») сделанный в Форде в 1951 году, когда эта машина принадлежала 1840-й противолодочной эскадрилье резерва (Royal Navy Volunteer Reserve, RNVR). Хотя AS.6 не имел пушек, он мог нанести по противнику мощный удар бомбами и ракетами. Этот самолет был продан на слом и июле 1956 года.

«Файрфлай» AS.6 WD838 перед взлетом с палубы авианосца «Сидней». Закрылки Фэйри-Юнгмена выпущены во взлетное положение. Этот самолет прослужил в ВМС Австралии восемь лет, после чего его продали частному владельцу

Первым подразделением, поменявшим в июле 1948 года свои «Файрфлай» FR.4 на FR.5, стала 812-я эскадрилья. Она эксплуатировала FR.4 всего шесть месяцев, после чего им на смену пришла новая модификация. Первые Мк.5 поступили 17 июля. Август прошел в тренировках на борту авианосца «Оушен», после чего последний 3 сентября отправился в Средиземное море. 812-я эскадрилья выполняла полеты с авианосцев «Оушен» и «Триумф», в промежутках базируясь в Хал Фарс на Мальте.

12 сентября 1949 года после летных учений 12 «Файрфлаев» перелетели на берег в Калхэме. Экипажи получили отпуск, но уже 28 сентября, забрав новые самолеты с усовершенствованным оборудованием, отправились снова на Мальту. В это время «Оушен» заменили на «Глори» и на борту этого авианосца 812-я эскадрилья совершила ряд походов, посетив Италию. Францию, Грецию, Алжир и Египет. Некоторое время эскадрилья базировалась в Ливии, а также • «гостила» на американском авианосце «Мидуэй». С начала 1951 года подразделение проводило интенсивные тренировки, включавшие бомбометание с пикирования и корректировку огня. 8 марта 1952 года 812-я эскадрилья погрузилась на борт «Глори», который покинул Средиземное море и взял курс на Дальний Восток, чтобы принять участие в Корейской войне.

После завершения второго операционного цикла в Корее, в мае 1952 года 812-я эскадрилья отправилась домой на борту авианосцев «Глори» и «Тезеус», посетив по пути Гонконг,Сингапур, Аден и Мальту. Самолеты перелетели на берег в Лион-Солент 4 июня, и персонал получил отпуск. В следующем месяце эскадрилья получила «Файрфлай» AS.6 и перелетела в Хенстридж, чтобы подготовиться к действиям с авианосца «Игл». Первая посадка на палубу состоялась 4 сентября. Корабль действовал в Северном море совместно с авианосцем «Илластриес».

В следующем году 812-я эскадрилья была приписана к авианосцу «Тезеус» и появилась у него на борту 20 января 1953 года. Корабль действовал в Средиземноморье и в районе Гибралтара совместно с «Иглом» и «Индомитеблом». Вернувшись домой 18 марта, эскадрилья базировалась в Иглинтоие. Она совершила ещё два похода на борту «Игла» (в июле и сентябре) и была расформирована 20 октября 1953 года.

«Файрфлай» FR.5 VT406 был построен в 1948 году использовался 703-й эскадрильей. После конверсии к AS. 6 он продолжал службу в 73 7, 826 1844-й эскадрильях RNVR, пока не пошел на слом в 1956 году. На снимке машина несет бортовой помер «278/ R» 826-й эскадрильи с авианосца «Глории». Судя по неокрашенным и грязным панелям капота, машина перенесла поломку или замену двигателя.

«Файрфлай» AS.6 WH628 и WJ104 (на заднем плане), оба из 1840-й эскадрильи RNVR, в 1951-52 годах базировавшейся в Форде. В этом противолодочном подразделении служили кадровые офицеры и проходили подготовку резервисты.

814-я эскадрилья начала получать «Файрфлаи» FR.5 сфевраля 1949 года и в течение шести месяцев они постепенно сменили все FR.4. Эскадрилья была приписана к авианосцу «Вендженс» и за два последующих года выполнила на его борту шесть походов. 814-я эскадрилья была расформирована 19 ноября 1950 года, но через три дня её «воскресили» в Калдроузе.