Брайан Чик - Нападения и спасения

– Это Зак их сделал?

– Он всё делает, – ответила Эви.

– За исключением посещения душа, – съязвила Элла, наморщив нос. Заметив осуждающий взгляд Ричи, она добавила: – Извини, я и не думала смеяться над твоим братаном, братан.

Переходчики наблюдали за ползающими вокруг них светожуками, пока энергия тех не иссякла, после чего Эви подобрала их и высыпала назад в карман.

– Ну ладно, давайте приступим, – объявила она и посмотрела на остальных фантомов. – Девочки, вы готовы?

Ной обвел взглядом кивнувших фантомов. Светлые волосы Сары были выстрижены по бокам и зачёсаны в виде ирокеза высотой четыре дюйма. Густые тени вокруг глаз уходили далеко к вискам. У Ли-Ли были большие глаза с длинными загнутыми ресницами и стрижка каре, так что передние пряди, закручиваясь, соприкасались кончиками прямо у неё под подбородком. Калина была обладательницей тёмно-коричневой кожи и длинных волос, заплетённых во множество косичек, а голову Джордин окружало густое облако мелких кудряшек. У Элакши была гладкая оливкового цвета кожа и чёрные глаза.

Эви вынула из рюкзака стопку одежды, точнее, штанов, и бросила каждому скауту по одной паре. Ричи его штаны попали прямо в лицо и закрутились вокруг шеи, точно шарф.

– В пояса вставлены резинки, – пояснила Эви. – Так что спадать не должны.

Ной поднял свою пару за пояс и встряхнул, распрямляя складки на штанинах. Это были камуфляжного цвета штаны с множеством карманов, среди которых два были закрыты на молнии, и с вшитыми в самых разных местах бархатными вставками.

– Всегда считала, что бархат и защитный цвет отлично дополняют друг друга, – заметила Элла, рассматривая свою пару штанов. – В этом году все девчонки такое носят.

– Нам нужно их надеть? – спросил Ричи.

– Если только ты не хочешь весь день ходить в трусах, полных хамелеонов, – отозвалась Эви.

Ной и Ричи отошли в укромное место, чтобы переодеться, после чего вернулись к группе.

Элла при виде мальчиков прокрутилась на месте, демонстрируя камуфляжные штаны её любимого розового цвета:

– Как вам?

– Как у тебя это получилось? – поразился Ричи.

Элла дернула плечами:

– Завидуешь? Может, хочешь поменяться?

– У нас всегда была эта розовая пара, – вмешалась Эви. – Считай, тебе повезло.

Элла еще раз крутанулась, после чего, изогнувши корпус, оглядела свои ноги сзади:

– Я назову это судьбой.

– Ладно, вот как они работают. – С этими словами Эви расстегнула левую молнию на своих штанах. Из кармана тут же потянулась целая вереница хамелеонов, расползаясь по всей девушке. Отдельные части её тела начали сливаться с окружающей обстановкой, пока наконец Эви не исчезла вся целиком. – Для полного камуфляжа необходимо около двадцати хамелеонов, – пояснил её голос, и Ной услышал шорох закрывающейся молнии. – Чтобы отправить хамелеонов назад, нужно открыть правый карман. – Молния еще раз взвизгнула, и Эви начала постепенно проявляться, точно выходила из густого тумана. К тому моменту, когда она полностью стала видимой, все хамелеоны уже скрылись в кармане.

– И это всё? – спросил Ричи.

Эви кивнула и пожала плечом.

– Серьёзно? На этом инструктаж окончен?

– Слушай, мальчик, у нас четверо переходчиков попали в плен и двое одаренных заперты в клетках. Операции по их спасению начнутся через двое суток. Думаешь, у нас есть время на долгие объяснения и чтение книжек?

Ричи открыл рот, чтобы что-то сказать, но почти сразу закрыл.

– Так-то лучше, – кивнула Эви. – А теперь, кто хочет быть первым?

Скауты молча переглянулись.

– Никто? – уточнила Эви. – Ладно, тогда как насчёт того, чтобы вы все попробовали одновременно? – Она потрясла металлическим язычком молнии на левом кармане. – Нужно просто взять и потянуть. Всё остальное сделают хамелеоны. Именно на это они натренированы, а от вас требуется только не дёргаться и стоять смирно.

Скауты обменялись недоуменными взглядами. Ной спросил друзей:

– На счёт «три»?

Элла и Меган кивнули. Ричи тоже, по крайней мере легонько.

Ной взялся за брелок и начал отсчёт:

– Один… два… ТРИ!

Ной раскрыл молнию и тут же ощутил, как по его ноге побежали маленькие лапки. Опустив глаза, он увидел хамелеонов, один за другим вылезающих из бархатных недр его кармана. Разноцветные пятна, полоски и точки на коже ящериц начали меняться, мешаться и перемещаться, и Ной стал исчезать. Сначала частично «растворились» его руки, ноги и туловище. Мальчик начал сливаться с окружающим миром.

Ричи захныкал, и Ной, обернувшись, увидел, что его друзья тоже постепенно исчезают: у Эллы пропали целиком ноги, у Меган – руки, а у Ричи – пока только кроссовки. Со стороны это выглядело так, будто кто-то стирал их ластиком.

Последние два хамелеона обернулись вокруг его лодыжек, и Ной исчез окончательно. Чувствовал он себя при этом абсолютно нормально – и абсолютно невидимым.

– Я не вижу собственных рук! – взвизгнул Ричи. – И ладоней… Вообще ничего!

– Это всё слишком странно! – подхватила Элла.

Ной еще раз обернулся к друзьям, но увидел лишь деревья, дорожки и бабочек.

– Ай! – вскликнул Ричи. Ной посмотрел в сторону вопля и заметил мерцание в воздухе – хамелеоны Ричи сместились, приспосабливаясь к новому положению в пространстве. – Кто меня сейчас ударил?!

Ответом послужил смешок Эллы.

– Серьёзно, зачем ты это делаешь?

Элла опять засмеялась:

– А мне просто нравится.

– Чувствуете хамелеонов? – спросила Эви.

Ной прислушался к собственным ощущениям. На плечи, спину и ноги давило множество маленьких лапок.

– Один сидит у меня на попе! – завизжал вдруг Ричи. Когда его друзья захохотали, он добавил: – Я серьёзно!

– Я… я не понимаю, – сказала Меган. – Как хамелеоны нас прячут?

– У хамелеонов есть особые клетки с пигментом, позволяющим им менять окрас, – пояснила Эви. – Наша магия модифицировала этот пигмент и довела его способность создавать цвета и оттенки до фантастического уровня. Теперь, когда хамелеоны сливаются с окружающей обстановкой, то же самое происходит с любыми объектами под ними, по крайней мере если сами хамелеоны этого захотят, потому что именно они мысленно контролируют весь процесс.

Это объяснение, на взгляд Ноя, звучало абсолютно нормально и совершенно безумно, как и вообще всё, связанное с Секретным зоопарком.

– Итак, – продолжила Эви. – Левый карман выпускает хамелеонов, правый отправляет их назад. Если вам нужно сразу много хамелеонов – просто держите левый карман открытым, они будут выползать и выползать, и им не будет конца и края. – Эви поправила чёлку. – Попробуйте подвигаться. Привыкайте к новым ощущениям.

Ной сделал пару шагов, оглянулся и едва не потерял равновесие. Не видя собственного тела – своих рук, плеч, переносицы, – он не мог толком сориентироваться в пространстве. Всё казалось немного… нереальным. Как если бы он плыл над землёй точно призрак, точно фантом.