Стивен Дэвис - «Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses

8 августа 1992 года звездный тур добрался до Монреаля. Канадские подростки, набившиеся в закрытый стадион «Olimpic», жаждали шоу, и Metallica по-настоящему зажгли — в буквальном смысле. После пары песен на рубашку Джеймса Хетфилда попала искра от расположенного слишком близко пиротехнического заряда, она загорелась и обожгла гитаристу руку и плечо. Хетфилда срочно доставили в госпиталь с ожогами второй степени. Джейсон Ньюстед спокойно объяснил, что Metallica очень извиняются, но их шоу окончено. Промоутеры в отчаянии звонили Guns N' Roses, без особой надежды спрашивая, не могли бы они начать пораньше. Группа поспешила на стадион.

Эксл Роуз остался в отеле. Его голосовые связки были в плохом состоянии и его не волновала ситуация с Metallica.

Эксл появился на стадионе два часа спустя. После этого он еще час готовился к выступлению. Когда Guns наконец вышли, с момента несчастного случая с Хетфилдом прошло уже четыре часа. Чтобы получить гонорар, Guns должны были отыграть девяносто минут, после чего Эксл схватился за горло и ушел со сцены. Огромная толпа с надеждой ждала выхода на бис с «Heaven's Door» и «Paradise City», но группа ушла вслед за Экслом. Никто ничего не сказал. Шоу было окончено. Затем включился свет, и толпа взбунтовалась.

«Не могу сказать, что я был удивлен, когда начались беспорядки, — позже рассказывал Слэш. — Будучи в этом деле профессионалами, мы отсиживались в гримерке. Мы слышали шум и знали, что выходить обратно не стоит». Гилби пошел проверить свои гитары («Это были мои первые беспорядки»), но фанаты уже заняли сцену и крушили все вокруг. Они нападали на охрану и копов, которые забаррикадировались в гардеробах. Они громили холлы, растаскивали фирменные футболки, крушили все вокруг и воровали пивные бочонки из продуктовых лотков. Когда стадион был опустошен, юнцы вышли на улицу, поджигая полицейские машины и вступая в драки с копами. Когда Guns решились на отчаянное бегство, подростки уже валили фонарные столбы на парковке.

В больнице обгоревший Джеймс Хетфилд, не знавший про беспорядки, заметил неожиданный наплыв травмированных детей в футболках Metallica. Позже Слэш описывал монреальские события как «бесславный итог всех проблем нашей группы». Он считал позором, что Guns не смогли сдержать обещаний перед Metallica, перед промоутерами, которые их пригласили, перед фанатами, которые платили хорошие деньги и рассчитывали на хорошее шоу. «Я готов был сквозь землю провалиться, — позже говорил Слэш. — Весь остаток тура я не мог смотреть в глаза Джеймсу, Ларсу и остальным членам их группы».

В попытке перегруппироваться Guns вернулись в Лос-Анджелес. «November Rain» к этому моменту стал самым востребованным клипом за десятилетнюю историю MTV. Его сюжетная линия об отчаянии и разлуке выглядела ночным кошмаром Эксла, навеянным таблетками и алкоголем. Стефани выходит замуж за Эксла, а Слэш впадает в отчаяние. Она осознает свою ужасную ошибку, после чего умирает. Эксл снова стоит над открытой могилой. Аудитория MTV могла смотреть ролик бесконечно.

Часть свободного времени Guns потратили на съемки для нового клипа и сингла «Yesterdays», параллельно продолжая работу над видео «Estranged». 25 августа они вернулись к концертной деятельности в Фениксе, где Джеймс Хетфилд пел с загипсованной рукой, а на гитаре играл его техник. После этого тур прошелся почти по всем стадионам, амфитеатрам и ипподромам Америки. Metallica всегда играли первыми и получали свою плату. Guns выходили за ними — спустя несколько часов. Позже Слэш утверждал, что они потеряли около 80 процентов выручки из-за неустоек за опоздания. Расплачиваться приходилось всей группе. Слэш с тоской вспоминал: «Мы сидели и часами ждали начала шоу… это убивало весь настрой. Было тяжело. Случались отмены концертов, укороченные донельзя программы… Сплошное мученье».

