С. Иванов - Fairey «Firefly»

«Файрфлай» FR.5 – многоцелевой вариант FR.4 – можно было легко переделать в истребитель-разведчик, ночной истребитель или противолодочный самолет. Эта модификация широко использовалась во время войны в Корее в качестве штурмовика, как англичанами, так и австралийцами. ВМС Нидерландов использовали «Файрфлай» Мк.5 в качестве ночного истребителя. Позднее большое число FR.5 было переделано в учебные Т.5 со сдвоенным управлением и буксировщики мишеней ТТ.5.

«Файрфлай» AS.6 представлял собой противолодочный самолет. Пушки на нем не устанавливались, уступив место аппаратуре для обнаружения субмарин и противолодочному оружию. Для ВМС Австралии часть этих самолетов переделали в буксировщики мишеней ТТ.6.

Один из первых предсерийных «Файрфлаев» на испытательном аэродроме Фэйри Хайес, Западный Лондон. Низкий фонарь кабины, пушки без обтекателей, трехлопастпой винт и поверхности управления обшитые полотном – характерные признаки этих машин.

Группа из восьми «Файрфлаев» F.1 из 741-й эскадрильи, базировавшейся на аэродроме Сент Меррин. Эта часть занимаюсь обучением экипажей штурмовым ударам. На всех самолетах радары ASH сняты.

В конструкции «Файрфлая» AS.7 сделали ряд крупных изменений: установили мотор Роллс-Ройс «Гриффон» 59, радиатор вернули под носовую часть фюзеляжа, изменили форму крыла и хвостового оперения, а задняя кабина получила увеличенный фонарь. Но в качестве противолодочного самолет оказался неудачным и использовался для тренировки наблюдателей под обозначением Т.7.

«Файрфлай» U.8 – самолет-мишень на базе Мк.7, а последнюю модификацию – беспилотную мишень «Файрфлай» U.9 делали путем конверсии «Файрфлаев» Мк.5.

«Файрфлай» строился в трех основных вариантах: Мк.1, Мк.4 и Мк.7, а все остальные модификации создавались на их базе.

Два «Файрфлая» FR.1 796-й эскадрильи, базировавшейся в 1946 году на аэродроме Реттрей. Это учебное подразделение эксплуатировало «Файрфлай» FR.1 и его тренировочные варианты вплоть до своего расформирования в ноябре 1954 года.

Серийный «Файрфлай» FR. 1 в испытательного полети перед поставкой в войска. Радар еще не установлен.

«Файрфлай» F.1 раннего выпуска были практически идентичны по конструкции опытным самолетам. Главное отличие состояло в применении весовой компенсации руля вместо роговой и щитков Фэйри-Юнгмена слегка увеличенной площади. Первый серийный самолет поднялся в воздух 5 января 1943 года. Несколько первых серийных «Файрфлаев» проходили интенсивные испытания в А amp;АЕЕ, поскольку самолет ещё требовал доводки. В июне 1943 года 13-й «Файрфлай» был принят в качестве эталона для серии, но А amp;АЕЕ после проведенных испытаний признал эти самолеты пригодными только для обучения. Среди недостатков отмечалась склонность машины к «козлению» при посадке, недостаточная эффективность руля высоты и большие нагрузки на элероны на высоких скоростях. Поэтому площадь руля высоты увеличили, а его обшивку, гак же как и обшивку элеронов, заменили с полотняной на металлическую. В таком виде «Файрфлай» Z188B прошел испытания в Боскомб Дауне и его приняли на вооружение.

«Файрфлай» FR.1 DK418 с закрылками Фэйри-Юнгмена в маневренном положении. Всего имелось четыре положения закрылков: HOUSED (полностью убраны), CRUISING (маневренное), TAKE-OFF (взлет), и LAND (посадки, полностью выпущены). С закрылками, установленными в CRUISING, истребитель имел максимальную маневренность, но в обычном полете этим не пользовались.

Сложная схема складывания крыли на «Файрфлаях» 1, 4, и ранних 5 требовала большого количества персонала. После открытия замков ни крыле, с помощью длинных стержней консоли поворачивались назад вверх, пока их законцовки не вставали на фиксаторы в задней части фюзеляжи. На снимке, чуть ниже кокард ни консолях, хорошо видны выдвинутые опоры.

«Файрфлай» со сложенными крыльями. Операция складывания требовала участия восьми человек на каждое крыло и требовала много времени. Складываемые с помощью гидравлики консоли крыла были введены на «Файрфлае» Мк.5.

Складывающиеся консоли крыла крепились только к заднему лонжерону, поворачиваясь таким образом, чтобы выступающие части закрылков оказались под центропланом. Эта фотография «Файрфлая» F.1 Z1908 сделана в США, во время сравнительных испытаний на Joint Fighter Conference.

«Файрфлай» FR.1 из 816-й эскадрильи с эмблемой Бенгальский Тигр на борту сфотографирован в Хал Фаре (Мальта) в перерыве между двумя походами на борту авианосца «Оушен». 1947 год.

В октябре 1943 года «Файрфлай» был принят на вооружение в вариантах дневного (F.I) и ночного (NF. 1) истребителей. Обе машины выпускались параллельно, поскольку FAA отчаянно нуждалась в ночном истребителе. Британское адмиралтейство не воспринимало идею одноместного истребителя способного вести разведку и решать ударные задачи – считалось, что пилоту обязательно должен помогать наблюдатель (штурман). Поэтому на «Файрфлае» установили вторую кабину, как на его предшественнике «Фульмаре». Помимо внушительного арсенала из четырех 20-мм пушек в крыле, машина могла нести пару 454-кг бомб. Позднее появились узлы для подвески восьми НУРСов калибром 76 мм.

Фюзеляж монококовой конструкции состоял из 21 шпангоута U-образной формы, к которым с помощью клепки крепилась обшивка из легкого сплава. Стрингеров не было, фюзеляж «Файрфлая» строился в виде двух половин, соединявшихся затем в вертикальной плоскости. В носовой части размещалась кабина пилота, а кабина наблюдателя, с фонарем не выступавшим за обводы фюзеляжа, располагалась сразу за задней кромкой крыла. Фонарь кабины пилота состоял из трех прозрачных панелей и открываясь сдвигался назад по направляющим. Наблюдатель попадал на свое место через откидывающуюся прозрачную панель по левому борту, крепившуюся на шарнирах к фюзеляжу.