Сергей Трубицын - Сверхлегкие крейсера. 1930-1975 гг.

Следующим его заданием стала минная постановка в сицилийском проливе. 29 ноября он выставил 156 мин у тунисского побережья. Во время следующего выхода на постановку корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375" (капитан-лейтенант Кёненкамп). Это произошло 1 декабря в 18 ч. Командир немецкой подводной лодки доложил о том, что атаковал тяжелый крейсер типа "Лондон". Повреждения "Мэнксмэна" оказались тяжелыми, было затоплено одно из машинных отделений, и крейсер-минзаг с большим трудом добрался до Мэре эль Кебира. В бывшей французской базе провели минимальный ремонт, и в конце декабря его отбуксировали в Гибралтар, где была проведена подготовка к переходу в Англию. С корабля для улучшения мореходности сняли всё вооружение. Фактически война для "Мэнксмэн" завершилась, поэтому можно было подвести итоги: всего на тот период им было выставлено 3112 мин.

Крейсер "Мэнксмэн*. 1943 г. (Наружный вид)

В июле 1943 года корабль отбуксирован в Англию для прохождения более качественного ремонта. Работы завершили только в начале 1945 года. В то же время провели модернизацию зенитного вооружения. С "Мэнксмэна" сняли одноствольные "Эрликоны" и установили 4 двухствольных 20-мм автомата. После окончания всех работ корабль прошел курс боевой подготовки и был зачислен в состав Тихоокеанского флота Англии. "Мэнксмэн" начал переход к месту службы, и 2 августа он прибыл в Сидней.

"Мэнксмэн" участия в боевых действиях принять не успел. После капитуляции Японии корабль использовали как быстроходный транспорт.

В июне 1946 года его вернули в Метрополию и по прибытии вывели в резерв. В 1951 году после начала Корейской войны корабль вернули в состав флота и отправили в Средиземное море. Он становится флагманским кораблем флота на этом театре. Для размещения штабных помещений с корабля демонтировали кормовые орудия главного калибра, их место заняла большая рубка.

В марте 1956 года "Мэнксмэн" доставил гуманитарный груз в пострадавший от землетрясения Ливан. В ноябре этого же года он участвует в операции "Мушкетёр" — англо-французское вторжение в Египет. В 1957-1960 годах находится в резерве в Гибралтаре и на Мальте. В 1960-1962 годах его переоборудуют в плавбазу тральщиков. С корабля снимают все вооружение и вместо него устанавливают 6 40-мм автоматов (1 двухствольный "МК 5", 4 одноствольных "МК 7"). Вес жилые и служебные помещения имели кондиционеры, для размещения кладовых были демонтированы котлы из носового отделения. После модернизации скорость хода "Мэнксмэн" упала до 26 узлов. В 1963-1968 годах "Мэнксмэн" — флагман 6 флотилии прибрежных тральщиков на Дальнем Востоке. После возвращения в Англию — учебный корабль для механиков. В 1970 году после пожара "Мэнксмэн" исключили из списков флота и 3 октября последний из "Эбдиэлов" был отбуксирован к месту разборки — причалу фирмы Дж. Кэшмоур ЛТД в Ньюпорте.

Заложен на верфи "Хауторн Лесли" в Ньюкасле он Тайн 8 июня 1939 года, спущен на воду 4 сентября 1940 года, вошел в состав флота 25 августа 1941 года. Сначала служил в британских водах. Первым боевым заданиям "Уэлшмэна" стала постановка противолодочного минного заграждения у Батт оф Льюис, в начале сентября. С 28 октября по 9 сентября вместе с "Мэнксмэном" выставил три минных заграждения у английского побережья. 21-28 октября произвёл три постановки у французского побережья. В декабре участвовал в постановке минного заграждения, на вероятном пути движения немецкой брестской эскадры.

В начале 1942 года было усилено минное вооружение крейсера-минзага, сняты пулемёты и вместо них установлены 7 одноствольных 20-мм "Эрликонов". В январе 1942 года корабль в качестве быстроходного транспорта выполняет рейс с заходами в Гибралтар, Такоради, Фритаун и 1 февраля возвращается в британские воды. Через два дня начало новой серии минных постановок: с 3 по 14 февраля "Уэлшмэн" выставил 912 мин в шести заграждениях в Ла-Манше и Бискайском заливе, с 12 по 19 апреля 480 мин в трёх заграждениях у северного побережья Франции.

Крейсера "Эбдиэл". 1943 г.

Крейсер "Аполло". Май 1943 г.

Вскоре после возвращения с последней постановки корабль был замаскирован под французский лидер "Леопард". Он должен был доставить грузы на Мальту. 8 мая началась англо-американская операция "Броувери", целью которой была доставка самолётов на блокированный остров. Внимание командования "Оси" было приковано к авианосцам, поэтому крейсер-минзаг спокойно выполнил задание по доставке грузов и благополучно вернулся в Гибралтар. В июне 1942 года состоялся очередной поход на Мальту, в рамках двухсторонней конвойной операции "Гарпун/Вигорес". В Ла-Валлетту прорвались несколько транспортов из Гибралтара, и "Уэлшмэн" снова, используя суматоху, доставил на остров грузы и вернулся в Гибралтар, эскортируя возвращающиеся транспорты.

В июле 1942 года Гибралтарское соединение "Н" проводило очередную операцию по переброске истребителей "Спитфаир" на Мальту, её кодовое название было "Пинпойнт". Итальянская разведка узнала о начале этой операции, поэтому "тихого" прорыва блокады у "Уэлшмэна" не получилось. 14 июля крейсер- минзаг вышел в море. На переходе он был атакован 28 итальянскими бомбардировщиками, и 16 немецкими пикировщиками "Ю 87". Несколько бомб взорвались у борта корабля. Также его атаковала итальянская подлодка "Аксум". Но все обошлось: 16 июля "Уэлшмэн" прибыл на Мальту, 17 июля разгрузился, 18-19 июля состоялся его обратный переход. Стоянка в Гибралтаре была короткой, корабль отправили на ремонт в Англию. 26 сентября работы были завершены. "Уэлшмэн" после прохождения короткого курса боевой подготовки вернулся в Средиземное море.

В ноябре 1942 года он принял участие в операции "Торч" — высадке в Северной Африке, в середине месяца доставил грузы на Мальту, после разгрузки ушел в Александрию, а в начале декабря доставил в Ла-Валлетту торпеды и запасные части для 10 флотилии подводных лодок. Затем его стали использовать по проектному назначению, для постановки минных заграждений в Сицилийском проливе .

В конце декабря крейсер-минзаг с грузом запчастей для торпедных катеров совершил переход по маршруту Александрия-Бон с заходом на Мальту, 7 и 30 января ходил на активные минные постановки в Сицилийский пролив. 31 января на одном из этих заграждений погибли миноносец "Престинари" и корвет "Процеллария". 1 февраля в 18 ч 40 мин корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375 (капитан-лейтенант А. Бранди). Торпеда взорвалась в кормовой части корабля, при этом были повреждены оба винта и руль, и вода начала поступать в корпус. В 20 ч 35 мин "Уэлшмэн" внезапно лёг на борт и затонул. При этом погибли 152 человека. Место гибели корабля 45 миль восточнее Тобрука, в точке с координатами 32° 12’ N/ 24°52 ’Е.