Гилби Кларк рассказывал: «Выпиваешь коктейль перед шоу. Потом еще и еще. К моменту выхода на сцену мы все уже напивались в хлам… Дафф был в ужасной, просто ужасной форме. Он едва мог разговаривать».

Мэтт Сорум подтверждает: «Я играл на ударных и услышал, что кто-то храпит. Я посмотрел и увидел Даффа — он лежал с бас-гитарой на пузе в отключке!»

10 сентября 1992 года. Элтон Джон и Эксл Роуз вновь объединились на «MTV Video Music Awards», где вместе исполнили заунывную версию «November Rain». Эксл заявил новостной службе MTV, что этот момент для него много значит. Пару минут спустя в зоне отдыха он столкнулся с Nirvana и их окружением. Курт Кобейн и Кортни Лав сидели со своей дочерью. Ситуация получилась очень неловкой. Кобейн отказался от тура с Guns. В начале года Эксл приглашал Nirvana выступить на его тридцатом дне рождения, но Кобейн снова ответил отказом. Он даже публично оскорблял Guns N' Roses. Чтобы сломить лед, Кортни подозвала Эксла, желая поздороваться. Кобейн в шутку предложил Экслу стать крестным отцом их ребенка.

Эксл вальяжно подошел к ним и бросил Кобейну : «Лучше заткни свою суку, или мне придется с тобой разобраться!» Все замерли.

Однако Курт Кобейн знал, как общаться с ублюдками. Он занимался этим всю жизнь. Он просто улыбнулся жене и сказал: «Заткнись, сука!» И вся группа рассмеялась. Позерство Эксла оказалось разрушено иронией и остроумием Кобейна. «Нам слова Роуза показались просто тупой шуткой», — позже говорил Кобейн. Эксл и его охранники устремились к длинному лимузину, который ждал снаружи.

«Они действительно… бесталанны, — говорил Кобейн о Guns N' Roses, — и при этом пишут свои дерьмовые песни и являются самой популярной группой на земле. Просто невероятно'.»

Длинный белый лимузин повез Эксла на запад вниз по бульвару Сансет до пляжа. Затем автомобиль повернул на север, вдоль побережья Тихого океана, мимо Топанги до Малибу. Эксл и Стефани Сеймур переехали в дом высоко в Латиго-каньоне, который Эксл купил за четыре миллиона долларов. Это была просторная вилла в средиземноморском стиле с садами, бассейнами, гаражами для коллекции машин Эксла и строгой охраной. Свет в большом окне в форме звезды был виден далеко по прибрежной трассе. Когда Эксл и Стефани устраивали в том же месяце вечеринку в честь новоселья, Экслу специально привезли десятки свежих пирогов из «Ami's», его любимой пиццерии в Лафайете.

Сентябрь 1992-го. Видимо, звезды встали в нужное положение, и Guns с Metallica все-таки сыграли отложенное шоу в Миннеаполисе. Faith No More из тура были уволены — после происшествия, которое Слэш таинственно называл «инцидент». Возможно, они вновь проявили неуважение к Guns на сцене. (Вскоре после этого Faith No More распались.) В последних пяти шоу тура, проходивших на Западном побережье, их заменили британские метал-герои Motorhead и открывавшие шоу Body Count — метал-группа лос-анджелесского рэпера Айс-Ти. Сингл Body Count «Сор Killer» наделал много шуму, но им пришлось исключить песню из альбома из-за политического давления на лейбл. (Насчет их связи с «расистской свиньей» Экслом Роузом Айс-Ти позже писал, что «One in a Million» Эксла была абсолютно неправильно понята.)