С. Иванов - Handley Page «Hampden»

В общей сложности, с учетом конвертированных «Хирфордов», было выпущено 1430 «Хэмпденов».

Один подвижный пулемет Виккерс К в носовой части, один неподвижный Браунинг справа от места пилота, по два пулемета Виккерс К в верхней и нижней стрелковых точках. Возможна установка дополнительных пулеметов в бортовых окнах. Максимальная бомбовая нагрузка 1814 кг на внутренней подвеске. ТВ.Mk.I нес одну торпеду Mk.XII и две 113 кг бомбы под крылом.

Первые «Хирфорды» были поставлены 35-й эскадрилье в Финнингли для обучения в начале 1940 года и, кроме того, некоторое количество этих машин попало в одно из подразделений 185-й эскадрильи в Коутсмуре. Судя по архивным данным, лишь один из «Хирфордов» когда-либо участвовал в боевом вылете над вражеской территорией. Дело было в том, что моторы «Даггер» перегревались при рулежке и переохлаждались при горизонтальном полете на большой высоте. Очевидно, что надежность самолетов вызывала сомнения и было принято решение сосредоточить их в 14-м учебном подразделении (Operational Training Unit, OTU) в Коутсмуре и 16-м OUT в Аппер Хейфорде.

«Хэмпден» АЕ436 PL-J из 144-й эскадрильи в полете над Линкольнширом. Позднее этот самолет был переделан в бомбардировщик-торпедоносец.

Единственным «Хирфордом», попавшим в Центр по испытаниям торпед в Госпорте был самолет с серийным номером N9097. Машина сфотографирована вскоре после выкатки из сборочного цеха, с номером на нижней поверхности крыла.

«Хирфорд» L6003 – второй серийный самолет – проходил испытания в Боскомб Даун, он так и не попал в строевые части. Машина прибывшая в А amp;АЕЕ 23 августа 1939 года получила в конечном итоге регистрационный номер 2800М.

С первых дней войны «Хэмпдены» принимали активное участие в действиях против Германии. Они использовались для вооруженной разведки, ведя поиск кораблей Кригсмарине. Во время одного из таких вылетов, 29сентября 1939 года, произошло первое столкновение с истребителями противника. В районе Гельголандской бухты две группы «Хэмпденов» 144-й эскадрильи общей численностью 11 машин были атакованы Мессершмиттами Bf 109Е, взлетевшими с Фризских островов. Все пять «Хэмпденов» первой группы, которой командовал уингкоммандер Дж.Каннингхем, были сбиты.

Второй группе, ведомой сквадрон-лидером Линдли, удалось отбиться от двух своих противников и вернуться на базу.

По результатам этого и других боев были сделаны выводы о плачевном состоянии оборонительного вооружения самолета, и с декабря «Хэмпдены» стали использоваться преимущественно в ночных вылетах. Обучение экипажей ночным полетам проводилось параллельно с проведением операции «Nickels» – сбросом пропагандистских листовок над территорией, оккупированной противником. Стоит отметить, что в ходе 123 рейдов «Nickels», проводившихся до конца 1940 года, был потерян всего один «Хэмпден». Вместе с «Уиттли» бомбардировщики Хэндли-Пейдж также патрулировали над базами германских гидросамолетов, в попытке помешать им установить магнитные мины в гаванях и устьях рек Англии.

Ситуация сменилась на обратную, когда Адмиралтейство разработало собственные магнитные мины – «Хэмпдены» установили в прибрежных водах Германии более 700 таких боеприпасов, каждый из которых весил 907 кг (2000 фунтов). В операциях по постановке мин, которые были усилены после оккупации Германией Дании и Норвегии, принимали участие пять эскадрилий «Хэмпденов»: 44-я, 49-я, 50- я, 61-я и 144-я. До конца 1940 года они потеряли в этих вылетах 21 самолет.

Хэндли-Пейдж «Хэмпдэн» В.Mk.I L4032 (первый серийный самолет). Рэдлетт. июнь 1938 года. Стандартная схема камуфляжа: верхние поверхности – Dark Earth и Dark Green, нижние Night. На портах фюзеляжи и верхней поверхности крыла кокарды типа АI. Серийный номер на фюзеляже и руле направления черный, продублирован белым цветом на нижней поверхности крыла. Надпись «Hampden» в носовой части белая, она была сделана для церемонии крещения самолета, которую провел 24 июня 1938 года виконт Хэмпден.